Дві пари невеликих залоз (верхні й нижні) розташовуються на задній поверхні часток щитоподібної залози, вкраплюючись у їх полюси, однак кількість їх може коливатися від 2 до 8 (у більшості випадків).
Залоза синтезує білковий паратгормон (ПТГ), який, будучи антагоністом кальцитоніну щитоподібної залоз:
· виводить кальцій з кісток в кров,
· знижує вміст кальцію і фосфору в організмі, стимулюючи реабсорбцію кальцію у канальцях нирки,
· гальмує всмоктування кальцію в кишках,
· впливає на збудливість нервової і м'язової систем.