Загальна різниця температур ∆tзаг багатокорпусної прямотечійної установки являє собою різницю між температурою Т1 первинної пари, гріючої перший корпус, і температурою вторинної пари Т'к, що надходить з останнього корпуса в конденсатор
∆tзаг = Т1 -Т'к. (32)
Загальна різниця температур не може бути цілком використана через наявність температурних утрат. Тому корисна різниця температур для всієї установки буде менше ∆tзаг.
Для БВУ загальна корисна різниця температур дорівнює різниці між температурою Т1 свіжої пари, гріючої перший корпус, і температурою конденсації Т'n вторинної пари, що виходить з останнього (n-го) корпуса, за винятком суми температурних утрат S∆ в усіх корпусах установки (з обліком ∆'''), тобто
S∆tкор=Т1-Т'n - S∆. (33)
Загальна корисна різниця температур S∆tкор повинна бути розподілена між корпусами з урахуванням умов їх роботи. Як випливає з основного рівняння теплопередачі, поверхня нагріву (F) корпуса при заданих тепловому навантаженні Q і коефіцієнті теплопередачі k визначається величиною ∆tкор. Відповідно зменшення коефіцієнту теплопередачі по корпусах, обумовлене, наприклад, збільшенням в'язкості розчину, що випарюється, можна компенсувати збільшенням корисної різниці температур в них.
Поверхня нагріву усієї випарної установки при даних теплових навантаженнях корпусів буде також залежати від розподілу загальної корисної різниці температур між корпусами. В основі найбільш застосовуваних способів розподілу SDtкор лежать економічні міркування.