Другие способы хранения битов

В 60-х годах XX века для хранения битов в ЭВМ использовались небольшие кольца из ферромагнитного материала, обмотанные проволокой, так называемые сердечники (ферриты). При пропускании тока через проволоку происходит намагничивание сердечника. Далее, наблюдая за эффектом, который магнитное поле оказывает на электрический ток, приходящий через центр сердечника, мы можем определить его направление. Таким образом, сердечник представлял собой средство для хранения битов: 1 была представлена магнитным полем одного направления, 0 — магнитным полем другого направления. Сейчас такие системы устарели и вышли из употребления из-за большого размера и больших энергетических затрат.

Более современным способом хранения битов является конденсатор, который состоит из двух небольших металлических пластин, расположенных параллельно друг другу на некотором расстоянии. Если к пластинам подсоединить источник напряжения: к одной пластине — положительный полюс, к другой — отрицательный, заряды из источника перейдут на пластины. Теперь, если убрать источник напряжения, то заряды останутся на пластинах. Если соединить пластины, то возникнет электрический ток, и заряды будут нейтрализованы. Таким образом, конденсатор может находиться в одном из двух состояний (заряжен и разряжен), одно из которых может быть принято за 0, другое — за 1. Современные технологии позволяют создать миллионы крошечных конденсаторов, объединенных в одну цепь на одной пластине (называемой чипом (chip)). Поэтому конденсатор стал распространенным способом для хранения битов в машинах.

Триггеры, сердечники и конденсаторы являются примерами систем хранения с различными степенями устойчивости. Магнитное поле в сердечнике сохраняется и после выключения машины. Триггер же теряет введенные данные после отключения питания. Кроме того, заряды конденсатора настолько слабы, что они имеют тенденцию рассеиваться сами по себе, даже когда машина включена. Следовательно, заряд конденсатора должен постоянно пополняться при помощи так называемой цепи регенерации. По причине этой неустойчивости память компьютера (раздел 1.2), построенная таким способом, часто называется динамической памятью (dynamic memory).