Социально-экономическое и внешнеполитическое развитие земель удельной Руси

В рамках социальной и хозяйственной эволюции русских земель середина XII — середина XIII вв. — время роста и укрепления вотчинного землевладения (княжеского, боярского и церковно-монастырского). Государственная форма собственности (княжеская отчина) продолжала играть ведущую роль, но развитие системы крупных боярских вотчин и крупных городских центров с мощной торгово-ремесленной инфраструктурой привело к усилению самостоятельности боярства (обретшей хозяйственную самостоятельность дружинной верхушки) и богатых горожан, ослаблению их зависимости от княжеской власти. Начиная со второй половины XII в. и в XIII в. в русских землях дружинная организация, служившая стержнем государственно-политической системы, фактически распадается на бояр-вотчинников, остававшихся вассалами князя, и княжеский двор, члены которого стали именоваться дворянами (людьми из двора), или княжьими слугами. В условиях существования системы самостоятельных княжеств-земель каждое из них стало проводить свою фактически независимую внешнюю политику. За период с конца XII — первой половины XIII вв. сохранились тексты нескольких международных договоров, которые заключали отдельные русские земли. Таковы договоры Новгорода с Готским берегом (остров Готланд в Балтийском море) и немецкими городами (между 1189 — 1199 гг.), договоры Смоленска с Ригой и Готским берегом (1229 г. и 30-е гг. XIII в.). Широко была распространена практика военных союзов княжеств с иноземцами против своих же соперников на Руси. В 40 — 70-х гг. XII в. во время ожесточенной борьбы за Киев между галицко-волынскими, черниговскими, смоленскими и ростово-суздальскими князьями противоборствующие стороны часто привлекали в качестве союзников как венгров и поляков, так и половцев.

Так, в первой половине XIII в. в ходе ожесточенной борьбы за господство в Юго-Западной Руси, в которой участвовали волынские князья Даниил и Василько Романовичи, Мстислав Мстиславич Удалой (из смоленских Ростиславичей), Михаил Всеволодич Черниговский, видную роль играли Польша и Венгрия. Венгерским королям несколько раз удавалось даже овладеть (по праву силы или соглашения с одной из противоборствующих группировок) галицким столом, но в конце концов на нем, как указывалось выше, утвердился Даниил Романович. В 1245 г. он разбил венгерско-польское войско, пытавшееся привести в Галич сына Михаила Всеволодича Ростислава, и окончательно закрепил за собой Галицкое княжество.

По-прежнему особое место во внешней политике эпохи Удельной Руси играли русско-половецкие связи. После распада Древнерусского государства на самостоятельные княжества и усиления междоусобной политической борьбы между ними вновь участились половецкие набеги, интенсивность которых резко упала в результате военных действий Владимира Мономаха и его сына Мстислава Великого. Половцы принимали самое активное участие в усобицах русских князей (традиция их использования во внутренних войнах никогда не прерывалась), нередко нападали на Русь и самостоятельно. К 70-м гг. XII в. сформировалось два крупных половецких объединения: одно, приднепровское, возглавлял хан Кобяк, другое, чьи кочевья располагались на Северском Донце (правом притоке Дона), — хан Кончак.

В это время происходит определенная стабилизация Киевского княжества, бывшего в предшествующие десятилетия яблоком раздора русских князей. С 1176 г. здесь установился «дуумвират»: киевский стол занял представитель черниговской ветви потомков Олега Святославича (Ольговичей) Святослав Всеволодич, а остальной территорией Киевщины завладел князь из смоленской ветви Мономашичей Рюрик Ростиславич. В 1180 -— 1181 гг. Святослав попытался нарушить равновесие сил: он начал войну с Рюриком и его союзниками, призвал на помощь Кончака и Кобяка. Но князья Ольговичи и половцы потерпели поражение, после чего статус-кво был восстановлен. В последующие годы Святослав и Рюрик организуют совместные действия против половцев. В 1184 г. в результате похода объединенных сил южнорусских князей был разгромлен и взят в плен Кобяк.

Следующий 1185 г. был кульминационным в борьбе русских князей с ханом Кончаком. В начале года Кончак выступил в поход на Русь; войска Святослава и Рюрика отбросили его от границ Переяславского княжества, но сохранил свои основные силы. В апреле — мае состоялся сепаратный поход в степь князя Игоря Святославича (двоюродного брата киевского князя Святослава), владевшего Новгород-Северским княжеством (полусамостоятельное в пределах Черниговской земли). Поход был направлен на приграничные половецкие кочевья, но встретил отпор объединенных сил ханов Кончака и Гзака. В результате ожесточенных трехдневных боев войско Игоря было уничтожено. Четыре князя — участники похода (Игорь, его брат, племянник и сын) попали в плен. Половецкие войска двумя группами двинулись на Русь: Гзак — на Новго-род-Северское княжество Игоря, Кончак — на Переяславскую землю. На обоих направлениях половцам не удалось, достичь значительных успехов. Тем же летом Игорю Святославичу удалось бежать из плена.

Начиная с 90-х гг. XIII в. интенсивность половецких набегов спала отчасти из-за усилившейся тяги половцев к оседлости. В первые четыре десятилетия XIII в. до их разгрома монголо-татарами половцы продолжают участвовать в междоусобных войнах русских князей (в 1203 и 1235 гг. союз с ними даже приводил к смене князей на киевском столе), но об их самостоятельных действиях сведений почти нет.

Во второй половине XII в. политические связи с Византией значительно ослабли (в 1204 г. после захвата Константинополя крестоносцами Византийская империя временно прекратила свое существование). При этом сохранялись во всем объеме русско-византийские связи по линии церкви: большая часть иерархов (в том числе почти все митрополиты) были греками по происхождению.