Глава двадцать первая 7 страница

Действительно, если ещё минутой назад бывший филолог не раскрывал рта исключительно из нежелания нарываться, то теперь его сердце словно сжала в мягких лапках неизъяснимая печаль. Даже нет, хуже… Печаль в большинстве случаев имеет светлый оттенок, а здесь имело место полное и бесповоротное разочарование - всем и вся!
- Рахиль, мне плохо…
- Ванечка, мне тоже…
- Ты не понимаешь, мне действительно очень хреново! Прости за грубость… Хотя можешь и не прощать, это неважно… Ничего уже неважно… всё потеряно, всё рухнуло, всё бессмысленно и пусто…
- Да, да, как вы правы! И на мне тоже… Утерян самый смысл бытия! Ради чего?! Мы стока пережили, вы мёрзли, я голодала, кругом кровь и недопонимание глухих душ… Даже мама меня не слышит. Какая тоска-а…
- Поплачем вместе?
- Таки да!
И, может быть, впервые за все их головокружительные приключения два любящих сердца с искренними слезами бросились в объятия друг другу! Раздался впечатляющий удар лбов, и осветили на мгновение брызнувшие искры обиженные лица Ивана и Рахили.
- Таки ещё одно разочарование… кому тут нужна эта наша любовь, когда у меня от неё синяки по всему телу? Скока я могу болеть девичьей душой по вам, а оно зря, вы - не еврей, не обрезаны, и мне не светит белое платье на свадьбе в ресторане «Цимес» под «Семь сорок» от Киркорова…
- Именно! И мне не светит…
- Шо, белое платье? И вам?!
- Свадьба, дура! Кому мы такие, несостоявшиеся, нужны…Всё зря, всё впустую, надежды нет, нет даже лучика в небе, потому что и самого неба нет, мы заживо погребены в бездонном чреве Ада…
- Брошенные, одинокие, никем не востребованные… Ой! - Последнее восклицание вырвалось у всхлипывающей израильтянки, когда на противоположной стене вдруг радостно вспыхнули знакомые оранжевые глаза!

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

О том, что, как это ни странно, но твёрже всего придерживается буквы закона именно Сатана. Он исполняет все обещания! Только подпишите…

- Мне вы нужны всегда, - проникновенно заявил бархатный голос нечистого. - Драгоценнейшая наша госпожа Файнзильберминц и проклятый казак Кочуев, я неимоверно счастлив, что вы всё-таки вкусили этого полузабытого греха, именуемого унынием. А ведь какой славный это грех, если вдуматься, пальчики оближешь! Бич всех думающих людей современности! После гордыни, конечно, ей вообще конкурентов нет… Итак, предлагаю не тратить время даром, а быстренько и по-деловому оформить все бумаги. Возражений нет?
- А таки в чём смысл? Шо изменится? Шо-то кому-то и каким местом станет лучше? Ай, шо-то я вам не верю, в последнее время нас стока раз бесстыже кидали, ужас, просто ужас…
- Вы не в церкви, вас не обманут! - дословно цитируя крылатую фразу великого комбинатора, возвестил голос. Оранжевый свет глаз стал ещё ярче, и на круглые колени девушки сухо упал желтоватый лист пергамента. - Договор типовой, стандартный, на те же семь лет, что и у вашего друга. С вас подпись, с нас - гарантированное возвращение вам обоим интереса к жизни!
- А оно нам надо? - попробовала вновь разрыдаться Рахиль, и голос сменил тактику:
- А ну, цыц! Подписывай, живо! Разболтались тут у меня…
Испуганная еврейка быстренько похлопала себя по карманам на предмет гелевой авторучки, не нашла, пошарила по безучастно плачущему подъесаулу, у него, естественно, не нашлось тоже, и жалобно пискнула:
- Таки и рада бы, но нечем! А шо, оно уже не кровью?
- Чернила надёжнее, документ всё-таки… - мрачно буркнул нечистый дух. - Ну и грешники пошли, на вид приличные люди, а у самих долбаной ручки нет… Нищета! Сидеть здесь, не дрыгаться, ждать! Я буду через две минуты…
Пылающие оранжевые глаза исчезли. Всё вновь погрузилось во тьму. Нашим героям уже не о чем было говорить, нечего терять и не за что бороться. Уныние захватило их души, обволокло равнодушием и ленью, как любят в таких случаях писать титулованные фантасты: «Да, сейчас всё плохо, но будет ещё хуже!»
По сути, быть пророком чёрных вестей - штука всегда необременительная… Во-первых, ругая всё подряд, гарантированно прослывёшь умным. Увы, такова человеческая психология, художник всегда не от мира сего, а вот его критик - человек холодного ума, и уж он-то знает, куда и зачем зарыли собаку! Наверное, поэтому от «знатоков» так этой собачатиной и пахнет…
А во-вторых, несбывшееся чёрное предсказание мы, добрые и простые, всегда готовы простить с большим облегчением, чем несбывшееся хорошее. Осколки разбитых надежд ранят души, а непроизошедшее (хотя и обещанное!) зло забывается с улыбкой. Мы ведь всё равно знаем, что рано или поздно плохое наступит. Нас об этом регулярно предупреждают. Вот так и живём в вечном ожидании тьмы, постепенно отучаясь радоваться даже искоркам света…
- Искорка, - тихо пробормотал отревевшийся подъесаул.
- И шо с того нам? Он таки обещал вернуться с авторучкой…
- Почему одна? У него же два глаза…
- Один зажмурил, для прикола, - непонятно с чего вывела логическую цепочку шибко умная еврейская девочка.
Искорка света приближалась, в воздухе поплыл непонятный, но приятный аромат дымка…
- Миллавеллор?!
Укурённый эльф беззастенчиво втиснулся между разнюнившимися влюблёнными и по-отечески обнял их за плечи:
- Я искал вас, дети мои! А с чего это мы такие грустные?
Казак и еврейка дружно уткнулись в его узкую грудь, в очередной раз едва не треснувшись лбами…
- Рахиль Файнзильберминц, девочка моя, чем этот неотёсанный мужлан вызвал твои хрустальные слёзки?! Иван Кочуев, друг мой, каких гадостей эта скоропалительная глупышка наговорила вам на этот раз?! Поцелуйтесь же и простите друг друга! Ибо как сказал блаженнопросвещённый Сяо Дуньпу: «Пламя свечи можно разделить пальцем. Но ненадолго. Ибо боль-но-о-о…»
Рахиль хихикнула первой. Вид умудрённого высшими откровениями китайского монаха, добровольно сующего палец в свечку, показался ей чем-то забавным. А может, значение имел тот самый сладковатый дым, который шёл от таинственной самокрутки седого бродяги…
- Уф, забегался! - На противоположной стене вновь возникли оранжевые глаза. - Снабженцы, ангелы их побери, на весь Ад ни одной пишущей авторучки… А кто это у нас тут третьим?
- Он что, ручки не нашёл? - совершенно невпопад фыркнул казак, и Рахили стало смешно вдвойне. Чего уж особо комичного она в этом нашла, непонятно, но тихо повалилась вбок, едва дыша от смеха…
- Не понял? - напрягся голос- Какого… здесь делает этот эльф?! И, самое главное, чего, блин, смешного?! Вот она, ручка, вот!
Теперь уже покатился, схватившись за живот, сам подъесаул. Ситуация размазывалась овсяной кашей по финскому линолеуму молдавским шпателем… То есть была абсурдна на корню!
- Чего все ржут, как идиоты?!! - уже всерьёз разгневанно взревел обладатель оранжевого взгляда. - Я вам что, мальчик, за авторучками бегать, да?!
Суммарный взрыв тройного хохота заставил стены пещеры задрожать, а оранжевые глаза неуверенно притухнуть. Подписание договора с нечистым - вещь исключительно добровольная, в этом сам смысл купли-продажи. И совершается она, как правило, в минуты полного отчаяния… Но о каком отчаянии может идти речь, когда потенциальная подписывальница хохочет громче полковой лошади, увидевшей в цирке шапито жеребца в балетной пачке!
- Подпиши договор, мерзавка ты эдакая, - с тоскливым надрывом потребовал голос- Подпиши - хуже будет! Подпись, или я за себя не отвечаю…
Задыхающаяся от хохота еврейская краса кое-как с третьего раза поймала ладошками зависшую у неё перед носом авторучку. Потом ещё долго искала мятый-перемятый пергамент, чем вызвала очередной неконтролируемый смех у эльфа и бывшего филолога. Что и понятно, девушка старательно изображала обезьянку, угукая, строя рожи, обнюхивая бумагу и пробуя её на зуб. Оранжевые глаза сатанели на глазах, если можно так выразиться. Нельзя? Но ведь так оно и было!
- Подписыва-а-ай!!!
- Пжалста. - С невероятным трудом удерживаясь от дурацкого хихиканья, Рахиль протянула договор.
Светящиеся глаза остекленели…
Иван, мельком глянув на бумагу, рухнул на пол как подкошенный, не в силах уже даже смеяться - весь лист был разрисован улыбками, смайликами, весёлыми человечками и корявыми надписями типа: «Таки сам дурак!» Договор был не просто безвозвратно испорчен, над ним буквально надругались в самой упоительно-извращённой форме. Нецензурную ругань, повисшую в наэлектризованном воздухе пещеры, воспроизводить на страницах популярной литературы не рекомендуется. Мне это самому потом читать…
Нечистый исчез с матом. Смех продолжал бушевать ещё долго, а вся троица в обнимку так и пошла неизвестно куда, довольно скоро выйдя к тусклому свету. Перед ними расстилалась серая равнина, горы уходили вправо, жиденький лес влево, что-то недостроенное впереди, но главное… Побледневший Миллавеллор благоговейно опустился на колени и почтительно поднял с земли тяжёлый комок конского навоза! Его глаза увлажнились:
- Она здесь…
Казак и еврейка тупо кивнули, словно хоть - что-то поняли. Волшебный дым эльфийских травок, пробивающий на смех, выветривался из их неопытных голов очень медленно…
- И что всё это значит - «Наркота спасёт мир»?! - Ну зачем ты так, папа… Это случайность.
- Она была готова продать душу! Она почти подписала договор, она…
- Представительница твоего богоизбранного народа, между прочим?!
- Не напоминай…
- Они всего лишь люди, папа.
- Знаю. Но откуда вечно вылезает этот эльф?! Я его не создавал! Не мог же я создать такое… или мог… и не такое…

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

О том, что в палатах, как правило, живут только цари или сумасшедшие. Странное совпадение… Или не очень?

…Конский след, по которому почти час успешно двигались наши следопыты, исчезал у небольшой будочки на окраине леса. Абсолютно ничем не примечательная, даже не будка, а облупившийся и проржавевший навес с белой надписью «Policia». Вокруг нее патрульным шагом маялся тощий возрастной негр явно за пятьдесят, но одетый по моде шестнадцатилетних - свисающие штаны, незашнурованные кроссовки, пять рубашек-футболок-кофт друг из-под друга, бейсболка поверх банданы и куча цепочек на кадыкастой шее. Поверьте, ребята искренне намеревались просто его обойти, он сам начал…
- Эй! Алле! Чё за дела в натуре?! Я для кого тут стою? Я вам столб, что ли? Идут себе, ни слова, ни жеста, выше только горы, круче только яйца! Это потому, что вы все белые, да?!
Бывший подъесаул неопределённо пожал погоном.
- Здорово дневали, станичник!
- Ты издеваешься, чувак?! И что я должен отвечать?
- Слава Богу, - уже на свою кудрявую голову подсказала Рахиль.
- Кому слава? Этому вашему белому Богу, да?! - окончательно взвинтился зануда-рэпер, и добрых метров пятьдесят наша разношёрстная делегация молча шла под шквалом непрекращающихся обвинений в расизме. - Слушай, ты, чувак с большим ножиком, это у тебя такие комплексы, да? Тогда иди лечись! Настоящие чёрные парни носят маленький нож, потому что у них всё, что надо, большое! Ты понял, чувак? Я не слышу? Ты меня игнорировать, что ли, решил, да? Потому что я чёрный?! И скажи своей белой сучке, что, если она ещё раз только попробует поглядеть на меня, как на грязного ниггера, я ей так задницу надеру, что…
Автоматическая винтовка и казачья шашка отреагировали быстрее своих хозяев, но психованный борец за права афроамериканцев был даже рад такому повороту. Он быстро приставил дуло «галила» к собственному лбу, а златоустовский клинок нагло зажал между ног режущей кромкой вверх…
- На, стреляй! Вышиби мои чёрные мозги, я ведь всего лишь ниггер, да?! А ты режь мои бананасы, съешь их сырыми, докажи, что ты мужчина, а не цыплёнок! Да в нашем квартале таких белых педиков, как ты, никто даже не ставил, чтобы не марать своих рук твоим белым дерь…
Доселе не вмешивающийся Миллавеллор тихо подошёл к побледневшим ребятам и без суеты влепил негру пощёчину. Тот мигом прекратил спектакль и, удовлетворённо потерев щёку, пританцовывая двинулся к своей будке. Казак и еврейка выжидательно уставились на пожилого эльфа…
- Он из России, давно тут торчит. Вечно привязан быть у этого места, ловить прохожих, обвинять в расизме. Проблема в том, что русские никогда не угнетали негров и у них нет комплекса вины перед ними, как у американцев или французов. А в Аду и подавно никого не волнует его цвет кожи, но бедняга насмотрелся телевизора, привык, как и все, быть обиженным, поэтому не умеет ничего другого. Мазохист, наслаждается мнимыми муками, но здесь редко кто бывает. Говорят, в особо одинокие дни он сам себя обзывает чёрнозадой обезьяной и сам себя бьёт нещадно за такие слова…
- Круто, - подумав, согласился подъесаул. - А ему никто не пробовал объяснить, что…
- Что именно, друг мой? - вновь развернувшись к лесу, через плечо бросил седой бродяга. - Мы не в Раю, здесь каждый несёт своё наказание, и, избавив от него человека, не лишим ли мы его таким образом последней надежды…
- В смысле?
- Таки за наказанием обычно следует прощение, - с первой попытки угадала военизированная умничка. - И всё равно пошли отсюда быстрее, оно мне тут дико некомфортно…
На самом деле гордая дочь Сиона всё ешё дулась на казака. Её можно понять: не будучи по натуре склонной к самобичеванию, самоуничижению и тем более к самокопанию, она тем не менее уже дважды пыталась принести себя в жертву и «проклясться» не хуже подъесаула.
В конце концов, это ведь из-за её бзика с толстовской политикой непротивления злу насилием её же возлюбленный влип в такой односторонне выгодный гешефт. И если у этого рыжеусого простофили всё сработало по первому разряду, без малейших проблем, то ей почему-то катастрофически не везло с приличным «грехопадением».
Почему у неё ничего не выходит, она что, совсем потерянная для общества личность? Причём для любого общества! Нет, ну в Рай два раза не взяли - это ещё как-то понятно, но чтоб отказывать человеку в прописке в Ад?! Согласитесь, это уж по-любому перебор… И даже, кажется, в чём-то настоящий антисемитизм!
Обычно жутко терпеливый эльф в данный момент тоже шёл молча и даже не курил. Его выразительный рассказ о своевременном появлении в пещере был краток до одного предложения: «Выпрыгнул почти следом за вами, но пока догнал…» Детали добавьте сами, комментарии - по вкусу, даже первокласснику ясно, что всё чересчур наивно сходится, но кто докажет? Улик нет, пришлось опять верить прохиндею на слово…
- Здесь вы остановитесь, дети мои, - важно замер столбом только что обсуждаемый нами субъект. - Дальше мне предстоит идти самому. Я чувствую чёрную ауру этого леса, она грозит жуткими опасностями, дышит болью и смертью, насыщена стонами и кровью…
- Лес как лес, - недоверчиво сбил фуражку на затылок усталый казак. - Всё равно надо где-то приземлиться, и ноги уже гудят, и Рахиль голодная.
- Таки да! - от всей души поддержала юная еврейка, резво выпрыгивая на свет из сумерек своих грустных мыслей, - Там, позади, нас не кормили, тут, на полянке, ни шишек, ни грибов, одни негры с тараканами меж ушей. Но, может, как раз впереди есть что полезное на предмет по- завтракать?! Таки не надо вешать нам патетику, дайте нормальную лапшу!
- Хотите правды? - Голос седого соискателя принцессы наполнился неподдельной грустью. - Знайте же, что дальше начинаются земли эльфов…
- У нас тоже свой эльф! Хор-роший такой, умный, держит след. - Израильская военнослужащая автоматически потрепала Миллавеллора по плечу, как служебно-розыскную собаку.
Вечный бродяга также по-собачьи стрекотнул ушами и со вздохом признался:
- Я был здесь дважды. И дважды не дерзнул переступить запретную черту. Здесь терпят муки чёрные эльфы, не такие, как мы. Если принцесса там, ей уже не суждено вернуться на свой трон в Холме…
- Убьют? - Подъесаул выгнул бровь, как бы невзначай поигрывая пальчиком кистью темляка верной шашки.
- Хуже…
- Таки сама помрёт от аллергии?
- О, не будь столь жестока, девица Файнзильберминц! - взвыл наркозависимый философ. - Разве ты не видишь мои муки? Зачем увеличивать их, вызывая в моём сознании ещё более страшные и дикие фантазии?! Как говорил преподобный отшельник Пинь Шу, прославившийся мудрыми советами в одно слово: «Жди!» Ждите же, я иду один за единственной звездой моего сердца…
Иван и Рахиль переглянулись. В принципе никаких таких уж нот протеста с их стороны не было, да и быть не могло. Будучи по определению натурами романтичными (возможно, это единственное, что их объединяло), оба прекрасно понимали, как важно дать возможность влюблённому мужчине самому, своими руками вырвать любимую из пасти Зла.
Как не менее важно и для самой любимой быть спасённой тем самым печальным рыцарем без страха и упрёка (с косяком и вечной улыбкой), ибо Нюниэль, как помнится, жарко любила его неугасающей платонической любовью. То есть истово, страстно, преданно, издалека, без поцелуев и руками не трогать! Думаю, каждый из нас, мужчин, проходил через такое, но Миллавеллор-то этим ещё и наслаждался!
Казак выпрямил спину и козырнул. Рахиль тоже расправила плечики, сделала серьёзное лицо, а потом неожиданно обняла тощего соискателя принцесс за шею и, подпрыгнув, неуклюже чмокнула в щёку. Мрачно потрогала губы, явно сетуя на эльфийскую небритость, но всё равно пожелала удачи…
- Таки скока мы будем ждать его, как две паиньки? - уточнила иудейская скромница, как только вечный соискатель скрылся в лесной чаше.
- Ни одной минуты, - жарко выдохнул догадливый подъесаул, распахивая руки на предмет пылких объятий.
- Где я вам шо разрешила? - нежно мурлыкнула Рахиль, твёрдо решив взять свой грех не мытьём, так катаньем.
- Мы не две паиньки, и я сейчас тебя поцелую!..
- Ой, мама, шо вы такое говорите… - едва дыша от счастья, пропела иудейская хитрюга, удовлетворённо запрокидывая голову и прикрывая глаза, призывно сложив губки бантиком.
Рыжие усы смешно щекотнули ей нос и… и…
Открывать глаза бедной еврейке уже не хотелось, а судя по тому, как окаменели руки бывшего филолога, легко обнимавшие её за талию, она мигом вспомнила недобрым словом маленького пушного зверька из далёкой Сибири, обладающего удивительной способностью подкрадываться незаметно. В отчаянии она попыталась сама дотянуться до горячих казачьих губ, но подъесаул молча выпрямился и крепко прижал её голову к своей груди…
- Ваня, шо оно там? - сквозь зубы матюгнулась «коленка израилева». - Тока не говорите мне, что из кустов уже вышли остроухие негрит… пардон, афроэльфы в костюмах рэпнутых ролевиков и в нашу сторону целят чёрные стрелы, потому как им иначе нельзя, у них традиция…
- Хуже, - тихо прошептал молодой человек.
На тропинке стоял убитый горем Миллавеллор с петлей на шее, а позади него два десятка полуголых девиц в эротичном тряпье, но с длинными луками на изготовку. Чёрные эльфы оказались исключительно девушками. Просто не такими, как все… совсем не такими… то есть абсолютно! В результате об организованной обороне не было и речи, пришлось сдаваться ради сохранения жизни заложника. Всех троих увели связанными…
- Похренеть мне тут на месте… - плевалась во все стороны шумная дочь богоизбранного народа, когда её приматывали к липкому сосновому стволу в чаще леса. - Кто у вас сценарист, опять одно и то же, подайте мне его голову на блюде, таки я станцую вам танец маленького лебедя на кухне Саломеи!
- Заткнись, девчонка! - грозно прикрикнули на неё.
- Ой, а сами-то кто?!
- Мы - мужчины, - важно ответили чёрные эльфы. Или всё-таки правильнее эльфийки? Боже мой, да кто же разберёт женщин…
Связанных спиной к спине молодого филолога и старого эльфа до поры до времени не трогали. Миллавеллор, пользуясь моментом, пытался хоть как-то осветить тему в своей манере…
- Друг мой, да здесь сам бессмертный Хунь По сломал бы ногу, а он славился умением создавать беспорядок, - витиевато вруливал багровому астраханскому казаку их вездесущий товарищ по несчастью. - Обратите внимание налево… не столь резко, у меня тут узел давит в неудобном месте… О чём это я? Ах да, налево! Мечта о взгляде налево с древнейших времён проявляется у любого мужчины примерно через месяц-полтора законного брака…
- Мы уклонились от темы, - напомнил Иван Кочуев, который изо всех сил отводил глаза от стройных ног сумрачных девчат.
Честно говоря, получалось у него это не очень. А Рахиль всё, разумеется, замечала и была этим дико недовольна, чего не скрывала…
- Да уж, ревность вашей подруги хлещет через край и может сыграть с нами злую шутку. Итак, насколько я понял, Вечно Рыдающая Принцесса Нюниэль выехала на охоту и скоро вернётся. До этого светлого момента нас будут развлекать девочки. Не обращайте внимания на некоторую нарочитость их грубоватых манер. Во-первых, они считают себя чёрными, или тёмными, эльфами, то есть вас, людей, ненавидят люто! Во-вторых, они убеждены, что они мужчины! Да-да, именно так, просто злой волей рока временно поселённые в женское тело. В-третьих, они любят друг друга в… ну, как бы помягче… нежной розовой любовью. А поскольку называют себя мужчинами, то уж заодно признают и геями. Вы меня понимаете?
- С трудом… и явно не всё. Еслионилесби, но считают себя геями, зачем привязывать Рахиль? Как правило, геи нормально относятся к девушкам…
- Как учил нас мудрейший наставник Чинь: «По одному лишь результату можно угадать, какая жидкость ударила в голову женщине и какая часть сбруи попала под хвост кобыле…» Лично мне кажется, они привязали её, чтоб ваша подруга сполна насладилась муками вашего падения. Им она не нужна, они же геи. А вот вы…
- Но я не гей! У нас ничего не получит… - рьяно возмутился православный подъесаул и вовремя прикусил язычок. Насколько он въехал во всю эту чернушную сексуально-толкиенистскую белиберду - именно с ним-то как раз всё и получится! А при одном взгляде на трясущиеся от ярости губки своей любимой еврейки Иван впервые пожалел о том, что он не импотент. В определённых ситуациях - выгодная вещь, знаете ли…
- А принцесса точно скоро подъедет?
- Кто знает, друг мой, мы можем лишь надеяться…
Что ж, если старушка Нюниэль действительно имеет здесь вес и авторитет, то, наверное, она одна и могла бы спасти ситуацию. Как помнится, ее высочество всегда отличалась материнской нежностью к двум безвременно влюблённым сердцам. Правда, вечно сопливилась и ругалась, как грузчик в винно-водочном отделе, но душу имела чистую, характер мягкий, глаза добрые… Уникальная болезнь - аллергия на эльфов - заставляла будущую королеву Аддурхоума мучиться с чиханьем, слезами, распухшим носом и кучей мокрых платков.
Но это в Раю, что же погнало её в Ад? Быть может, впервые этот вполне логичный вопрос вызрел в голове отчаянного молодого человека: что произошло между Нюниэль и остроухим наркоманом, отчего первая сбежала в Ад, а второй, привычно закурив, отправился на её поиски?
- Скажи-ка, дядя, - начал было казак и осёкся.
Озабоченные девчата, отложив мечи и луки, принялись сооружать на полянке некое подобие квадратной четырёхспальной кровати. Причём выглядело всё это совершенно нерадостно - в мягкую лесную землю вбивались надёжные колья, к ним крепились ременные петли для удерживания жертвы в горизонтальном положении, а роль амортизирующей перины должны были исполнять наломанные еловые ветви. Как ни верти, дизайн абсолютно не соответствовал задаче и цели ни качеством, ни исполнением, ни банальной функциональностью…
- Рахиль! - отложив расспросы старого эльфа, крикнул будущий объект грязного домогательства. - Миллавеллор говорит, что они собираются меня изнасиловать!
- Мне будет больно на это смотреть, Ваня, - так же громко ответила собравшаяся с духом израильтянка, бросив тоскливый взгляд на лежащий по другую сторону ствола проверенный «галил». - Но таки настоятельно рекомендую вам расслабиться и получить удовольствие!
- Фигу я им расслабленный нужен, совсем наоборот, - буркнул Иван и ещё громче выкрикнул: - Но я всё равно тебя люблю!
- И где она была, ваша любовь, когда я, как чижик, подпрыгивала с поцелуями, - точно так же себе под нос пробормотала краса и гордость мотострелковых войск Израиля, уже гораздо громче добавив: - А опытный в «ветках персика» эльф их никак не устроит?
- Нет…
- Таки чтоб вы сдулись на пятой, и им всем вас не хватило! - рыча от бессилия, прокляла Рахиль, а чёрные эльфийки, перепихиваясь локтями, уже строились в очередь.
Твёрдо решивший оказать любое возможное сопротивление бывший подъесаул вырывался, как трезвый Карлсон от выпившей фрекен Бок, но всё равно не мог подавить в себе врождённого рыцарского комплекса и ударить незнакомую девушку всерьёз. Впрочем, знакомую-то уж не смог бы тем более…

А чёрные эльфийки, нимало не стесняясь численного превосходства, кинулись на него скопом, отмотали от эльфа и после сладкой партерной борьбы с катаниями, хватаниями и обниманиями успешно привязали взмокшего от обилия ощущений казака к импровизированной постели. В чёрном, кожаном и облегающем, обольстительные насильницы выглядели просто сногсшибательно. Образно говоря, белый лифчик госпожи Файнзильберминц и рядом не валялся…
Один лишь момент заставил отчаянного подъесаула ахнуть - у склонившейся над ним девушки не было зрачков. Просто густая межгалактическая чернота, плещущаяся меж вздрагивающих ресниц. Только сейчас он понял, что такие же глаза и у всех остальных. Тьма полностью поглотила их души, и если есть такое наказание - оставить человека видеть только чёрное, без малейшего проблеска света, то эти эльфийки отныне знали лишь тьму внутри себя - без веры, без надежды, без любви…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

О том, что в одни неприятности нас втравливают враги, в другие друзья, а в остальные - женщины…

…Дробот знакомых копыт раздался, когда на жертве расстёгивали скрипучую портупею. Взглядам пленников предстал великолепный белый конь без малейшего шва на шее в месте отрыва головы и с уверенной всадницей в длинном эльфийском плаще. Не узнать благородную посадку принцессы Нюниэль было невозможно!
Но ожидаемый вздох облегчения у нашей троицы отнюдь не вырвался, скомкавшись на корню, - под плащом мелькнули всё те же чёрные одежды. Игнорируя призывный стон Миллавеллора, непривычно суровая принцесса эльфийского Холма спрыгнула с седла и встала над распластанным Иваном. О чём-то подумала, оценивающе оглядев его путы, кивнула девушкам и так же молча подошла к привязанной Рахиль…
- Таки добрый день, тётя Нюня! Хотя лично нам он не добрый ничем, но хоть у вас есть настроение, за что я не могу не быть рада. Тока не молчите так откровенно, я буду думать, шо вы нас не узнали и не хотите сказать «здрасти», хотя шо оно вам стоит?! Протрите же окуляры тряпочкой - это мы!
- Я отлично узнал тебя, дева…
- Ой, у меня пробка в ухе, видимо, сосновая смола натекла… Вы сказали «узнал» или у вас больная тема на половом спряжении глаголов? Таки чисто по-женски я пойму…
- Кроме тебя, здесь нет женщин, - весомо подтвердила неприступная остроухая дама.
В свои шестьдесят с хвостиком, конечно, при здоровом питании и весь день на свежем воздухе (но всё равно, как ни верти, уже не первой свежести), в чёрном лифчике, кожаной мини-юбке с разрезами и в глянцевых ботфортах до середины бедра - она производила более чем убийственное впечатление. Да полно, она ли была это вообще?!
- Тогда, кхе-кхе… - вежливо прокашлялся Иван Кочуев, - ты, козёл безрогий, отойди от моей еврейки и сними, мать твою, с меня своих дебильных извращенцев!
Повисла очень нехорошая тишина… Слово «очень», пожалуй, стоило бы подчеркнуть и выделить красным шрифтом.
- Как он меня назвал, «мозлок мезрогиб»?! - каким-то особенно звенящим шёпотом переспросила изменившаяся в лице тётя Нюня. - А ну, подайте мне сюда этого аедоноскн!
Шесть чёрных эльфиек, задыхаясь от ярости, отвязали казака, поставили на ноги и толкнули вперёд. Косым взглядом бывший филолог отметил, что три-четыре девочки тяжело дышали не от обиды за принцессу, а по причине нереализованности ласк. Может, в реальной земной жизни им просто не хватило обычной мужской любви?
Вот и отчаялись, стали такими, как есть, с тьмой в глазах и замёрзшим сердцем…
- Верните ему его жалкое оружие! Начертите круг! Я сам лично своей рукой выпотрошу этого аерзавцм, как облюдочногу арко!
- Ваня, вы есть псих, - обречённо опустила голову несчастная иудейка, лишённая праведной возможности принять участие в драке. - Очень надеюсь, шо у вас созрел план и вы всё сделаете аккуратно, как по нотам. Хотя, на шо я надеюсь, надо же быть при всех такой дурой… Верните мне «галил», я тоже хочу!
Как вы понимаете, на крик её души никто не отреагировал, а связанный Миллавеллор лишь привстал на пенёк, чтобы лучше всё видеть.
- Имейте в виду, друг мой, даже не мыслите нанести хоть одну царапинку моей обожаемой возлюбленной! Знайте, тогда у вас не будет более мстительного врага, чем я! Как говорил просвещённый старец Ши Лунь… да тьфу на него, но вы меня поняли?! Я страшен во гневе! Я ведь и укусить могу!
Старательные девушки в чёрном быстренько разобрали столь старательно созданную ими же «постель», тонкими кинжалами очертили довольно большой, хоть и неровный круг и презрительно всучили молодому человеку его оружие. Подъесаул нежно, словно ребёнка, покачал в руках старую златоустовскую шашку. Её клинок ответно улыбнулся казаку, на ширину ладони выскользнув из ножен.
Признаться, никакого разумного плана в чубатой голове нашего героя не было и в помине. Всё на исключительной импровизации - обругать противника, вызвать ответную реакцию, получить свободу, драться и… Ну, дальше несколько противоречивых вариантов. Благородно уступить даме, ни за грош погибнув под изогнутым эльфийским мечом? Легко! Пожалуй, даже легче всего, но и глупо тоже, до фэнтезийной заштампованности…
Вариант порубания противницы в капусту, а также нанесения всевозможных увечий различной степени тяжести вообще отпадал как таковой по целому ряду уважительных причин. Победителя просто не извинили бы ни влюблённый эльф, ни девочки в чёрном, ни даже он сам. Впрочем, он сам в первую очередь…
- Встань в круг, йрязныг кодоноп! Посмотрим, сумеешь ли ты умереть как мужчина, а не йраныд ьобелк…
- Ах ты плесень недетородная, - на полуавтомате сорвался казак и, смело шагнув на поединок, выхватил из ножен шашку.
Нюниэль нехорошо улыбнулась, подошла к нему почти вплотную и пристально посмотрела в глаза…
- Один шаг за черту, и мужчины выпустят стрелы. Когда ты погибнешь, они изберут мишенью твою девушку…
- А если погибнете вы?
- Моё место займёт следующий воин. Нас много. Скольких бы ты ни убил, рано или поздно твоя голова скатится к ногам того, кто возглавит общину чёрных эльфов…
- А… это… - несколько невпопад не удержался молодой человек. - Вас тут что, аллергия не мучает?
- Ты знаешь, нет, - неожиданно совсем другим тоном ответила принцесса. - То ли климат иной, то ли эльфы не те, свободно дышу носом - сама себе удивляюсь… тьфу! Я хотел сказать: умри цодлеп!
Отчаянный подъесаул только улыбнулся в усы: у Нюниэль были нормальные голубые глаза, без малейшего вкрапления черноты! Значит, не всё потеряно и надо суметь победить… Двигаясь по кругу, он как бы невзначай встал поближе к Рахили и, пользуясь моментом, прыгнул к любимой еврейке.
- Слушай, я хотел сказать, что… а, неважно! Давай я просто тебя поцелую?
- Не-э-э-эт!!!
- Ну… нет так нет, чего орать-то… - не успел даже толком обидеться казак, как две чёрные стрелы, свистнув у него над ухом, впились в дерево, чудом не задев пленницу. - Матерь Божья, заступница, что ж я из круга-то вышел?!!
От ещё двух стрел Иван увернулся, третью отбил шашкой, быстро забегая назад, на чётко очерченную территорию. Рахиль смотрела ему вслед, беззвучно матерясь, злая, как енот-полоскун при виде телеведущего с «Тайдом». Три стрелы торчали в стволе ёлки так близко, что она" могла коснуться их бедром, а четвёртая намертво пришпилила ворот армейской куртки, едва не поцарапав шею. Два сантиметра в сторону, и она бы уже захлёбывалась кровью, со стрелой в горле, только из-за того, что этот идиот так «вовремя» вспомнил о поцелуях…
Что ж, вышеозначенные правила игры соблюдались жёстко и честно. Едва молодой человек прыжком вернулся в круг, чёрные эльфийки тут же опустили луки. Вечно Рыдающая Принцесса, скинув плащ, замерла в картинной позе - в мини-юбке, с сияющим мечом в руках. На лезвии клинка, ближе к рукояти, горели священные руны: «Нет бога, кроме Толкиена, а Питер Джексон пророк его!» Миллавеллор практически не дышал от восхищения, узрев любимую в таком сногсшибательном виде. Первые осторожные шаги поединщиков, первый пробный обмен осторожными ударами…
- Какие будут предложения? - быстро спросил казак, скрестив клинки и прижавшись к принцессе вплотную.
- Вы же умный мальчик, Ваня, - еле слышно прошептала Нюниэль, - я сама заложница обстоятельств, придумайте что-нибудь…
- А верхом удрать не пробовали? - в свою очередь, предложил подъесаул, отступая под градом свищущих ударов.
- Сбой программы, уходит максимум на милю и тут же возвращается обратно, акотинс яезмозглаб! - рыча, обливалась потом весьма возрастная принцесса. - Его чинил явно не специалист!
На мгновение небеса заметно потемнели, вроде бы даже раздались приглушённые раскаты грома… Фехтовальщики замерли.
- И часты у него эти сбои?
- Периодически. Начиная от того самого дня, когда вон тот остроухий даг сделал мне предложение. Я согласилась, и мы бежали… Вроде стихло, продолжаем?
- Да, разумеется. - Бывший филолог вежливо парировал две атаки в голову и высоким прыжком ушёл от подсекающего удара снизу. - Итак, вы вместе сбежали, обычное дело, половина влюблённых так поступает. А дальше-то что, почему вы расстались?
Неловко наступив каблуком в какую-то ямку, любопытный подъесаул на миг потерял равновесие и был тут же сбит с ног. Наследница эльфийского трона мгновенно прижала коленом его грудь и, повыше вздымая меч, тихо предупредила:
- Я ударю справа, умудрись выскользнуть поестественнее.
- Вы не рассказали, как поссорились… - сипло напомнил Иван.
- Поссорились?! Да этот йрусливыт нвис просто исчез, бросив меня ночью одну, неизвестно где, без карты, без объяснений, без средств к существованию! Ьволочс, ьредателп, кзменнии!
- Это были три удара. - Как увёртывался храбрый подъесаул, уже не опишешь, такое надо только видеть. - Я знаю, почему он так резко пропал. Он не бросил вас, его украли.
- Кто? - успела спросить Нюниэль, с помощью казачьей ноги перелетая через поляну.
- Инопланетные бесы. Точно, они! Над вашим женихом пытались ставить опыты по размножению… ой! А вот это я зря сболтнул…
Действительно, не въехав в суть дела, но чисто по-женски выделив самую важную для себя часть информации, грозная эльфийская принцесса, приземлившаяся как кошка на четыре лапы, так же на четвереньках и пошла выяснять отношения.
Но не с господином Кочуевым, разумеется, он был забыт напрочь, ибо истинный виновник всех проблем и душевных болей тихохонько сидел себе на пенёчке, пытаясь связанными руками смастрячить самокрутку, предавшись философскому самосозерцанию, пока другие машут саблями в кровопролитной борьбе за его счастье. Предложение получилось длинноватым, но и эльф был не короче, так что оставим как есть…
Дальше следовала банальнейшая семейная разборка, более пристойная для демонстрации на кухне, без свидетелей, а не на лесной поляне, с нашей задёрганной парочкой и двумя десятками девочек в чёрном, распахнувших от изумления клювики…
Решительная принцесса трясла возлюбленного как грушу и орала без извинений на весь, с позволения сказать, лес:
- Третье похищение за полгода! Кто мне говорил, что он завязал тормозить летающие тарелки?! Хто, хетуп йамбургскиг, клялся, что больше не будет кататься с бесами в соседнюю галактику на пятнатцать минут за новыми видами растений, полезных для эльфовоспдоизводства?! Хто… апчхи! хто сманил медя из дома и бдосил… апчхи! Убьдю своими руками, аобелинк… а-а-ап-чхи! Дате пдаток хто-нибудь…
Пользуясь тем, что всеобщее внимание резко переключилось на Миллавеллора, хитрый подъесаул осторожненько, бочком-бочком пошёл к Рахили, цапнул её автоматическую винтовку и, никого ни о чём не предупреждая, тихо полоснул клинком по её путам…
- Бежим.
- Таки рада, но не могу, меня пришпилило, - скорбно прошептала девушка, показывая пальчиком на стрелу, пробившую её воротник.
- Тьфу, всех делов-то! - Решительный казак одним движением сломал тонкое древко. А вот на его хруст сразу обернулись несколько чёрных эльфиек. - Упс… виноват… хотел как лучше.
Схватиться за руки, вспрыгнуть на белого коня и рвануть поводья было уже секундным делом. Благородное животное почему-то беспрекословно подчинилось, унося лихих беглецов в гущу леса. Второпях пущенные вслед стрелы гарантированно никого не задели. Нюниэль, сморкаясь, рыдая и чихая, продолжала трясти нежного жениха, не снимающего с лица блаженно-идиотской улыбки…
А Иван и Рахиль уносились всё дальше и дальше, на одну запрограммированную милю, как предупреждала принцесса. И, может быть, ещё никогда голодная, усталая и безумно влюблённая еврейка не была столь счастлива. Она крепко обхватила за пояс своего отважного рыцаря, который так бесстрашно спасал её, не упрекнув ни словом, с которым так уверенно и уютно, который всё-всё понимает и чудо как хорош собой, и даже иногда имеет чувство юмора, несмотря на то что он таки не еврей…
Ни для кого не секрет, что брак по сути своей есть изобретение двойственное и к так называемой любви имеет очень отдалённое отношение. Наши предки использовали этот нехитрый обряд в целях чисто экономических - получение приданого, и политических - объединение земель, обретение союзников. Причём далеко не всегда ведущую роль в этом безобразии играли мужчины - женщины, дорвавшиеся до власти (королевы, жрицы, фаворитки!), тоже использовали брак как инструмент достижения собственных целей на всю катушку.
Выражение «браки заключаются на небесах» лишь свидетельствует о том, что и церковь это дело мудро регистрировала и одобряла, подчёркивая факт личной значимости и заинтересованности следующим убедительным постулатом: «Что Бог на небесах соединил, то человек на земле разрушить не может!» Спору нет, если Господь Всевышний так или иначе тоже во всем этом участвует, то как ни верти, а всё будет по слову Его. Вопрос лишь в том, насколько священники, регистрируя браки, руководствовались подтверждением участия Бога, а не собственными узкими интересами…
Хотелось бы понять в придачу, куда в этом трогательном случае отправились души Ромео и Джульетты? С одной стороны, обвенчаться-то они успели, а с другой, как ни выёживайся, - оба совершили самоубийство. Это же непрощаемый грех! И всё, что нам остаётся, уже не одну сотню лет, как и Шекспир, верить в безграничное милосердие Божье…
Вот примерно такие грустные мысли заплывали ко мне в голову по ходу развития взаимоотношений наших главных героев. Я, как автор, абсолютно точно знал, что эта история не может кончиться счастливым браком. Я не люблю врать, если это не оправдано резкой жизненной необходимостью. И уж точно не стал бы дешевить свое имя балаганными трюками типа: «Обещаю, свадьбы не будет!», а в конце романа: «Ой, они всё-таки поженились, а я и не знал, правда-правда!» К сожалению, я почти всегда всё знаю. И молюсь, чтобы это «почти» никогда не стало абсолютным, иначе неинтересно жить…