Монгольское нашествие и формирование предпосылок образования русских княжеств в Среднем Поволжье

Среднее Поволжье в конце XII - первой половине XIII в. Основание Нижнего Новгорода.

С древних времен славяне пользовались Волгой как удобным водным путем, позволявшим вести торговлю с другими народами, налаживать культурные связи. Но на Волге крепко сидели волжские болгары, у которых еще в IX—X веках сложилось феодальное государство. Они подчинили своему влиянию народы Поволжья и с XI столетия вели наступление на русские земли, стремясь к захвату новых территорий.В период ослабления Киевского государства волжские болгары закрепляют за собой район устья оки и Поволжье. Этот район был очень важный и в торговом, и в военном отношении. Здесь находилась восточная граница русских поселений, здесь был перекресток двух крупнейших водных путей — волжского и окского. Неудивительно поэтому, что при возвышении Владнмиро-Суздальского княжества борьба за эти земли приобрела особенно острый характер.

Владимирские князья вдоль реки Клязьмы строят города-крепости. В середине XII века на высоком левом берегу Волги, в 60 километрах от впадения в нее Оки, возникает еще один укрепленный город — Городец-Радилов (теперь г. Городец). В 1164 году князь Андрей Боголюбский успешно выступил против болгар, и устье Оки стало местом, где впоследствии собирались русские войска перед военными походами. Особенно значительными были походы 1219—1220 годов. Волжские болгары потерпели поражение, вынуждены были просить мира. Мир был заключен в Городце на тяжелых для болгар условиях. Надо было закрепить успех, еще прочнее обосноваться на Волге. И вот в 1221 году великий князь Юрий Всеволодович прибывает к месту слияния Оки и Волги. Здесь на высоком берегу, господствующем над рекой, он закладывает город.

Под 1221 годом русские летописи сообщают: «Князь великий Юрий Всеволодович заложил град на усть Оки и нарече имя ему Новгород Нижний». Крепость-детинец, выстроенная на крутом береговом откосе, была деревянной, с высокими башнями, с глубоким рвом вокруг. Отсюда было видно Заволжье и приокские земли на многие километры, и врагу трудно было подобраться незамеченным к подножию укреплений. Нижний Новгород стал важным военным, экономическим, политическим пунктом Владимиро-Суздальской Руси. Это был центр, обладание которым позволяло контролировать основные связи Руси с Поволжьем и странами Востока.

Опираясь на Нижний Новгород, Владимирские князья Утверждали свою власть в Поволжье. В1225.году на волжском берегу была заложена еще одна крепость в устье реки Унжи - город Юрьевец. Но вскоре на Русь обрушилось монголо-татарское нашествие.. Завоеватели были жестоки, они облагали жителей захваченных земель огромной данью. После ожесточенного штурма пала Рязань. Монголо-татары направились к Коломне - в пределы Владимиро-Суздальского княжества. Владимирский князь Юрий Всеволодович не откликнулся на призыв рязанских князей. Он хотел сам сразиться с врагом. Против монголо-татар к Коломне он послал сторожевой полк нижегородцев. Вслед за ним двинулись войска Всеволода - сына Юрия, и муромского князя Романа. Используя численное превосходство монголо-татары окружили русское войско и разгромили его в неравном бою. В этом бою под Коломной погибло много воинов-нижегородцев, и был убит их воевода Еремей Глебович.

Нижний Новгород, лишенный защитников, был захвачен монголо-татарами без боя. В феврале 1238 года после упорного сопротивления жителей был взят и сожжен Городец. Осенью следующего года вражеское войско уничтожило Муром, потом Ярополч, Гороховец. Монголо-татарское иго черной тучей легло на Русь на века затормозило ее развитие. Не миновали этой участи и нижегородские земли.

С основания Нижнего Новгорода до середины XV века на город было совершено одиннадцать нападений. Семь раз Нижний Новгород предавался огню и разорению. Однако и в тяжелых условиях монголо-татарского ига Нижний Новгород постепенно оправляется и крепнет. К концу XIII столетия он упоминается летописями третьим городом во Владимирском княжестве вслед за Владимиром и Суздалем, а в 1341 году становится столицей самостоятельного Нижегородского великого княжества. Нижегородское княжество занимало обширную территорию. На востоке его граница проходила по реке Суре, на юго-востоке и юге - по рекам Пьяне и Сереже. На западе граница шла по правобережью Оки до Мурома, далее через низовья Клязьмы, включая в себя Суздаль и Шую. На севере границы княжества пересекали нижние течения рек Унжи, Ветлуги и Керженца. Основным опорным пунктом на востоке была крепость Курмыш, основанная в 1372 году. Вдоль границы стояли небольшие крепости - острожки, в которых жили пограничники. Остатки таких крепостей обнаружены по реке Пьяне в Бутурлинском и Сергачском районах.Русь не раз восставала против ига монголо-татар. Не оставались в стороне от борьбы и нижегородцы. В 1374 году на подступах к Нижнему Новгороду они разгромили крупный татарский отряд, а ханского посла Сарайку и его приближенных пленили и посадили в тюрьму. При попытке к бегству посол и его свита были уничтожены. Татары отомстили за это налётом большого отряда по Запьянью. В1377 году около Нижнего Новгорода появился враг - царевич Арапша с войском. Навстречу выступило объединенное нижегородско-московское войско Русская рать дошла до реки Пьяны, но врага не встретила. День шел за днем, а враг все не появлялся. Воины успокоились, поснимали с себя оружие. Плохо несла свою службу разведка. Жестоко поплатилось русское войско за потерю бдительности. Тайно подкравшиеся к нему отряды Арапши разгромили русских. Победа на Пьяне дала возможность Арапше захватить Нижний Новгород. Три дня отряды врага грабили и жгли город, а потом, захватив пленных и награбленные богатства, ушли вниз по Волге, к реке Суре.Не успели нижегородцы залечить раны после набега Арапши, как на следующий год - новый набег. Его предпринял отряд Мамая. Снова запылал подожженный врагами Нижний Новгород.

Опустошительные набеги монголо-татарских ханов наносили тяжелые удары по хозяйству Руси, по волжской торговле. Однако Нижний Новгород быстрее других городов поднимается из пепла и набирает силы, крепнет. Этому в значительной степени способствует его выгодное расположение на пересечении торговых путей. Постоянная угроза вражеских нападений на город, тесные экономические связи ускорили присоединение Нижнего Новгорода к Москве. В 1392 году он вошел в состав Московского княжества, стал опорным пунктом Москвы на Волге.