Электронно-лучевой нагрев применяется для обработки тугоплавких и химически активных металлов, сварки, испарения металлов и оксидов, выращивания монокристаллов, металлизации и напыления и т.д.
Технологические преимущества электронно-лучевого нагрева:
а) возможность в широких пределах плавно изменять удельную энергию;
б) большая удельная мощность (от десятков ватт до нескольких мегаватт);
в) возможность управления пространственным положением луча с помощью магнитной системы;
г) возможность использования вакуума как рабочей среды;
д) возможность получения малоразмерной (прецизионной) зоны воздействия электронного луча на обрабатываемый материал.
Недостатки этого вида нагрева - необходимость обеспечения высокого вакуума, а также сложность изготовления, эксплуатации и высокую стоимость электронно-лучевого оборудования.
В нагревательных установках с использованием электронного луча последний представляет собой направленный поток электронов, переносящий энергию от излучателя электронов к изделию. Ускоренные электроны приобретают кинетическую энергию, пропорциональную их скорости, которую они передают веществу обрабатываемого объекта.