Оптическими квантовыми генераторами (генераторами когерентного света) называются источники света, работающие на основе эффекта вынужденного излучения в активной среде с инверсной заселенностью энергетических уровней. ОКГ, работающие в оптическом диапазоне, называются лазерами. Процесс перевода среды в инверсное состояние, необходимое для работы ОКГ, называется накачкой усиливающей среды. Практически накачка осуществляется по трехуровневой схеме ОКГ. Лавинообразное нарастание интенсивности в активной среде означает, что такая среда действует как усилитель электромагнитных волн. Эффект усиления света в ОКГ увеличивается при многократном прохождении света через один и тот же слой усиливающей среды. Для этого по краям оптически активной среды 
ставят два параллельных или вогнутых зеркала на
общей оптической оси, одно из кото-
рых полностью непрозрачно, а второе полупрозрачно. Фотон, движущийся параллельно оси активной среды, рождает лавину фотонов, летящих в том же направлении. Часть этой лавины пройдет через полупрозрачное зеркало 3 наружу, а часть отразится и будет нарастать в активной среде. Часть лавины фотонов, дошедших до сплошного зеркала 2, поглотится в нем, но после отражения усиленный поток фотонов будет двигаться так же как и первоначальный фотон. Фотоны, летящие под углом к оси активной среды, создают потоки фотонов, которые после многократных отражений выходят из активной среды и в усилении света не участвуют.






