Венесуэла: 1918-1945 гг

Диктатура Гомеса (1908-1935). В 1908, воспользовавшись отсутствием Кастро, уехавшего в Европу налечение, вице-президент Хуан Висенте Гомес произвел государственный переворот; с этого момента и досвоей смерти в 1935 он бессменно оставался на посту главы государства. Гомес добился стабильности вправительстве и начал выплачивать огромный государственный долг. Когда в Венесуэле были открытыогромные запасы нефти, Гомес учел опыт Мексики, испытавшей в сходной ситуации большие трудности, иобратился к различным иностранным нефтяным компаниям с просьбой представить предложения осовместной разработке нефтяных богатств, с тем чтобы выбрать из них наиболее выгодное. Призвав напомощь экспертов, он сумел заключить такие соглашения, которые обеспечили процветание Венесуэлы ипозволили выполнить все ее финансовые обязательства; Венесуэла стала единственной страной в мире, неимеющей никаких долгов. Тем не менее смерть Гомеса, последовавшая в 1935, вызвала всеобщее ликование. Его преемником на посту главы государства стал бывший военный министр, генерал Элеасар ЛопесКонтрерас.
Период прогресса. Лопес Контрерас повел страну к новой жизни, избегая при этом каких-либонасильственных мер. В стране развернулись работы по выполнению программ образования, здравоохраненияи совершенствования организации общественных работ. В отличие от своих предшественников, ЛопесКонтрерас отказался выставить свою кандидатуру на второй срок, и в 1941 на посту президента его сменилгенерал Исаяс Медина Ангарита; при нем продолжалось неспешное движение в сторону аграрной реформы, заключались более выгодные контракты с иностранными нефтяными компаниями, и даже была разрешенаКоммунистическая партия Венесуэлы. Однако программа Медины Ангариты во многом не удовлетворяламолодых реформаторов из либеральной партии Демократическое действие (ДД), основанной в 1941. Несмотря на перемены в высших эшелонах исполнительной власти, свои посты сохранили многие из тех, ктооказывал по крайней мере молчаливую поддержку режиму Гомеса.
Революция 1945 года и ее последствия. 18 октября 1945 в стране произошла революция, ознаменовавшаяся вооруженными столкновениями в Каракасе. Было создано новое правительство, котороевозглавил молодой лидер ДД Ромуло Бетанкур. Сформированное им правительство состояло из молодыхлюдей, причем семь из одиннадцати членов кабинета получили образование в США. В первый раз на постуминистра сельского хозяйства оказался эксперт в этой области, который направил свои усилия на внедрениеметодов эффективного землепользования. Именно в этой области правительство столкнулось с трудностями. Нефтяные компании платили рабочим высокую зарплату, что заставляло крестьян бросать свои фермы. Необходимость ввозить пищевые продукты сделала стоимость жизни в Венесуэле одной из самых высоких вмире. В свое время Гомес конфисковал мелкие фермы, чтобы создать на их месте огромные скотоводческиеранчо. Новое правительство объявило, что эти ранчо будут поделены на небольшие земельные хозяйства, владельцы которых будут обучаться наиболее эффективным методам земледелия, что должно принестипользу стране в целом.
В октябре 1946 состоялись общенациональные выборы членов Учредительного собрания. Как на этихвыборах, так и на последующих (в декабре 1947) решительную победу одержали кандидаты ДД. В 1947 напост президента был избран Ромуло Гальегос, известный писатель и убежденный реформатор. Период егопребывания у власти ознаменовался активной политической деятельностью партий и групп. Обесуществующие партии, деятельность которых последнее время была ограничена, и вновь созданные партииоткрыто вербовали сторонников. В условиях большей политической свободы и открытости формировалисьили активизировались многочисленные "группы по интересам"; таким способом все новые слои и сектораобщества (в особенности деловые круги и рабочие) получали формальное представительство в общественнойжизни. Вместе с тем впечатляющие победы ДД на выборах, агрессивная риторика ее лидеров и далекоидущие программы реформ вызывали растущее отчуждение влиятельных групп, включая часть духовенства ивоенных. Результатом этого стал военный переворот, свергший президента Гальегоса в ноябре 1948. К властипришла военная хунта во главе с бывшим министром обороны полковником Карлосом Дельгадо Чальбо. Онбыл убит в 1950, однако до этого успел объявить вне закона и ДД, и свободную прессу. Его место занялХерман Суарес Фламерич, однако фактически контроль над правительством находился в руках полковникаМаркоса Переса Хименеса.
Чтобы сохранить видимость демократии, хунта составила сложный план проведения выборов Учредительнойассамблеи, которая в свою очередь должна была избрать президента. Были назначены избирательныеколлегии, в задачи которых входила регистрация избирателей и составление списков. Однако самиизбиратели не проявили к этому интереса. В конце концов, после прямых угроз правительства подвергнутьстрашным карам тех, кто не зарегистрируется и не проголосует, выборы были назначены на 1952. Когда ужепредварительные результаты ясно показали лидерство противников хунты, военные власти приостановиливыборы и объявили президентом Переса Хименеса. В 1953 Учредительное собрание утвердило его на этомпосту на пятилетний срок.