Китай в xVI-XVII веках

В конце XVI и в начале XVII вв. династия Мин находилась уже в упадке. Некоторые ранее намечавшиеся демократические тенденции этой крестьянской династии давно уже исчезли. Монархия Мин, как и предшествовавшие ей династии, выродилась в обычную бюрократическую деспотию. Во главе управления с начала XVI века обычно стояли евнухи императорского гарема. Чрезмерно разросшийся бюрократический аппарат, громадные расходы на содержание пышного императорского двора, война с Японией – требовали все новых и новых налогов. Крестьяне и городские ремесленники изнемогали под тяжестью государственных налогов, дополнявшихся всякого рода платежами и поборами в пользу местных феодалов, ростовщиков, чиновников. С начала XVII века международное положение Китая сильно ухудшилось. На севере около 1606 года произошло объединение маньчжурских племен, обитавших в бассейне реки Сунгари. В 1625 году маньчжуры захватили Мукден и почти весь Ляодунский полуостров. В 30-х годах от маньчжуров встала в вассальную зависимость Корея. Маньчжурские набеги на северные провинции Китая стали обычным явлением. Правительство Мин оказалось неспособным дать отпор варварам. Недовольство трудящихся масс существующим режимом вылилось в ряд новых мощных крестьянских восстаний, приведших к гибели династию Мин.
Толчком к крестьянскому движению послужил голод 1628 года, бывший особенно сильным в провинциях Шэнси и Шанси. Начавшись в этих провинциях, движение в 1632 году перекинулось в соседние области центрального Китая. Все междуречье рек Хуанхэ и Янцзы было охвачено восстанием. Наиболее сильными были восстания в провинциях Шэнси, Хэнань, Хубей, Анхой, Шаньдун, Сычуань. Крестьянские вооруженные отряды насчитывали по нескольку десятков тысяч человек. Однако движение было раздробленным и не привело пока к каким-либо результатам. Во второй половине 30-х годов восстания даже несколько стихли. Часть повстанческих отрядов была разбита правительственными войсками. Новая волна крестьянского движения поднялась с 1641 года, когда правительственные войска были заняты на севере войной с маньчжурами. Во главе крестьян встал вождь Ли Цзы-Чэн, бывший раньше простым деревенским кузнецом. В 1642 году Ли Цзы-Чэн контролировал громадную территорию от границ Монголии и до Приморья, от долины реки Хуанхэ до долины реки Янцзы. Столицей повстанцев стал город Сиань (бывший Чанань). Ли Цзы-Чэн провозгласил себя императором. Он значительно снизил государственные налоги и сменил большую часть чиновников. Имущество феодалов и ростовщиков раздавалось бедноте. В 1644 году Ли Цзы-Чэн взял Пекин. Последний император из династии Мин покончил самоубийством. Однако новая, крестьянская династия, не смогла закрепиться у власти. Остатки сторонников династии Мин объединились с маньчжурами. Ли Цзы-Чэн был разбит в битве и вскоре вынужден покинуть Пекин. Он был вытеснен в провинцию Шэнси, где вскоре и погиб.
Воспользовавшись гражданской войной в Китае, маньчжуры в 1644 году овладели страной. Они подавили народное восстание, но вместе с этим уничтожили и часть старой китайской знати и мандаринов. Самый аппарат управления был при них несколько уменьшен. Тем самым наиболее паразитические элементы старой китайской бюрократии были ликвидированы. Маньчжурское правительство отменило надбавки к налогам, сделанные династией Мин за последние 20 лет. Маньчжурская династия не только завоевала весь Китай, объединив его с Маньчжурией и Кореей, но и захватила много других соседних стран – Северную Монголию (так называемая внешняя Монголия – теперешняя Монгольская Народная республика), Джунгарию и Кашгарию (современная западная китайская провинция Синьцзян). Индокитайские страны Аннам и Бирма вынуждены были платить маньчжурско-китайским императорам дань.