Естественный свет можно преобразовать в плоскополяризованный, используя так называемые поляризаторы, пропускающие колебания только определенного направления. Рассмотрим классические опыты с турмалином. Направим естественный свет перпендикулярно пластинке турмалина T 1, вырезанной параллельно так называемой оптической оси ОО'. Вращая кристалл T 1 вокруг направления луча, никаких изменений интенсивности прошедшего через турмалин света не наблюдаем. Если на пути луча поставить вторую пластинку турмалина T 2 и вращать ее вокруг направления луча, то интенсивность света, прошедшего через пластинки, меняется в зависимости от угла к между оптическими осями кристаллов по закону Малюса: где I 0 и I — соответственно интенсивности света, падающего на второй кристалл и вышедшего из него. Следовательно, интенсивность света, прошедшего через два поляризатора,
откуда I 0 = 1/2 I ест (поляризаторы параллельны) и I min = 0 (поляризаторы скрещены).