Деньги - важнейшая макроэкономическая категория, позволяющая анализировать инфляционные процессы, циклические колебания, механизм достижения равновесия в экономике, согласованность работы товарного и денежного рынков и т.д.
Деньги - вид финансовых активов, который может быть использован для сделок. Наиболее характерная черта денег - их высокая ликвидность, т.е. способность быстро и с минимальными издержками обмениваться на любые другие виды активов.
Деньги обладают определенными функциями:
1. Средство обращения. Во-первых,, деньги являются сегодня средством обращения; деньги можно использовать при покупке и продаже товаров и услуг. Деньги легко принимаются в качестве средства платежа.
2. Мера стоимости. Деньги выступают также мерой стоимости. Общество считает удобным использовать денежную единицу в качестве масштаба для соизмерения относительных стоимостей разнородных благ и ресурсов. Использование денег в качестве общего знаменателя означает, что цену любого продукта достаточно выразить только через денежную единицу. Такое использование денег позволяет участникам сделки легко сравнивать относительную ценность различных товаров и ресурсов. Подобные сравнения облегчают принятие рациональных решений. В качестве меры стоимости деньги используются в сделках с будущими платежами. Долговые обязательства всех видов измеряются в денежном выражении.
3. Средство сбережения. Деньги служат средством сбережения. Поскольку деньги наиболее ликвидное - то есть такое, которое проще всего истратить, - имущество, они являются очень удобной формой хранения богатства. Владение деньгами за редкими исключениями не приносит денежного дохода, который извлекается при хранении богатства, например в форме недвижимого имущества (собственности) или ценных бумаг (акций, облигаций и т. д.).
В целях эффективного целенаправленного управления денежными средствами они требуют определенной систематизации. Классификацию денежных средств можно провести по следующим признакам:
1. По содержанию и сущности: - полноценные; - бумажные; - кредитные;
2. Материально-вещественному содержанию: - товарные; - бумажные; - металлические; - электронные;
3. Эмитенту: - казначейские; - банковские;
4. Форме существования: - наличные; - безналичные;
5. Сфере, территории обращения: - национальные; - коллективные; - групповые (евро); - международные (СДР);
6. Купюрность (по номиналу денежных знаков).