Свободные колебания совершаются под действием внутренних сил системы, после того, как система была выведена из состояния равновесия. Колебания груза на пружине или колебания маятника являются свободными колебаниями (рис.4 и 5)

Рис.4. Колебания груза на пружине. Трения нет.

Рис.5 Математический маятник. φ – угловое отклонение маятника от положения равновесия, x = lφ – смещение маятника по дуге.
Простейшим типом колебаний являются гармонические колебания - колебания, при которых колеблющаяся величина изменятся со временем по закону синуса (косинуса). Рассмотрение гармонических колебаний важно по двум причинам:
· Колебания встречающиеся в природе и технике, часто имеют характер, близкий к гармоническому;
· Различные периодические процессы (процессы, повторяющиеся через равные промежутки времени) можно представить как наложение гармонических колебаний.
Рассмотрим сначала уравнение свободных колебаний
(1)
Напишем соответствующее характеристическое уравнение

и найдем его корни:

1) Пусть
Тогда корни
– действительные отрицательные числа. Общее решение выражается через показательные функции:
(2)
Из этой формулы следует, что отклонение
при любых начальных условиях асимптотически стремится к нулю, если
В данном случае колебаний не будет, так как силы сопротивления велики по сравнению с коэффициентом жесткости рессоры 
2) Пусть
тогда корни
равны между собой (и равны отрицательному числу
). Поэтому общее решение будет
(3)
Здесь отклонение также стремится к нулю при
, однако не так быстро, как в предыдущем случае (благодаря наличию сомножителя
).
3) Пусть
то есть отсутствует сила сопротивления. Уравнение (1) примет вид
(4)
аракткристическое уравнение имеет вид
а его корни равны
Общее решение
(5)
В последней формуле произвольные постоянные
заменим другими. Именно, введем постоянные
связанные с
соотношениями
,
.
через
определяются так:
,
.
Подставляя значения
в формулу (5), будем иметь

Или
(6)
Колебания в этом случае называются гармоническими. Интегральными кривыми являются синусоиды. Промежуток времени
, за который аргумент синуса изменяется на
, называется периодом колебаний; в данном случае
Частотой колебания называется число колебаний за время
; в данном случае частота равна
;
- величина наибольшего отклонения от положения равновесия – называется амплитудой колебания;
называется начальной фазой. График функции (6) изображен на рис.6

Рис.6
В электротехнических и других дисциплинах широко используют комплексное и векторное изображения гармонических колебаний.






