По методу передачи риска перестрахование подразделяется на:
1. Факультативное (необязательное).
Оно представляет собой сделку, касающуюся одного риска. При этом перестрахователь определяет, сколько следует оставить на собственном удержании, а перестраховщик о принятии в перестрахование риска.
Основной недостаток его заключается в том, что к моменту наступления страхового случая риск может оказаться не перестрахованным или перестрахованным частично в результате задержки перестраховщиком решения вопроса о принятии риска.
Факультативное перестрахование проводится при страховании чрезвычайных рисков: землятресения, затопления или наводнения и других, а также в морском и авиационном страховании.
2. Облигаторное (обязательное).
При этом перестраховании все страховщики обязаны по закону передавать в предписанной доле определённому перестраховщику все принимаемые на страхование риски.
Этот вид перестрахования обходится дешевле для обеих сторон. Он наиболее часто применяется в практике международного перестраховочного рынка.
3. Факультативно-облигаторное (договора «открытого покрытия»).
Оно дает перестрахователю свободу принятия решений в отношении, каких рисков и в каком размере следует их передавать перестраховщику. Перестраховщик обязан принять цедированные доли рисков на заранее оговоренных условиях.
Перестраховщику эта форма договора может быть невыгодна и небезопасна, т.к. перестрахователь может передать в перестрахование самые опасные риски. Поэтому это перестрахование заключается только с перестрахователями, которые пользуются полным доверием перестраховщиков и при внимательном изучении передаваемых в перестрахование рисков.