Если естественный свет падает на границу раздела двух диэлектриков, то часть его отражается, а часть преломляется и распространяется во второй среде. Устанавливая на пути отраженного и преломленного лучей анализатор, убеждаемся в том, что отраженный и преломленный лучи частично поляризованы: при поворачивании анализатора вокруг лучей интенсивность света периодически усиливается и ослабевает. Степень поляризации от угла падения лучей и показателя преломления. Брюстер установил закон, согласно которому при угле падения i B (угол Брюстера), определяемого соотношением n 21 — показатель преломления второй среды относительно первой. Отраженный луч является плоскополяризованным (содержит только колебания, перпендикулярные плоскости падения). Преломленный же луч при угле падения i B поляризуется максимально, но не полностью. Если свет падает на границу раздела под углом Брюстера, то отраженный и преломленный лучи взаимно перпендикулярны Следовательно, i B + i 2 = p /2, но i’ B = i B (закон отражения), поэтому i’ B + i 2 = p /2.