Рекреационный туризм, или лечебно-оздоровительный, - это передвижение людей в свободное время в целях отдыха, необходимого для восстановления физических и душевных сил человека. Для многих стран мира этот вид туризма является наиболее распространенным и массовым (пансионаты, дома отдыха). Для лечения и восстановления сил используются природные свойства почвы, климата и водной среды (санатории).
Рынок лечебно- оздоровительного туризма очень широк и связан с рекреационными ресурсами. Даже любителям спортивного или приключенческого туризма хотя бы раз в несколько лет необходим оздоровительный отдых.
В мировой практике понятие курорта включает в себя понятие как отдыха, так и санатория, т.е. санаторно-курортное обслуживание также является частью рекреационного туризма. Курортная местность- это территория с хорошей экологической и благоприятными климатическими условиями, расположенная в живописной месте, с присутствием лечебных природных факторов: особого целевого климата, минеральных источников и грязей, чаще всего с водоемом и иногда источником столовой минеральной воды.
Программы оздоровительных туров строятся с учетом того, что приблизительно половину времени необходимо уделять на лечебно-оздоровительные процедуры. Экскурсионная программа не должна быть слишком насыщенной. При организации досуговых программ необходимо отдавать предпочтение более здоровым мероприятиям типа конкурсов, вечеров танцев, викторин и т.п., а также занятиям по интересам, позволяющим разнообразить досуг. Допускаются спортивные программы в виде необременительных прогулок-походов по окрестностям, несложных спортивных соревнований, занятий аэробикой, шейпингом, плаванием. При этом рекомендуется создавать в курортных местностях, тяготеющих к семейному отдыху, курортно-туристские комплексы, позволяющие здоровым членам семьи заниматься спортом, туризмом, а нуждающимся в лечении- лечиться и отдыхать.
Курортные программы в зависимости от места проведения тура могут предусматривать специальные морские оздоровительные процедуры, отдых в соляриях, аэрариях, грязе- и водолечебницах, принятие минеральных вод.
Питание на оздоровительных турах должно иметь варианты диетических столов. Для организации оздоровительных туров используются комфортабельные гостиницы, расположенные в тихих озелененных районах, желательно вблизи естественных или искусственных водоемов.