Внешняя политика России в XVII в. Борьба за присоединение западнорусских земель

Но к началу XVII в. повысился уровень осознания обществом и его слоями собственных интересов и целей. Разумные мероприятия Годунова в социальной сфере и миролюбивая внешняя политика позволили лишь отодвинуть конфликт. А на его ускорение сработали слабое правовое обоснование годуновской власти, трехлетний неурожай и страшный голод, неожиданная смерть царя Бориса. Голод добил привычные моральные ценности, скреплявшие людей в единый коллектив. Историк Щапов А.П. писал: "Мясо человеческое продавалось на рынках за говяжье; путешественники страшились останавливаться в гостиницах". Но в это же время знать устраивала дележ богатства и привилегий. Собранные до этого в единое государство отдельные земли стали вновь проявлять признаки обособленности. Страну захлестнула уголовщина. Пренебрежение к государственным интересам и мелочная корысть боярства породили самозванство.

С появлением каждого нового самозванца основы русской государственности разрушались все более. К моменту организации Второго ополчения в России одновременно существовали несколько аппаратов центральной власти, каждый из которых претендовал на роль правительства всей страны. Центральная же государственная власть исчезла. Шла война всех против всех, а главной жертвой войны был русский народ.

В отличие от московских бояр народ упорно сопротивлялся польским и шведским захватчикам. Решающую роль в освобождении от интервентов, восстановлении желанных большинству населения стабильности и порядка сыграло Второе земское ополчение, зародившееся в Нижнем Новгороде. Возглавляли его земский староста Кузьма Минин и опытный воевода князь Дмитрий Пожарский. В октябре 1612 г. ополчение заставило капитулировать польский гарнизон в Кремле. Как писал И.Е. Забелин, спасая государство, народ проявил "такое богатство нравственных сил, такую прочность своих исторических и гражданских устоев, какие в нем и предполагать было невозможно". Окончание Смутного времени способствовало победе государственного начала над земско-местническими амбициями. Юридически окончание Смуты было закреплено 21 февраля 1613 г., когда Земским собором на царство был избран представитель новой династии – Михаил Федорович Романов (1613 – 1645 гг.).