Комерційні друкарні зазвичай використовують технологію кольорового друку в чотири фарби. Кольори створюються поєднанням в різних співвідношеннях фарби чотирьох основних кольорів (тріадних фарб): блакитної, пурпурової, жовтої та чорної (зазвичай використовується абревіатура CMYK: cyan, magenta, yellow, key-line black).
Якщо не розглядати ті ситуації, коли друкар неодноразово проганяє лист крізь машину - дешевий, але менш точний спосіб кольорового друку, - машини мають окремі друкарські секції для кожної фарби. Наприклад, у чотирьохфарбовій машині повинно бути чотири друкарські секції. П’ятифарбова машина буде мати п'ять секцій: для блакитної, пурпурової, жовтої та чорної, плюс додаткову секцію для додаткових фарб або для лаків і інших покриттів. Всі відтінки кольору стандартного колірного охоплення офсетного друку створюються на основі цих чотирьох кольорів.
Стандартну для поліграфії палітру пропонує система підбору і змішування фарб Pantone Matching System. Деякі друкарні використовують інші системи, такі як TruMatch або Focoltonе.
Якщо фарби не приведено правильно і одноколірні зображення на відбитку НЕ суміщені і не збігаються, то ЗАГАЛЬНЕ зображення на відбитку вийде не чітким. Приводку можна коригувати вручну, але тепер все частіше застосовують електроніку. Для вирішення цього завдання використовують привідні або обрізні мітки на друкарській формі.