Конституция состояла из преамбулы, которая содержала общие положения, 9 разделов, 21 главы и 174 статей. Она отличалась высоким уровнем юридической техники и хорошо продуманным построением. Впервые в Конституции появился специальный раздел об основах общественного строя и политики СССР. В своей основе Конституция имела доктрину «общенародного государства». В отличие от Конституции 1936 года, объявлявшей СССР социалистическим государством рабочих и крестьян, Конституция 1977 года определяла СССР как социалистическое общенародное государство. Подчеркивалось, что вся власть в стране принадлежит народу. Политической основой советского общества признавались Советы народных депутатов, через которые народ осуществляет государственную власть. Изменение названия Советов отразило достигнутую социальную однородность советского общества.
Особенностями Конституции СССР 1977 года было то, что основой построения государственности провозглашался принцип демократического централизма, особое внимание уделялось соблюдению «социалистической законности». Важно отметить, что статья 6 провозглашала руководящую роль КПСС в государстве как ядра политической системы, руководящей и направляющей силы общества. Впервые Конституция гарантировала новые права советских граждан, такие как право на пользование достижениями культуры, право на охрану здоровья, право на жилище.
Устанавливалось, что основу экономической системы СССР составляет социалистическая собственность на средства производства в форме государственной (общенародной) и колхозно-кооперативной собственности. Социалистическая собственность не могла использоваться в корыстных целях. Основной формой социалистической собственности признавалась государственная собственность. Государству принадлежали основные средства производства в промышленности, строительстве и сельском хозяйстве, средства транспорта и связи, банки, имущество организованных государством предприятий.
Собственностью колхозов и других кооперативных организаций являются средства производства и имущество, необходимое для осуществления уставных задач. Земля, занимаемая колхозами, закреплялась за ними в бесплатное и бессрочное пользование.
Конституция признавала и личную собственность граждан, основу которой составляли трудовые доходы. В личной собственности могли находиться предметы обихода, личного потребления, удобства и подсобного домашнего хозяйства, жилой дом и трудовые сбережения. Мелкое частное хозяйство кустарей и крестьян-единоличников уже не допускалось. Личная собственность не могла использоваться для получения нетрудовых доходов.