Социальная структура

При всех региональных особенностях социальная структура египетского, вавилонского, ассирийского, китайского, индийского, персидского общества в целом однотипна. Социальная иерархия может быть представлена ступенчатой многоярусной пирамидой: рабы – крестьяне-общинники – ремесленники и торговцы – воины – жрецы и вельможи – правитель.

Рабов, чаще домашних, живших в больших семьях общинников, могло быть относительно мало (например, в Индии) или довольно много (как в Китае времени правления Цинь Шихуанди или Египет в эпоху Среднего царства), но решающей роли в экономике они не играли нигде. Основными производителями материальных благ были объединенные в общины земледельцы.

Общество на Древнем Востоке, как уже было сказано, в целом было довольно статичным; переход из одного социального слоя в другой был крайне затруднен. Классический в этом смысле пример – система варн в Древней Индии, где границы между варнами брахманов (вельможи), кшатриев (воины), вайший (торговцы, крестьяне-общинники) и шудров (не входившие в общину крестьяне и рабы) были практически непроницаемыми.

Самый знаменитый свод законов на Древнем Востоке – это законы вавилонского царя Хаммурапи, относящиеся к XVIII в. до н. э. Известны также законы Ур-Намму в Месопотамии (XXI в. до н. э.), хеттские законы (XIV в. до н. э.),древнекитайские законы Ману (II в. до н. э.). древнейшим памятником европеского права считается права считаются законы Драконта (Афины, VII в. до н. э.).