Начальные виды туристской деятельности появились еще в глубокой древности. Почти у всех первобытных племен и народностей был широко распространен обычай взаимного посещения различных групп, принадлежащих к одному или разным племенам. Эти взаимные путешествия сыграли огромную роль в развитии культуры в первобытные времена, являясь путями и средствами культурного обмена.
Египетские папирусы свидетельствуют, что в Древнем Египте более чем за 2 тыс. лет до н. э. неоднократно снаряжались экспедиции и совершались путешествия в другие страны.
Пространственные представления древних китайцев также не ограничивались пределами своей страны. Им была неплохо известна география Китая и сопредельных земель. Древние китайцы плавали не только по своим рекам, но и делали попытки выхода в Тихий океан.
В период расцвета греческих городов-государств формировались центры, регулярно посещаемые путешественниками, например Олимпия во время Олимпийских игр.
Древние греки и римляне совершали поездки в Египет. Египет считался лечебным курортом. Древнегреческий историк Геродот подробно описал свои путешествия.
Александр Македонский совершил ряд походов от Персидского государства до Индии. Одной из главных целей походов стало открытие новых земель.
В Римской империи патриции путешествовали с познавательно-развлекательными целями. В это время строятся дороги, постоялые дворы, появляются карты-путеводители. Приобретают популярность курорты Древнего Рима, осуществляются образовательные путешествия римлян в Грецию.
Основные сведения о начальном этапе зарождения туризма чаще всего черпаются из этнографических и археологических исследований, а также из уцелевших письменных источников.
Таким образом, процесс познания человеком окружающего мира в той или иной степени постоянно связан с путешествиями. К основным причинам, толкающим людей на путешествия, на начальном этапе можно отнести следующие:
– потребность в пище и более плодородных землях;
– потребность в установлении торговых связей;
– потребность в расширении познания людьми окружающего мира, или просто любопытство.