В этих системах также имеется одна центральная ЭВМ. Но если в централизованной структуре она осуществляла непосредственное управление исполнительным механизмом, то здесь она выполняет функции координатора. Весь объект разделяется на набор локальных подсистем автоматики. Каждой локальной подсистеме выделяется собственное управляющее устройство – либо локальный аналоговый регулятор, либо релейно-контактная схема логико-командного управления (ЛКУ).
Режим работы, в котором ЭВМ лишь корректирует работу локальных подсистем, называется супервизорным.
В случае отказа ЭВМ технологический объект распадается на набор автономно работающих локальных подсистем. В течение какого-то ограниченного времени технологический объект остается работоспособным.