Слыхал я, что в День Поминовения отправились трое весельчаков студентов, славно попировав, погулять за город. Вышли на окраину — а там кладбище. И взбрело им в голову поглумиться над мертвыми. Вошли за ограду, и тут же один из них о череп споткнулся, чуть не упал. Приятели его расхохотались, а он с досады пнул череп ногой и говорит:
— Чем здесь без толку валяться, приходи-ка, черепушка лысая, ко мне сегодня ужинать!
Засмеялись студенты и пошли дальше.
Вернулся гуляка домой, никого не ждет, спать лег. Вдруг слышит — в дверь стучат, да так, будто пушки бьют.
— Кто там? — спрашивает слуга, а ответа не слышит.
Еще раз спросил, и снова ответа нет. Открыл — а тьма такая кромешная, что и не видать, кто пришел, только голос слышен:
— Хозяин дома?
— Дома.
— Так скажи ему, что гость званый на ужин пришел.
Побежал слуга в хозяйскую спальню, рассказал студенту про гостя.
— Ты что, спятил? — спрашивает хозяин, а сам-то уже вспомнил, кого к себе приглашал.
Делать нечего — пришлось вставать с постели, идти гостя встречать. Вошел гуляка в комнату и видит, что явилась к нему надгробная статуя — стоит перед ним бледная-бледная, как покойник!
|
|
Велел студент ужин подавать:
— Все, что есть в доме, — слуге говорит, — на стол неси!
Подали гостю жареную индейку с зеленью, фрукты, какие только душа пожелает. Но ни к чему гость не притронулся.
— Не ем я этой пищи! — говорит. — Но за гостеприимство благодарен. Прошу вас и мне оказать честь — отужинать со мною завтра там, где мы с вами в первый раз повстречались.
Наутро рассказал студент друзьям и о госте, и о приглашении. Перепугались они:
— Не ходи! — говорят.
А он ни в какую: «Пойду — и будь что будет!»
Рассказали друзья об ужине местному священнику, и дал он студенту ладанку — велел на шею повесить.
К полуночи, хоть и страшно было, пошел гуляка на кладбище. Ворота перед ним сами собой настежь распахнулись, и душа у него в пятки ушла. Видит — могила разверстая, а в ней стол накрыт и свечи горят. И сидит за столом его каменный гость.
— Садись! — говорит.
Задрожал студент, но виду не подал. Сел. И слышит:
— Прошу, угощайся!
Попробовал гуляка еды кладбищенской, а у нее вкус пепла.
— Что, не по нраву угощенье?
Студент молчит. Помолчал и хозяин, а после говорит:
— Будешь знать, как над мертвыми глумиться! И знай: на сей раз ладанка тебя спасла.
Вернулся гуляка домой — и занемог, слег в ту же ночь. А на третий день отдал Богу душу.