Мировая война Z 18 страница

Решение наш­ли граж­данс­кие. Не­ко­то­рые из них до кри­зи­са ра­бо­та­ли в по­ле или за­ни­ма­лись тра­ва­ми, кое у ко­го име­лись при се­бе ме­шоч­ки с се­ме­на­ми. Ес­ли бы мы да­ли им не­об­хо­ди­мое обо­ру­до­ва­ние, они бы на­ча­ли вы­ра­щи­вать, так ска­зать, по­пол­не­ние для за­па­сов про­ви­зии, ко­то­ро­го мог­ло хва­тить на мно­гие го­ды. Дерз­кий план, но не без плю­сов. В ра­кет­ных шах­тах хва­та­ло мес­та, что­бы уст­ро­ить ого­род. Горш­ки и ко­ры­та мы мог­ли сде­лать из под­руч­ных ма­те­ри­алов а ультра­фи­оле­то­вые лам­пы, ко­то­рые ис­пользо­ва­лись для вос­пол­не­ния не­дос­тат­ка ви­та­ми­на D, за­ме­ни­ли бы сол­неч­ный свет.

Единственная проб­ле­ма - поч­ва. Ник­то ни­че­го не знал о гид­ро­по­ни­ке, аэро­по­ни­ке и дру­гих альтер­на­тив­ных ме­то­дах культи­ви­ро­ва­ния. Нуж­на бы­ла зем­ля, а ее ниг­де не дос­тать. Ка­пи­та­ну приш­лось серьезно за­ду­маться. Вы­са­жи­ваться на бе­рег не ме­нее опас­но, чем под­ни­маться на борт за­ра­жен­но­го ко­раб­ля. До вой­ны больше по­ло­ви­ны че­ло­ве­чест­ва се­ли­лось на бе­ре­гах мо­рей и оке­анов. Во вре­мя кри­зи­са ко­ли­чест­во приб­реж­ных оби­та­те­лей только вы­рос­ло, по­то­му что бе­жен­цы пы­та­лись убе­жать по во­де.

Мы на­ча­ли по­ис­ки со сред­не­ат­лан­ти­чес­ко­го по­бе­режья Юж­ной Аме­ри­ки, с Джордж­та­уна в Га­йа­не, по­том пош­ли вдоль по­бе­режья Су­ри­на­ма и фран­цузс­кой Гви­аны. Наш­ли нес­колько по­лос не­оби­та­емых джунг­лей - по край­ней ме­ре в пе­рис­коп бе­рег ка­зал­ся чис­тым. Мы всплы­ли и сно­ва ос­мот­ре­ли по­бе­режье с мос­ти­ка. Сно­ва ни­че­го. Я спро­сил раз­ре­ше­ния сой­ти на су­шу. Ка­пи­тан ко­ле­бал­ся. Он при­ка­зал вклю­чить си­ре­ну… гром­ко и дол­го… а по­том приш­ли они.

Вначале их бы­ло нем­но­го: ка­кие-то по­би­тые, с вы­пу­чен­ны­ми гла­за­ми, ко­вы­ля­ющие со сто­ро­ны джунг­лей. Мерт­вя­ки слов­но не за­ме­ча­ли при­боя, вол­ны сби­ва­ли их с ног, от­тал­ки­ва­ли об­рат­но на бе­рег или утас­ки­ва­ли в мо­ре. Один натк­нул­ся на ка­мень, раз­бил грудь, сло­ман­ные реб­ра протк­ну­ли плоть. Изо рта пош­ла чер­ная пе­на, по­том мерт­вяк взвыл, все еще пы­та­ясь ид­ти, полз­ти, доб­раться до нас. По­яви­лись но­вые. Че­рез па­ру ми­нут уже больше сот­ни зом­би на­ча­ли бро­саться в при­бой. То же са­мое пов­то­ря­лось вез­де, ку­да бы мы ни прип­лы­ли. Все бе­жен­цы, ко­то­рым не по­вез­ло доб­раться до отк­ры­то­го оке­ана, соз­да­ли смер­то­нос­ный барьер вдоль лю­бо­го клоч­ка зем­ли, ме­шая вы­са­диться на бе­рег.

- Вы пы­та­лись вы­са­диться?

- Нет. Слиш­ком опас­но, да­же ху­же, чем с за­ра­жен­ны­ми ко­раб­ля­ми. Мы ре­ши­ли, что единст­вен­ный вы­ход - дос­тать поч­ву на ка­ком-ни­будь приб­реж­ном ост­ро­ве.

- Но вы на­вер­ня­ка зна­ли, что про­ис­хо­дит на ост­ро­вах…

- Вы уди­ви­тесь. По­ки­нув зо­ну пат­ру­ли­ро­ва­ния в Ти­хом оке­ане, на­ша лод­ка ог­ра­ни­чи­ла свои пе­ред­ви­же­ния Ат­лан­ти­чес­ким и Ин­дийс­ким оке­ана­ми. Мы слы­ша­ли пе­ре­да­чи и ос­мат­ри­ва­ли мно­гие из под­хо­дя­щих клоч­ков су­ши. Уз­на­ли о мно­гом… ви­де­ли пе­рест­рел­ку на На­вет­рен­ных ост­ро­вах. В ту ночь, под­няв лод­ку на по­верх­ность, мы чувст­во­ва­ли за­пах ды­ма, шед­ше­го с вос­то­ка. Од­на­ко ведь бы­ли мес­та, ко­то­рым не так по­вез­ло. Пом­ню ост­ро­ва Зе­лё­но­го Мы­са… ник­то ни­че­го не ус­пел разг­ля­деть, ког­да до­нес­ся ужас­ный тоск­ли­вый вой. Слиш­ком мно­го бе­жен­цев, слиш­ком ма­ло по­ряд­ка, хва­та­ло од­но­го за­ра­жен­но­го. Сколько ост­ро­вов ос­та­лось в ка­ран­ти­не пос­ле вой­ны? Сколько за­мо­ро­жен­ных се­вер­ных скал до сих пор счи­та­ют­ся опас­ны­ми «бе­лы­ми» зо­на­ми?

Самым ра­зум­ным бы­ло вер­нуться в Ти­хий оке­ан, но­там лод­ка сно­ва ока­за­лась бы у па­рад­ных две­рей собст­вен­ной стра­ны.

А мы все еще не зна­ли, охо­тят­ся ли за на­ми ки­тайс­кие ВМС… да и су­щест­ву­ют ли они до сих пор. Од­но бы­ло яс­но: нам нуж­ны при­па­сы и об­ще­ние с се­бе по­доб­ны­ми. Офи­це­ры дол­го убеж­да­ли ко­ман­ди­ра лод­ки. Од­на­ко он вов­се не хо­тел столк­нуться с на­шим фло­том.

- Он сох­ра­нял вер­ность пра­ви­тельству?

- Да. И по­том… у не­го бы­ли лич­ные при­чи­ны.

- Личные? Ка­кие?

(Пропускает воп­рос ми­мо ушей).

- Вы ког­да-ни­будь бы­ли на Ма­ни­хи? (Я ка­чаю го­ло­вой).

- Идеальный об­раз до­во­ен­но­го тро­пи­чес­ко­го рая. Плос­кие, пок­ры­тые пальма­ми ост­ро­ва, или «мо­тус», об­ра­зу­ют кольцо вок­руг мел­кой, крис­тально-чис­той ла­гу­ны. Од­но из нем­но­гих мест на Зем­ле, где культи­ви­ро­ва­ли нас­то­ящий чер­ный жем­чуг. Я ку­пил па­ру жем­чу­жин для сво­ей же­ны ког­да мы при­еха­ли в Ту­амо­ту во вре­мя ме­до­во­го ме­ся­ца. Пос­кольку я ви­дел этот атолл сво­ими гла­за­ми, мы отп­ра­ви­лись имен­но ту­да.

Манихи ра­зи­тельно из­ме­нил­ся с тех пор, как я по­се­щал его юным эн­си­ном. Жем­чу­жи­ны ис­чез­ли, уст­риц съели, а ла­гу­ну за­пол­ни­ли сот­ни мел­ких ло­до­чек. Са­ми ост­ров­ки бы­ли усе­яны па­лат­ка­ми и вет­хи­ми хи­жи­на­ми. Де­сят­ки имп­ро­ви­зи­ро­ван­ных плавс­редств на вес­лах или под па­ру­са­ми сно­ва­ли меж­ду внеш­ним ри­фом и дю­жи­ной больших ко­раб­лей, ко­то­рые сто­яли на глу­би­не. Ве­ро­ят­но, ти­пич­ная кар­тин­ка то­го, что пос­ле­во­ен­ные ис­то­ри­ки на­зы­ва­ют Ти­хо­оке­анс­ким кон­ти­нен­том, ост­ров­ная культу­ра бе­жен­цев, про­тя­нув­ша­яся от Па­лау до фран­цузс­кой По­ли­не­зии. Но­вое со­об­щест­во, но­вая на­ция, бе­жен­цы со все­го ми­ра, объеди­нив­ши­еся под об­щим фла­гом вы­жи­ва­ния.

- Как вы ин­тег­ри­ро­ва­лись в это со­об­щест­во?

- Торговля. Она ста­ла цент­ральным стол­пом Ти­хо­оке­анс­ко­го кон­ти­нен­та. Ес­ли на ко­раб­ле име­ет­ся большая пе­ре­гон­ная ус­та­нов­ка, про­да­ешь чис­тую во­ду. Ме­ха­ни­чес­кий цех - ста­но­вишься ме­ха­ни­ком. «Мад­рид Спи­рит», тан­кер для пе­ре­воз­ки сжи­жен­но­го га­за, про­да­вал топ­ли­во. Он тo и по­дал гос­по­ди­ну Сон­гу идею нас­чет на­шей ры­ноч­ной ни­ши. Гос­по­дин Сонг - отец офи­це­ра с на­шей лод­ки, бро­кер хед­же­во­го фон­да из про­вин­ции Шеньжень. Он пред­ло­жил про­тя­нуть в ла­гу­ну пла­ву­чую ли­нию элект­ро­пе­ре­да­чи и про­да­вать элект­ри­чест­во от на­ше­го ре­ак­то­ра.

(Улыбается).

- Мы ста­ли мил­ли­оне­ра­ми… хо­тя бы в пла­не бар­те­ра: про­дук­ты, ме­ди­ка­мен­ты, лю­бые зап­час­ти или сырье. На лод­ке сде­ла­ли теп­ли­цу и ми­ни­атюр­ную ус­та­нов­ку для пе­ре­ра­бот­ки от­хо­дов, что­бы по­лу­чать удоб­ре­ния. По­том «ку­пи­ли» обо­ру­до­ва­ние для гим­нас­ти­чес­ко­го за­ла, не­большой бар с на­пит­ка­ми и до­маш­ние разв­ле­ка­тельные сис­те­мы для кам­бу­за и сто­ло­вой. Де­тей за­сы­па­ли иг­руш­ка­ми и кон­фе­та­ми, а по­том ста­ли во­дить их на уро­ки на те бар­жи, где уст­ро­или ин­тер­на­ци­ональные шко­лы. Нас ра­душ­но при­ни­ма­ли в лю­бом до­ме, на лю­бой лод­ке. Мо­ря­кам, да­же не­ко­то­рым офи­це­рам, пре­дос­та­ви­ли бесп­лат­ный кре­дит на каж­дой из пя­ти ло­док «для от­ды­ха», ко­то­рые сто­яли на яко­ре в ла­гу­не. А по­че­му бы и нет? Мы ос­ве­ти­ли их но­чи, да­ли элект­ри­чест­во для их ма­шин. Вер­ну­ли по­за­бы­тую рос­кошь кон­ди­ци­оне­ров и хо­ло­дильни­ков. Поз­во­ли­ли сно­ва вклю­чить компьюте­ры и при­нять впер­вые за мно­го ме­ся­цев го­ря­чий душ. Мы пользо­ва­лись та­ким ус­пе­хом, что со­вет ост­ро­ва ре­шил ос­во­бо­дить нас от ох­ра­ны бе­ре­гов, но мы веж­ли­во от­ка­за­лись.

- Охраны от морс­ких зом­би?

- Они всег­да нам уг­ро­жа­ли. Каж­дую ночь вы­ле­за­ли на ост­ров­ки или пы­та­лись взоб­раться по якор­ной це­пи на ка­кое-ли­бо суд­но. В граж­данс­кие обя­зан­нос­ти лю­дей, же­лав­ших ос­таться на Ма­ни­хи, вхо­ди­ло пат­ру­ли­ро­ва­ние пля­жей.

- Вы упо­мя­ну­ли якор­ные це­пи. Раз­ве зом­би уме­ют ла­зить?

- Умеют. Большинст­ву на­до только дер­жаться за цепь, что­бы всплыть на по­верх­ность. Ес­ли же эта цепь при­во­дит к лод­ке, чья па­лу­ба рас­по­ла­га­ет­ся в нес­кольких сан­ти­мет­рах над уров­нем во­ды… в ла­гу­не на­па­де­ний бы­ло не меньше, чем на пля­же. Ночью всег­да бы­ло ху­же. Вот еще од­на при­чи­на, по­че­му нас так теп­ло при­ня­ли. Мы мог­ли ра­зог­нать тьму, на­вер­ху и в глу­би­не. Дрожь бе­рет, ког­да на­во­дишь луч фо­на­ри­ка на во­ду и ви­дишь си­не-зе­ле­ные очер­та­ния зом­би.

- Разве свет не прив­ле­кал жи­вых мерт­ве­цов?

- Да, ко­неч­но. Ноч­ные на­па­де­ния ста­ли про­ис­хо­дить в два ра­за ча­ще, ког­да мо­ря­ки на­ча­ли ос­тав­лять свет вклю­чен­ным. Но граж­данс­кие не жа­ло­ва­лись, как и со­вет ост­ро­ва. Ду­маю, большинст­во пред­поч­тет встре­тить ре­ально­го вра­га при све­те, чем вы­ду­мы­вать стра­хи в тем­но­те.

- Сколько вы про­бы­ли на Ма­ни­хи?

- Несколько ме­ся­цев. Не знаю, мож­но ли их наз­вать луч­ши­ми в мо­ей жиз­ни, но тог­да я ду­мал имен­но так. Мы на­ча­ли те­рять бди­тельность, пе­рес­та­ли чувст­во­вать се­бя бег­ле­ца­ми. Там бы­ло да­же нес­колько ки­тайс­ких се­мей - не из ди­ас­по­ры или с Тай­ва­ня, а граж­да­не На­род­ной Рес­пуб­ли­ки Они рас­ска­за­ли, что си­ту­ация ос­лож­ни­лась нас­только, что пра­ви­тельство ед­ва удер­жи­ва­ло стра­ну от рас­па­да. Ник­то не предс­тав­лял, как, ког­да за­ра­же­но бо­лее по­ло­ви­ны на­се­ле­ния и ар­мия де­зор­га­ни­зо­ва­на, мож­но най­ти вре­мя и средст­ва на по­ис­ки единст­вен­ной суб­ма­ри­ны. На ка­кой-то миг нам ста­ло ка­заться, что мы мо­жем наз­вать до­мом это ма­ленькое ост­ров­ное со­об­щест­во, по­се­литься тут до кон­ца кри­зи­са… или до скон­ча­ния ве­ков.

(Поднимает взгляд на мо­ну­мент, ко­то­рый воз­вы­ша­ет­ся над на­ми. Па­мят­ник пред­по­ло­жи­тельно пост­ро­ен на том са­мом мес­те, где унич­то­жи­ли пос­лед­не­го зом­би в Пе­ки­не).

- Я и Сонг на­хо­ди­лись в до­зо­ре на бе­ре­гу в тот день, ког­да это слу­чи­лось. Мы ос­та­но­ви­лись у кост­ра пос­лу­шать ра­дио ост­ро­ви­тян. Пе­ре­да­ва­ли что-то о та­инст­вен­ном сти­хий­ном бедст­вии в Ки­тае. Ник­то не знал, в чем конк­рет­но де­ло, а слу­хов бы­ло пре­дос­та­точ­но, что­бы раз­бу­дить на­ше во­об­ра­же­ние. Я сто­ял спи­ной к ла­гу­не, ког­да не­бо на­до мной вдруг оза­ри­ла вспыш­ка. Я обер­нул­ся как раз вов­ре­мя, что­бы уви­деть, как взры­ва­ет­ся «Мад­рид Спи­рит». Не знаю, сколько при­род­но­го га­за еще бы­ла у не­го на бор­ту, но ог­нен­ным шар взле­тел вы­со­ко в ноч­ное не­бо, рас­ши­ря­ясь и ис­пе­пе­ляй лю­бую жизнь на двух близ­ле­жа­щих ост­ров­ках. Пер­вая моя мысль - нес­част­ный слу­чай, изъеден­ный кор­ро­зи­ей кла­пан, неб­реж­ность мат­ро­са. Ком­ман­дер Сонг, од­на­ко, смот­рел пря­мо на тан­кер, и ви­дел по­лет ра­ке­ты. Се­кун­дой поз­же за­вы­ла си­ре­на «Адми­ра­ла Чжен­га».

Пока мы бе­жа­ли к под­лод­ке, вок­руг ме­ня ру­ши­лась сте­на спо­койст­вия. Я знал, что ра­ке­ту вы­пус­ти­ла од­на из на­ших суб­ма­рин. Они по­па­ли в «Мад­рид» только по­то­му, что он чет­че вы­де­лял­ся на ра­да­ре. Сколько лю­дей на­хо­ди­лось там на бор­ту? А сколько на ост­ров­ках? Я вне­зап­но по­нял, что каж­дой се­кун­дой сво­его пре­бы­ва­ния здесь мы под­вер­га­ли ост­ро­ви­тян опас­нос­ти на­па­де­ния. Кэп­тен Чен, на­вер­ное, по­ду­мал о том же. Ког­да мы вско­чи­ли на па­лу­бу, с мос­ти­ка до­нес­ся при­каз к отп­лы­тию. Элект­роп­ро­во­да об­ре­за­ли, лю­дей пе­рес­чи­та­ли по го­ло­вам, зад­ра­или лю­ки. Мы взя­ли курс в отк­ры­тое мо­ре, а по­том пог­ру­зи­лись.

На де­вя­нос­та мет­рах вклю­чи­ли бук­си­ру­емую гид­ро­ло­ка­ци­он­ную стан­цию и тут же ус­лы­ша­ли щелч­ки дру­гой под­лод­ки, ко­то­рая ме­ня­ла глу­би­ну. Не тя­гу­чие «шлеп-гу­у­у­ул-шлеп» ста­ли, а быст­рый «шлеп-шлеп-шлеп» ти­та­на. Только в двух стра­нах ми­ра бо­евые под­лод­ки име­ли ти­та­но­вые кор­пу­са: в Рос­сии и у нас. Су­дя по ко­ли­чест­ву ло­пас­тей, это бы­ла на­ша, но­вый охот­ник-убий­ца «тип 95». Ког­да мы по­ки­да­ли Ки­тай, по­доб­ных суб­ма­рин бы­ло две. Мы не мог­ли оп­ре­де­лить, ка­кая из них на нас на­па­ла.

- Это так важ­но?

(И сно­ва он не от­ве­ча­ет).

- Вначале ко­ман­дир не хо­тел всту­пать в бой. Он ре­шил лечь на дно на пре­дельной для на­шей суб­ма­ри­ны глу­би­не. «Тип 95» пы­тал­ся об­на­ру­жить нас, ис­пользуя свой ак­тив­ный гид­ро­ло­ка­тор. Им­пульсы эхом от­да­ва­лись в во­де, но про­тив­ник не мог нас най­ти. «95-й» пе­ре­шел на пас­сив­ный по­иск, на­чал ло­вить сво­им мощ­ным гид­ро­фо­ном лю­бые зву­ки. Мы приг­лу­ши­ли ре­ак­тор до ми­ни­мально­го уров­ня, вык­лю­чи­ли всю не­нуж­ную ап­па­ра­ту­ру и прек­ра­ти­ли дви­же­ние внут­ри лод­ки. Пас­сив­ный со­нар не по­сы­ла­ет ни­ка­ких сиг­на­лов, по­это­му мы не мог­ли знать, где на­хо­дит­ся «95-й», не ушел ли во­об­ще. Про­тив­ник за­та­ил­ся, шум греб­ных вин­тов от­сутст­во­вал. Мы выж­да­ли пол­ча­са, не дви­га­ясь, ед­ва ды­ша.

Я сто­ял воз­ле акус­ти­ков, ког­да лей­те­нант Лю дот­ро­нул­ся до мо­его пле­ча. Сис­те­ма за­сек­ла что-то не­по­да­ле­ку, не под­лод­ку, а бли­же, бук­вально ря­дом. Я на­дел на­уш­ни­ки и ус­лы­шал скре­жет, как буд­то скреб­лись кры­сы. Жес­та­ми поз­ва­ли ко­ман­ди­ра пос­лу­шать. Мы ни­че­го не мог­ли по­нять. Де­ло бы­ло не в при­дон­ном те­че­нии, оно слиш­ком сла­бое. Морс­кая жив­ность, кра­бы или дру­гие тва­ри? Их не мог­ло быть нас­только мно­го - сот­ни, ты­ся­чи… Я на­чал кое-что по­доз­ре­вать. Зап­ро­сил внеш­ний об­зор, зная, что ма­лей­ший шум мо­жет прив­лечь охот­ни­ка. Ка­пи­тан одоб­рил. Мы сжа­ли зу­бы, ког­да со скри­пом вы­ехал пе­рис­коп. По­том - кар­тин­ка.

Зомби, сот­ни мерт­вя­ков об­ле­пи­ли под­лод­ку. С каж­дой се­кун­дой их ста­но­ви­лось больше, они спо­ты­ка­лись, бре­дя по пес­ку, лез­ли друг на дру­га, что­бы вце­питься, поск­рес­ти, да­же уку­сить стальную об­шив­ку «Чжен­га».

- Они мог­ли по­пасть внутрь? Отк­рыть люк или…

- Нет, не­воз­мож­но. Все лю­ки зад­ра­ены, а тор­пед­ные от­се­ки за­щи­ще­ны внеш­ни­ми кол­па­ка­ми. Нас за­бо­тил ре­ак­тор. Он ох­лаж­дал­ся морс­кой во­дой. Во внеш­ние от­верс­тия че­ло­век не про­ле­зет, но заст­рять там очень да­же смо­жет. И тут как раз без­звуч­но за­ми­га­ла лам­поч­ка чет­вер­то­го кла­па­на. Ка­кой-то зом­би сор­вал за­щит­ное пок­ры­тие и ос­но­ва­тельно за­ку­по­рил тру­бу. Тем­пе­ра­ту­ра ре­ак­то­ра на­ча­ла по­вы­шаться. Вык­лю­чив его, мы ос­та­ва­лись без­за­щит­ны­ми. Кэп­тен Чен ре­шил сни­маться с мес­та.

Лодка под­ни­ма­лась со дна как мож­но мед­лен­нее и ти­ше. Как ока­за­лось, не­дос­та­точ­но бес­шум­но. Пос­лы­шал­ся звук греб­но­го вин­та «ти­па 95». Нас об­на­ру­жи­ли и со­би­ра­лись ата­ко­вать. Мы ус­лы­ша­ли, как про­тив­ник за­тап­ли­ва­ет и отк­ры­ва­ет тор­пед­ные от­се­ки. Кэп­тен Чен при­ка­зал ак­ти­ви­зи­ро­вать со­нар - мы вы­да­ва­ли свое точ­ное мес­то­рас­по­ло­же­ние, за­то по­лу­ча­ли пре­вос­ход­ную ми­шень в ви­де «95-го».

Субмарины выст­ре­ли­ли од­нов­ре­мен­но. Тор­пе­ды про­ле­те­ли друг ми­мо дру­га, по­ка лод­ки пы­та­лись увер­нуться. «95-й» был чуть быст­рее, чуть ма­нев­рен­нее, но у них не бы­ло на­ше­го ка­пи­та­на. Чен точ­но знал, как из­бе­жать столк­но­ве­ния с не­су­щей­ся «ры­бой», мы с лег­костью раз­ми­ну­лись как раз, ког­да на­ши тор­пе­ды наш­ли свою цель.

Мы ус­лы­ша­ли, как «тип 95» хри­пит, слов­но уми­ра­ющий кит, пе­ре­бор­ки ру­ши­лись, от­се­ки взры­ва­лись один за дру­гим. Го­во­рят, все про­ис­хо­дит слиш­ком быст­ро, что­бы эки­паж ус­пел что-ли­бо по­чувст­во­вать, лю­ди те­ря­ют соз­на­ние от пе­ре­па­да дав­ле­ния или от взры­ва за­го­ра­ет­ся воз­дух. Эки­паж гиб­нет быст­ро и без­бо­лез­нен­но - по край­ней ме­ре мы на это на­де­ялись. Но наб­лю­дать, как в гла­зах ка­пи­та­на вмес­те с об­ре­чен­ной под­лод­кой уми­ра­ет свет, бы­ло тя­же­ло.

(Он пре­дуп­реж­да­ет мой сле­ду­ющий воп­рос, сжав ку­ла­ки и тя­же­ло ды­ша).

- Кэптен Чен один рас­тил сы­на, вос­пи­тал его хо­ро­шим мо­ря­ком, ко­то­рый лю­бит свою стра­ну, слу­жит ей и ни­ког­да не об­суж­да­ет при­ка­зы. Луч­ший офи­цер за всю ис­то­рию ки­тайс­ко­го фло­та. Счаст­ли­вей­шим днем жиз­ни Ста­ри­ка был тот, ког­да ком­ман­дер Чен Чжи­цяо по­лу­чил свое пер­вое наз­на­че­ние - на но­венький охот­ник-убий­цу «тип 95».

- Как тот, что на вас на­пал?

- (Кивает). Вот по­че­му кэп­тен Чен все­ми си­ла­ми из­бе­гал встре­чи с на­шим фло­том. Вот по­че­му нам бы­ло так важ­но знать, ка­кая из двух под­ло­док нас ата­ко­ва­ла. Знать всег­да луч­ше, ка­ков бы ни был от­вет. Ста­рик уже из­ме­нил клят­ве, пре­дал ро­ди­ну, а те­перь счи­тал, что пре­да­тельство, ве­ро­ят­но, при­ве­ло его к убийст­ву сы­на…

На сле­ду­ющее ут­ро, ког­да кэп­тен Чен не явил­ся на вах­ту, я за­шел к не­му в ка­юту. Там ца­рил по­лум­рак. Я поз­вал Ста­ри­ка по име­ни. К мо­ему об­лег­че­нию, он от­ве­тил, но ког­да ко­ман­дир вы­шел на свет… Он весь по­се­дел, во­ло­сы ста­ли бе­лее до­во­ен­но­го сне­га. Ли­цо осу­ну­лось, гла­за вва­ли­лись. Те­перь он впрямь по­хо­дил на ста­ри­ка, сло­ман­но­го, вы­сох­ше­го. Чу­до­ви­ща, вос­ста­ющие из мерт­вых, не срав­ни­мы с те­ми, что жи­вут в на­ших ду­шах.

С то­го дня мы обор­ва­ли вся­кий кон­такт с внеш­ним ми­ром. Отп­ра­ви­лись в арк­ти­чес­кие льды, в са­мую да­ле­кую и тем­ную глушь, ка­кую смог­ли отыс­кать. Мы пы­та­лись жить так, слов­но ни­че­го не про­изош­ло: сле­ди­ли за сос­то­яни­ем лод­ки, вы­ра­щи­ва­ли еду, обу­ча­ли, вос­пи­ты­ва­ли и уте­ша­ли де­тей. С во­лей ка­пи­та­на бы­ла слом­ле­на и во­ля эки­па­жа суб­ма­ри­ны. В те дни Ста­ри­ка ви­дел только я. При­но­сил еду, за­би­рал гряз­ное белье, ко­рот­ко док­ла­ды вал о сос­то­янии лод­ки, по­том пе­ре­да­вал при­ка­зы ко­ман­ди­ра ос­тальным. Все од­но и то же, день за днем.

Но од­наж­ды мо­но­тон­ный ход со­бы­тий на­ру­ши­ла еще од­на лод­ка клас­са «тип 95», ко­то­рую за­сек наш со­нар. Мы за­ня­ли бо­евую по­зи­цию, и кэп­тен Чен в пер­вый раз за дол­гое вре­мя вы­шел из сво­ей ка­юты. Он за­нял свое мес­то, при­ка­зал за­ря­жать пер­вый и вто­рой тор­пед­ные ап­па­ра­ты. Ес­ли ве­рить по­ка­за­ни­ям со­на­ра, про­тив­ник по­доб­ных дейст­вий не предп­ри­ни­мал. Кэп­тен Чен уви­дел в этом на­ше пре­иму­щест­во. На этот раз его не тер­за­ли сом­не­ния. Враг по­гиб­нет преж­де, чем ус­пе­ет выст­ре­лить. Но ед­ва он соб­рал­ся от­дать при­каз, как мы за­сек­ли сиг­нал по «герт­ру­де», как аме­ри­кан­цы на­зы­ва­ют под­вод­ный те­ле­фон. На свя­зи был ком­ман­дер Чен, сын кэп­те­на, он за­явил о сво­их мир­ных на­ме­ре­ни­ях и поп­ро­сил снять бо­евую тре­во­гу. Он рас­ска­зал нам о дам­бе «Три ущелья», ис­точ­ни­ке слу­хов о «сти­хий­ном бедст­вии», ко­то­рые мы слы­ша­ли на Ма­ни­хи. Ком­ман­дер объяснил, что наш по­еди­нок с дру­гим «95-м» был эпи­зо­дом граж­данс­кой вой­ны, ко­то­рая раз­го­ре­лась пос­ле раз­ру­ше­ния дам­бы. Ата­ко­вав­шая нас суб­ма­ри­на при­над­ле­жа­ла си­лам сто­рон­ни­ков пра­ви­тельства. Ком­ман­дер Чен при­со­еди­нил­ся к повс­тан­цам. Его за­да­чей бы­ло отыс­кать нас и соп­ро­во­дить до­мой. Ка­за­лось, нас выб­ро­сит на по­верх­ность от ра­дост­ных кри­ков чле­нов эки­па­жа. Ког­да мы вспо­ро­ли лед, и две ко­ман­ды пом­ча­лись друг навст­ре­чу дру­гу в арк­ти­чес­ких су­мер­ках, я ду­мал: на­ко­нец-то мож­но вер­нуться до­мой, вос­ста­но­вить стра­ну и выг­нать мерт­вя­ков. На­ко­нец-то все кон­че­но.

- Но вы оши­ба­лись…

- Надо бы­ло вы­пол­нить еще один, пос­лед­ний долг. По­лит­бю­ро, эти не­на­вист­ные ста­ри­каш­ки, ко­то­рые уже при­чи­ни­ли столько стра­да­ний на­ро­ду, до сих пор от­си­жи­ва­лись в ко­манд­ном бун­ке­ре в Цзи­ли­не, до сих пор конт­ро­ли­ро­ва­ли ми­ни­мум по­ло­ви­ну ар­мейс­ких под­раз­де­ле­ний на­шей стра­ны. Они бы ни за что не сда­лись, это по­ни­ма­ли все. Пра­ви­те­ли про­дол­жа­ли бы как су­мас­шед­шие дер­жаться за власть, рас­то­чая ос­тат­ки ар­мии. Ес­ли граж­данс­кая вой­на за­тя­ну­лась бы еще хоть не­на­дол­го, в Ки­тае мог­ли ос­таться од­ни жи­вые мерт­ве­цы.

- И вы ре­ши­ли дейст­во­вать.

- У нас од­них бы­ла та­кая воз­мож­ность. На­зем­ные пус­ко­вые шах­ты зах­ва­че­ны, ВВС па­ра­ли­зо­ва­ны, два дру­гих под­вод­ных ра­ке­то­нос­ца сто­ят у при­ча­ла в ожи­да­нии при­ка­за, по­ка мерт­вя­ки ле­зут в лю­ки. Ком­ман­дер Чен ска­зал, что мы - единст­вен­ные, кто об­ла­да­ет атом­ным ору­жи­ем. С каж­дой се­кун­дой про­мед­ле­ния мы те­ря­ли сот­ню жиз­ней, сот­ню пуль, ко­то­рую мож­но вы­пус­тить в мерт­вя­ков.

- И вы да­ли залп по собст­вен­ной ро­ди­не, что­бы спас­ти ее.

- Последний груз на на­ши пле­чи. Кэп­тен Чен, ве­ро­ят­но, уви­дел, что я ко­леб­люсь.

«Мой приказ, - за­явил он. - Моя от­ветст­вен­ность».

Ракета нес­ла единст­вен­ную мощ­ную мно­го­ме­га­тон­ную бо­евую го­лов­ку. Про­то­тип, соз­дан­ный для унич­то­же­ния ук­реп­лен­но­го бун­ке­ра Объеди­нён­но­го ко­ман­до­ва­ния ПВО се­ве­ро­аме­ри­канс­ко­го кон­ти­нен­та в Ша­йенн-Ма­ун­тин, штат Ко­ло­ра­до. За­бав­но, что бун­кер По­лит­бю­ро поч­ти в точ­нос­ти пов­то­ря­ет тот, что в Ша­йенн-Ма­ун­тин. Ког­да мы го­то­ви­лись к отп­лы­тию, ком­ман­дер Чен со­об­щил о пря­мом по­па­да­нии ра­ке­ты по Цзи­ли­ню. Ухо­дя на глу­би­ну, мы слу­ша­ли ра­дио, там го­во­ри­ли о ка­пи­ту­ля­ции пра­ви­тельствен­ных войск и их объеди­не­нии с си­ла­ми повс­тан­цев про­тив ре­ально­го вра­га.

- Вы зна­ли, что на ва­шей ро­ди­не на­ча­ли вво­дить собст­вен­ную вер­сию юж­но­аф­ри­канс­ко­го пла­на?

- Узнали в день, ког­да выш­ли из-по­до льдов. В то ут­ро я при­шел на мос­тик и об­на­ру­жил там кэп­те­на Че­на. Он си­дел в ко­ман­дирс­ком крес­ле с чаш­кой чая в ру­ках. Кэп­тен выг­ля­дел очень ус­та­лым, ког­да без­молв­но смот­рел на чле­нов эки­па­жа. Он улы­бал­ся, как отец улы­ба­ет­ся счастью де­тей. Я за­ме­тил, что его чай ос­тыл, и спро­сил, на­до ли при­нес­ли но­вый. Ста­рик под­нял на ме­ня гла­за, по­том, не пе­рес­та­вая улы­баться, мед­лен­но по­ка­чал го­ло­вой.

«Хорошо, сэр», - ска­зал я. Тут кэп­тен Чен пой­мал ме­ня за ру­ку, заг­ля­нул в ли­цо, не уз­на­вая. Ста­рик про­шеп­тал так ти­хо, что я ед­ва рас­слы­шал.

- Что?

- «Хороший мальчик, Цзю Чжи­цай, та­кой хо­ро­ший мальчик».

Он еще дер­жал ме­ня за ру­ку, ког­да его гла­за зак­ры­лись нав­сег­да.

Сидней, Австралия

«Клиаруотер Ме­мо­ри­ал» - но­вей­шая больни­ца, ко­то­рую со­би­ра­ют­ся воз­во­дить в Авст­ра­лии, и круп­ней­шая из тех, что пост­ро­или пос­ле вой­ны. Ком­на­та Тер­ри Нок­са на­хо­дит­ся на сем­над­ца­том эта­же «пре­зи­дентс­ко­го люк­са». Рос­кош­ные апар­та­мен­ты и до­ро­гие ле­карст­ва, ко­то­рые поч­ти не­воз­мож­но дос­тать - са­мое ма­лое, что пра­ви­тельство мо­жет сде­лать для пер­во­го и по­ка единст­вен­но­го авст­ра­лийс­ко­го ко­ман­ди­ра Меж­ду­на­род­ной ор­би­тальной стан­ции. Как ска­зал он сам: «Неп­ло­хо для сы­на гор­ня­ка, до­бы­вав­ше­го опа­лы в Ан­да­му­ка».

Его вы­сох­шее те­ло слов­но ожи­ва­ет во вре­мя на­ше­го раз­го­во­ра. На ли­це по­яв­ля­ет­ся ру­мя­нец.

- Было бы хо­ро­шо, ес­ли бы хоть по­ло­ви­на ис­то­рий, что о нас рас­ска­зы­ва­ют, бы­ла прав­дой. Мы мог­ли выг­ля­деть еще больши­ми ге­ро­ями. (Улы­ба­ет­ся). А прав­да в том, что мы не «по­па­ли в ло­вуш­ку», слов­но нас вдруг не­ожи­дан­но там за­пер­ли. Ник­то не ви­дел, что про­ис­хо­дит, луч­ше нас. Ник­то не уди­вил­ся, ког­да не при­ле­те­ла сме­на с Бай­ко­ну­ра, или ког­да Хьюстон при­ка­зал нам гру­зиться в Х-38[61] для эва­ку­ации. Я бы хо­тел ска­зать, что мы на­ру­ши­ли при­каз или дра­лись друг с дру­гом за пра­во ос­таться. А на са­мом де­ле все бы­ло буд­нич­но и здра­во. Я при­ка­зал на­уч­ни­кам и дру­го­му пер­со­на­лу, в ко­то­ром не бы­ло ост­рой не­об­хо­ди­мос­ти, возв­ра­щаться на Зем­лю, а ос­тальным пре­дос­та­вил воз­мож­ность вы­би­рать са­мим. Без Х-38 мы прак­ти­чес­ки ос­та­ва­лись вза­пер­ти, но ес­ли по­ду­мать, что тог­да бы­ло пос­тав­ле­но на кар­ту, не предс­тав­ляю, что­бы кто-то за­хо­тел уле­теть.

МКС - од­но из ве­ли­чай­ших чу­дес ин­же­нер­ной мыс­ли. Мы го­во­рим о та­кой большой ор­би­тальной плат­фор­ме, что ее мож­но уви­деть с Зем­ли не­во­ору­жен­ным гла­зом. Пот­ре­бо­ва­лись уси­лия шест­над­ца­ти стран в те­че­ние де­ся­ти с лиш­ним лет, па­ра со­тен вы­хо­дов в кос­мос и больше де­нег, чем го­тов приз­нать лю­бой, ко­му не га­ран­ти­ро­ва­на за­ня­тость, что­бы на­ко­нец-то ее за­кон­чить. Сколько по­на­до­бит­ся для пост­рой­ки но­вой, ес­ли ее во­об­ще мож­но вос­соз­дать?

Впрочем, важ­нее са­мой стан­ции бы­ла не­из­ме­ри­мая цен­ность спут­ни­ко­вой свя­зи. В то вре­мя на ор­би­те вра­ща­лось око­ло трех ты­сяч спут­ни­ков, и че­ло­ве­чест­во за­ви­се­ло от них во всем, на­чи­ная с на­ви­га­ции и наб­лю­де­ния и за­кан­чи­вая бо­лее про­за­ич­ны­ми, но не ме­нее важ­ны­ми ве­ща­ми вро­де дос­то­вер­но­го прог­но­за по­го­ды. В сов­ре­мен­ном ми­ре эта сеть так же не­об­хо­ди­ма, как до­ро­ги в древ­ние вре­ме­на или по­ез­да в ин­дуст­ри­альный век. Что бу­дет с че­ло­ве­чест­вом, ес­ли эти дра­го­цен­ные ап­па­ра­ты прос­то по­па­да­ют с не­ба?

Мы ни­ког­да не со­би­ра­лись спа­сать все под­ряд. Не­ре­ально, да и не нуж­но. Име­ло смысл сос­ре­до­то­чить уси­лия на са­мых важ­ных для ве­де­ния вой­ны объектах. Па­ра де­сят­ков пти­чек, ко­то­рым сле­до­ва­ло ос­таться в воз­ду­хе. Од­но­го это­го бы­ло дос­та­точ­но, что­бы риск­нуть и не уле­тать.

- Вас обе­ща­ли спас­ти?

- Нет, да мы и не жда­ли. Воп­рос был не в том, как мы по­па­дем на Зем­лю, а в том, как нам вы­жить на ор­би­те. Да­же со все­ми за­па­са­ми кис­ло­ро­да, ава­рий­ны­ми хло­ра­то­вы­ми све­ча­ми,[62] сис­те­мой обо­рот­но­го во­дос­наб­же­ния,[63] ра­бо­та­ющей на пол­ную мощ­ность, у нас ос­та­ва­лось еды все­го на срок око­ло двад­ца­ти се­ми ме­ся­цев, учи­ты­вая и воз­мож­ность за­боя по­до­пыт­ных жи­вот­ных из ла­бо­ра­тор­но­го мо­ду­ля. Ни на од­ном из них не тес­ти­ро­ва­ли ка­ких-ли­бо вак­цин, по­это­му мя­со бы­ло съедоб­ным. Я до сих пор слы­шу тон­кий писк бед­ных зве­рю­шек, до сих пор ви­жу кап­ли кро­ви, пла­ва­ющие по по­ме­ще­ни­ям стан­ции. Да­же там, на­вер­ху, не из­бе­жать кро­ви. Я пы­тал­ся под­хо­дить к это­му с на­уч­ной точ­ки зре­ния, подс­чи­ты­вал пи­ще­вую цен­ность каж­дой проп­лы­ва­ющей крас­ной ка­пельки, ко­то­рую вса­сы­вал из воз­ду­ха. Я ве­рил, что де­лаю это во имя пос­тав­лен­ной це­ли, а не из-за ди­ко­го го­ло­да.

- Расскажите по­под­роб­нее о сво­ей це­ли. Ес­ли вы не мог­ли ни­ку­да выб­раться со стан­ции, как уда­ва­лось удер­жи­вать спут­ни­ки на ор­би­те?

- Мы ис­пользо­ва­ли «Жюль Верн - Тре­тий», АОТ,[64] пос­лед­ний груз, отп­рав­лен­ный нам пе­ред тем, как мерт­вя­ки зах­ва­ти­ли Фран­цузс­кую Гви­нею. Ко­рабль за­ду­мы­вал­ся как од­но­ра­зо­вый. По­лу­чив груз, его на­пол­ня­ли му­со­ром и от­сы­ла­ли об­рат­но на Зем­лю сго­рать в ат­мос­фе­ре.[65] Мы ос­нас­ти­ли АОТ руч­ным уп­рав­ле­ни­ем и крес­лом для пи­ло­та. Жал­ко, что не бы­ло нор­мально­го ил­лю­ми­на­то­ра. Ори­ен­ти­ро­ваться по ви­де­омо­ни­то­ру не очень удоб­но, как и ра­бо­тать за бор­том стан­ции в кос­тю­ме для спус­ка на Зем­лю, по­то­му что нор­мальный ска­фандр в «Жюль Вер­не» не по­ме­щал­ся.

Чаще все­го я вы­хо­дил к АС­Т­РО,[66] ко­то­рый яв­лял­ся все­го лишь кос­ми­чес­кой зап­ра­воч­ной стан­ци­ей. Бо­евым спут­ни­кам и спут­ни­кам-шпи­онам иног­да на­до ме­нять ор­би­ту, что­бы най­ти но­вые це­ли. Тог­да за­пус­ка­лись ре­ак­тив­ные дви­га­те­ли, ис­пользуя не­ве­ли­кий за­пас гид­ра­зи­но­во­го топ­ли­ва. До вой­ны аме­ри­канс­кие во­ен­ные по­ня­ли, что зап­ра­воч­ную стан­цию эко­но­ми­чес­ки вы­год­нее раз­мес­тить пря­мо на ор­би­те, чем бесп­рес­тан­но по­сы­лать в кос­мос лю­дей. Так и по­явил­ся АСТ­РО. Мы прис­по­со­би­ли его еще и под до­зап­рав­ку дру­гих спут­ни­ков, граж­данс­ких мо­де­лей, ко­то­рые очень ред­ко тре­бо­ва­ли топ­ли­ва, что­бы вер­нуться на преж­ний курс пос­ле уменьше­ния вы­со­ты ор­би­ты. Чу­дес­ный ап­па­рат: он дейст­ви­тельно эко­но­мил вре­мя. У нас име­лось мно­го тех­но­ло­гий по­доб­но­го ро­да. «Ка­на­дарм», пя­ти­де­ся­ти­фу­то­вый ав­то­ма­ти­зи­ро­ван­ный ма­ни­пу­ля­тор, ко­то­рый вы­пол­нял не­об­хо­ди­мые ра­бо­ты по тех­ни­чес­ко­му обс­лу­жи­ва­нию внеш­ней об­шив­ки стан­ции. Был «Бо­ба», ро­бо­навт, уп­рав­ля­емый в вир­ту­альной ре­альнос­ти, ко­то­ро­го мы ос­нас­ти­ли ре­ак­тив­ным дви­га­те­лем, что­бы он мог ра­бо­тать не только воз­ле МКС, но и дальше, у спут­ни­ка. Еще у нас имел­ся не­большой эс­кад­рон ПСА,[67] ав­то­ном­ных ро­бо­тов раз­ме­ром и фор­мой с грейпф­рут. Вся эта вол­шеб­ная тех­ни­ка долж­на бы­ла об­лег­чить ра­бо­ту. Жал­ко, что она так хо­ро­шо ра­бо­та­ла.

Каждый день у нас ос­та­вал­ся час или да­же два, ког­да де­лать бы­ло аб­со­лют­но не­че­го. Мож­но спать, мож­но де­лать за­ряд­ку, пе­ре­чи­ты­вать од­ни и те же кни­ги, слу­шать ра­дио «Сво­бод­ная Зем­ля» или му­зы­ку, ко­то­рую мы взя­ли с со­бой. Не знаю, сколько раз я слу­шал пес­ню груп­пы «Ред­гам» «God help me, I was only ni­ne­te­en.[68] Отец ее очень лю­бил, она на­по­ми­на­ла ему о вре­ме­нах Вьетна­ма. Я мо­лил­ся, что­бы ар­мейс­кая вы­уч­ка по­мог­ла ему спас­ти свою и ма­ми­ну жиз­ни. Я ни­че­го не знал ни о нем, ни о ком-ли­бо еще из Авст­ра­лии с тех пор, как пра­ви­тельство пе­ре­мес­ти­лось на Тас­ма­нию. Мне хо­те­лось ве­рить, что у них все хо­ро­шо. Впро­чем, гля­дя на то, что тво­рит­ся на Зем­ле - чем мы в ос­нов­ном и за­ни­ма­лись в сво­бод­ное время, - в это ве­ри­лось с большим тру­дом.

Говорят, во вре­мя хо­лод­ной вой­ны аме­ри­канс­кие шпи­онс­кие ле­та­тельные ап­па­ра­ты мог­ли про­чи­тать га­зе­ту «Прав­да» в ру­ках со­ветс­ко­го граж­да­ни­на. Не уве­рен, что это дейст­ви­тельно так. Я не в кур­се тех­ни­чес­ких ха­рак­те­рис­тик то­го по­ко­ле­ния кос­ми­чес­ких ап­па­ра­тов. Но мо­гу ска­зать, что те­ле­ка­ме­ры сов­ре­мен­ных шту­чек, чьи сиг­на­лы мы пе­рех­ва­ты­ва­ли, прек­рас­но де­монст­ри­ро­ва­ли, как рвут­ся су­хо­жилья и ло­ма­ют­ся кос­ти. Мы чи­та­ли по гу­бам жертв, мо­ля­щих о снис­хож­де­нии, ви­де­ли цвет их глаз, вы­ле­зав­ших из ор­бит с пос­лед­ним ды­ха­ни­ем. Ви­де­ли, в ка­кой мо­мент крас­ная кровь прев­ра­ща­лась в ко­рич­не­вую и как она выг­ля­де­ла на се­ром лон­донс­ком ас­фальте по срав­не­нию с бе­лым пес­ком Кейп-Код.