Лісові пожежі - це неконтрольоване горіння лісної рослинності, що стихійно розповсюджується на лісній території.
Основною причиною виникнення лісових пожеж є спека, грозові розряди і необережна поведінка людини з вогнем. Можливість виникнення лісових пожеж визначається ступенем пожежної небезпеки, що визначається на основі шкали оцінки лісних ділянок за ступенем небезпеки виникнення в них пожеж, яка наведена в таблиці 1.35.
Таблиця 1.35 Шкала оцінки лісних ділянок за ступеню небезпеки виникнення в них пожеж
| Клас пожежної небезпеки | Об'єкт горіння (характеристика типу лісу) | Найбільш вірогідні види пожеж, умови і тривалість періоду їх можливого виникнення і розповсюдження | Ступінь пожежної небезпеки |
| У | Хвойні молодняки, сосняки, захаращені вирубки. | На протязі всього пожежного небезпечного сезону можливі низові пожежі, а на окремих ділянках з наявністю деревостою - верхові. | Висока |
| 1У | Сосняки з наявністю соснового підросту або підліску. | Низові пожежі можливі на протязі всього пожежного небезпечного сезону. Верхові - в періоди пожежних максимів. | Вище середньої |
| 111 | Сосняки -чорничники, ялинники -брусничники. | Низові і верхові пожежі, які можливі в період літнього пожежного максимуму. | Середня |
| 11 | Сосняки і ялинники з листяними породами. | Виникнення пожеж можливо в період пожежних максимумів. | Нижче середньої |
| 1 | Ялинники, березняки, осиковики, вільховики. | Виникнення пожежі можливо тільки при особливо несприятливих умовах (тривала засуха). | Низька |
Лісові пожежі, в залежності від характеру загорання і складу лісу, розділяються на низові, верхові і ґрунтові. Майже всі лісні пожежі спочатку свого розвитку мають вид низового, і якщо створюються відповідні умови, переходять в ґрунтові або верхові.
Основними характеристиками, які мають велике значення для практики боротьби з пожежами, є швидкість розповсюдження низових і верхових та глибина' прогорання підземних. По цим характеристикам лісні пожежі розділяються на слабкі, середні і сильні, а по швидкості розповсюдження вогню на низові і верхові, які розділяються на стійкі і швидкі.
Орієнтовні показники розвитку і розповсюдження лісних пожеж в залежності від типу лісу приведено в таблиці 1.36.
Таблиця 1.36
Основні признаки визначення виду лісної пожежі і його інтенсивності
| Основні признаки | Класи пожежної небезпеки | Інтенсивність пожежі |
| Низова швидка пожежа | ||
| Згорає суха трава, лишайник або листя. Швидкість розповсюдження до 1 м/хв., висота полум'я до 0,5 м. | 1-11 | Слабка |
| Згорає трава, обпалі листя (Підстилка). Швидкість розповсюдження до 1-3 м/хв., висота полум'я - 0,5-1,5 м. | 111 | Середня |
| Згорає підстилка. Швидкість розповсюдження -більше 3 м/хв., висота полум'я - більше 1,5 м. | 1У | Сильна |
| Низова стійка пожежа
| ||
| Згорає надґрунтовий покрив і верхній шар підстилки. | 11 | Слабка |
| Згорає шар підстилки навколо стволів дерев, шар підстилки прогорає місцями до мінеральної частини ґрунту. | 111 | Середня |
| Підстилка всюди прогорає до мінеральних горизонтів. Спостерігається вивал окремих дерев. | 1У-У | Сильна |
| Підземна пожежа
| ||
| Сфагнум згорає на глибину до 25 см. Залишаються окремі місця не горілого сфагнуму. | 111 | Слабка |
| Крім сфагнуму згорає торф на глибину 25 –З0 см. У більшості стволів навколо них торф вигорає до мінеральних шарів грунту. Окрім дерева вивалюються. Пожежа має багато осередковий характер. | 1У | Середня |
| Торф'яний шар згорає всюди до мінеральної частини ґрунту. Спостерігається масовий вивал дерев. Глибина прогорання - більше 50 см. | 1У-У | Сильна |
| Верхова пожежа
| ||
| Виникає у хвойних посадках з слабкою зімкнутістю крон або в склад яких входять листяні породи. Пожежею пошкоджуються ділянки з груповим розташуванням хвойних порід. Вогонь по кронам розповсюджується знизу вверх і за рахунок підтримки низової пожежі. Швидкість розповсюдження до 3 м/хв. | 111 | Слабка |
| Верховий вогонь по кронам дерев розповсюджується також і горизонтально і часто випереджає кромку низової пожежі. Більша частина деревостою поражається верховим вогнем. Швидкість розповсюдження до 100 м/хв. | 1У | Середня |
| Полог деревостою згорає всюди або залишаються окремі пл'ями на окремих ділянках. Швидкість розповсюдження більше 100 м/хв. | 1У-У | Сильна |
Особливо великий ущерб лісам наносять верхові пожежі. При швидкій вершинній пожежі полум'я по пологу посадок розповсюджується нерівномірно.
Підземні пожежі є наслідком низових або верхових пожеж. Після згорання верхнього надґрунтового покрову вогонь заглиблюється в торф'янистий горизонт фунту. Такі пожежі в практиці прийнято називати торф'яними.
За площею, яка охоплена пожежею, лісні пожежі діляться на класи, класифікація яких наведена в таблиці 1.37.
Таблиця 1.37
Класифікація лісних пожеж
| № пп. | Клас лісної пожежі | Площа, яка охоплена вогнем, га |
| 1. | Загорання | 0,1-0,2 |
| 2. | Мала пожежа | 0,3-2,0 |
| 3. | Невелика пожежа | 2,1-20 |
| 4. | Середня пожежа | 21-200 |
| 5. | Велика пожежа | 201-2000 |
| 6. | Катастрофічна пожежа | Більше 2000 |






