Экономика феодального города

После крушения Римской империи в Европе произошла глубокая аграризация жизни. Города опустели или превратились в деревни, а ремесло — в придаток к сельскому хозяйству (поместные ремесленники были на оброке). В XI в. ремесло выделилось из аграрной сферы. Рост продуктивности сельского хозяйства создавал известный избыток продуктов в деревне, следовательно, возникала возможность выделения группы людей, занимавшихся исключительно ремесленной деятельностью, и обменивающих свою продукцию на продукты сельского хозяйства. Кроме того, повысился спрос на ремесленные изделия. Если в IX в. даже высшая феодальная знать одевалась в домотканые льняные ткани и овчину, то в Х в. она носит преимущественно шерстяную одежду. Но производство даже самого простого сукна в значительных размерах требует определенных технологических условий — специального места, оборудования и профессионалов. Постепенно объем, технический уровень и отраслевая специализация ремесленного производства перестали соответствовать его положению придатка к сельскому хозяйству. Сельские поместные ремесленники превращались в профессионалов и стали работать на все более широкий заказ.

Но для этого границы феодального поместья уже были тесны. Оптимальное место для производственной деятельности и сбыта ремесленной продукции ремесла должно было обеспечить по крайней мере беспрепятственную встречу заказчиков и покупателей исполнителем заказов, а также водоснабжение. Недаром все крупные города стоят на реках или озерах. Новые города обычно возникали там, где были мосты и стены. В XI в. буквально ожили римские города — Рим, Венеция, Генуя, Флоренция, Марсель, Тулуза, Париж, Кельн, Аугсбург, Лондон и т.д. Новая жизнь довольно быстро раздвинула старые римские стены. В конце XII в. городская площадь Кельна в Германии уже в три раза превосходила площадь римской крепости Колония, на месте которой обосновался Кельн.

Но подавляющее большинство европейских городов было построено заново. Создание городов в Западной Европе происходило высокими темпами. Только в Германии в XIII—XIV вв возникло около 700 новых городов. В XV в. расстояние между городами на континенте не превышало в среднем 20—30 км. (чтобы крестьянин до ближайшего рынка мог добраться в течение дня).

Несмотря на то, что далеко не всем городам удалось добиться независимости от феодальных сеньоров, несмотря на скученность населения, незащищенность от пожаров и эпидемий, они сразу же получили решающее преимущество перед феодальной деревней. Это преимущество выражали главным образом два городских устройства — стены и рынок. Стены создавали известную гарантию от феодального произвола. Человек, проживший в городе один год и один день, обычно считался свободным от феодальной зависимости.

Рынок обеспечивал городу экономическое управление феодальной деревней: он устанавливал цены, по которым происходил товарообмен. Феодальное поместье было вынуждено приспосабливаться к городскому рынку.