Принадлежность имущества гражданам и юридическим лицам означает нахождение этого имущества в частной собственности. Субъектами (участниками) права частной собственности выступают отдельные граждане (физические лица), группа граждан (супруги, семья), а также юридическое лицо.
ГК РФ прямо определяет, что в собственности граждан и юридических лиц может находиться любое имущество, за исключением отдельных видов имущества, которое в соответствии с законом не может принадлежать гражданам или юридическим лицам. Количество, а также стоимость имущества граждан и юридических лиц не подлежат ограничению, если такое ограничение не вызвано целями защиты основ конституционного строя, нравственности и здоровья, прав и законных интересов других лиц, обеспечения обороны страны и безопасности государства. Количество и стоимость имущества, находящегося в собственности граждан и юридических лиц, могут быть ограничены только на основании закона.
Юридические лица являются собственниками своего имущества, в том числе имущества, переданного им в качестве вкладов (взносов) учредителей (участников, членов) (ст. 213 ГК РФ). Никакой общей долевой или иной собственности учредителей (участников, членов) на имущество юридического лица не возникает. Исключение составляет имущество унитарных предприятий и учреждений, остающееся объектом права собственности учредителей и потому принадлежащее этим юридическим лицам на ограниченном вещном праве (праве хозяйственного ведения или праве оперативного управления).
Имущество, принадлежащее акционерному обществу, является частной собственностью даже в том случае, если все акции акционерного общества находятся в федеральной государственной собственности.
При создании коммерческой организации ее учредители взамен утраченного права собственности приобретают права требования к такой организации (обязательственные, а не вещные права на ее имущество)
(п. 2 ст. 48 ГК РФ). В состав этих прав требования входят: право на участие в распределении прибыли и право на получение части имущества (или его стоимости), оставшегося после ликвидации организации и расчетов со всеми кредиторами, право на участие в принятии решений на общих собраниях. При создании некоммерческой организации ее учредители не приобретают никаких прав на имущество данной организации (п. 3 ст. 48 ГК РФ). Следовательно, у них отсутствуют права на возврат имущества или членских взносов при выходе из такой организации, за некоторым исключением.
Общественные и религиозные организации, благотворительные и иные фонды несколько ограничены в своих возможностях по сравнению с другими собственниками. Они допускаются в гражданский оборот со строго целевым назначением. Они вправе использовать собственное имущество лишь для достижения тех целей, которые прямо предусмотрены их учредительными документами.