Свободными называют заряды, которые под воздействием сил поля могут свободно перемещаться в веществе. Их перемещение не ограничивается внутримолекулярными силами.
Связанными электрическими зарядами называют заряды, входящие в состав атомов и молекул вещества и удерживаемые в определенных положениях внутримолекулярными силами. Сумма положительных связанных зарядов в веществе равна сумме отрицательных, поэтому при отсутствии внешнего электрического поля диэлектрик в целом можно считать электрически нейтральным.
По сравнению с проводниками свободных заряженных частиц в единице объема диэлектрика очень мало. Поэтому при наличии электрического поля направленным движением свободных заряженных частиц можно пренебречь.
Различают диэлектрики с полярными и неполярными молекулами.
Полярные молекулы в электрическом отношении можно уподобить электрическому диполю (рис. 39.1,а). Электрическим диполем называют совокупность двух точечных заряженных тел, обладающих равными по величине и противоположными по знаку зарядами, расстояние между которыми очень мало по сравнению с расстоянием от них до точек, в которых рассматривается поле диполя.
Электрической характеристикой диполя является его электрический момент р э, численное значение которого равно произведению величины зарядов точечных тел на расстояние между ними:
| (39.1) |
Вектор электрического момента направлен от отрицательного заряда к положительному.
При отсутствии внешнего электрического поля молекулы в диэлектрике расположены так, что электрические моменты их направлены беспорядочно. Поэтому тела, в состав которых входят полярные молекулы, в целом нейтральны.
Если такой диэлектрик поместить во внешнее электрическое поле, то каждый диполь будет испытывать действие пары сил, которые поворачивают его таким образом, что электрический момент диполя
![]() |
оказывается направленным так же, как и напряженность поля (рис.39.1,б).
В неполярных молекулах диэлектрика под действием внешнего электрического поля происходит смещение заряженных частиц вдоль направления поля, в результате чего они приобретают свойство диполей.
Это явление называется поляризацией диэлектрика.
Степень поляризации оценивают вектором поляризованности Р э. Для однородного диэлектрика величина вектора поляризованности представляет геометрическую сумму электрических моментов молекул, заключенных в единице объема:
. | (39.2) |
Поляризованность тем больше, чем сильнее электрическое поле. Зависит она и от свойств диэлектрика. Ее можно выразить произведением
| (39.3) |
где k э – диэлектрическая восприимчивость, характеризующая способность диэлектрика поляризоваться под действием электрического поля.
В результате поляризации диэлектрика диполи стремятся располагаться вдоль линий напряженности электрического поля. При этом внутри диэлектрика в любом объеме, не меньшем объема молекулы, сохраняется равенство зарядов того и другого знака, так что диэлектрик остается нейтральным. По поверхностям же диэлектрика, прилегающим к электродам, создающим электрическое поле, распределены частицы, обладающие зарядом одного знака: отрицательным на границе с положительным электродом и положительным на границе с отрицательным электродом. На обеих поверхностях заряд распределен равномерно с одинаковой плотностью 
Таким образом, на границе между металлическим электродом и диэлектриком распределены два вида заряженных частиц: свободные частицы металлического электрода с общим зарядом q 0 и связанные частицы диэлектрика с общим зарядом qп противоположного знака.
Электрическое поле соответствует общему заряду частиц
; оно физически существует в пустоте, в пространстве между молекулами диэлектрика. Это поле можно представить как результат наложения двух полей – внешнего (напряженность Е 0) и внутреннего (напряженность Еп).
При внесении диэлектрика в пространство между металлическими электродами электрическое поле становится слабее того поля, которое создается при отсутствии диэлектрика, т.е. Е < Е 0. Это обстоятельство можно формально учесть, введя в выражения определяющие напряженность поля, вместо электрической постоянной
величину
>
, считая заряд по-прежнему равным заряду q 0 свободных частиц. Величина
называется диэлектрической проницаемостью вещества (абсолютной диэлектрической проницаемостью). Она наряду с диэлектрической восприимчивостью характеризует электрические свойства диэлектрика.
2. Вектор электрического смещения
Кроме векторов
и
в электротехнических расчетах используют еще вектор электрического смещения (электрической индукции) 
Вектор
равен сумме двух векторов: вектора ε 0
, характеризующего поле в вакууме, и вектора поляризации
:
| (39.4) |
С учетом (39.3)
| (39.5) |
В этой формуле величина
характеризует только электрическое поле в пустоте. Другим слагаемым
учитывается явление поляризации диэлектрика. Величина
, зависящая от свойств диэлектрика, и есть диэлектрическая проницаемость вещества.
В системе СИ
.

.