Какова сущность понятия «мировая империя»?

Мировая империя включает несколько территорий, объеди­ненных военной и политической властью. Империи инков, Александра Македонского, Дария I, Наполеона, наконец, СССР, который также относят к типу мировых империй, представляют собой очень разнородные (культурно, социально, экономичес­ки, реже — религиозно), обширные по территории, непрочные образования. Они создаются принудительно и быстро распада­ются.

Европейцы давно уже практиковали трансокеаническую тор­говлю и экономику. Именно они стали пионерами мировой систе­мы. Со временем по всему миру люди попали в европейскую сферу влияния. Начало европейской гегемонии прослеживается с крес­товых походов — христианских военных экспедиций, предприня­тых между XI и XIV вв. в целях отвоевания «священной земли» у мусульман. Итальянские города-государства использовали их для расширения торговых путей. В XV в. Европа установила регуляр­ную связь с Азией и Африкой, а затем и с Америкой. Европейцы колонизировали другие материки, приезжая в качестве моряков, миссионеров, купцов, чиновников. Открытие Америки Колумбом навсегда соединило Старый и Новый Свет. Испания и Португалия добывали в чужих странах рабов, золото и серебро, оттесняя ту­земцев в глухие районы.

С освоением внеевропейских территорий изменился не только характер экономических связей, но весь уклад жизни. Если раньше, буквально до середины XVII в., рацион питания европейца составляла продукция натурального хозяйства, т. е. то, что было выращено внутри континента сельскими жителя­ми, то в XVIII и XIX вв. в ассортимент предметов, в первую очередь высшего класса (он всегда идет в авангарде прогрес­са), входит импорт. Одним из первых заморских товаров стал сахар. После 1650 г. его употребляют в пищу не только высшие слои, но также средние, а затем и низшие. На столетие раньше похожая история случилась с табаком. К 1750 г, даже самая бедная английская семья могла попить чай с сахаром. Из Ин­дии, где впервые производственным способом получили са­хар, европейцы завезли его в Новый Свет. Климат Бразилии и Карибских островов создавал идеальные условия для выращи­вания сахарного тростника. Европейцы основали здесь план­тации, удовлетворяя растущий спрос на сахар по всему миру. Спрос на сахар и его предложение привели к международному рынку, а в след за этим и к работорговле. Дешевая рабочая сила нужна была для растущей плантационной. экономики, а рынком труда выступала Африка. Сахар и хлопок стали ос­новным предметом международной торговли, связав конти­ненты по разные стороны океана.

В XVII в., сложились два торговых треугольника, включающих в себя торговлю сахаром и рабами. Во-первых, производимые Англией товары продавались в Африке, а африканские рабы продавались в Америке, в свою очередь американские тропиче­ские товары (особенно сахар) продавались Англии и ее соседям. Во-вторых, спиртные напитки из Англии кораблями доставля­лись в Африку, африканские рабы — на Карибы, а черная патока (из сахара) посылалась в Новую Англию для изготовления спирт­ных напитков. Труд африканских рабов увеличивал американ­ское богатство, которое большей частью возвращалось в Европу. Продукты, выращенные рабами, потреблялись в Европе. Сюда из Бразилии шли кофе, краски, сахар и пряности, из США -хлопок и спиртное.

Постепенно международная торговля превратилась в господствующий фактор развития. Вскоре и капитализм стали опреде­лять как экономическую ориентацию на мировой рынок в целях получения дохода. Сложилось понятие мировой капиталистиче­ской экономики — единой мировой системы, вовлеченной в про­изводство для продажи и обмена больше с целью увеличения прибыли, чем для обеспечения народа. Теперь она указывает, в каком направлении двигаться отдельным странам.