Одержані з допомогою високотемпературних процесів кольорові метали вміщують велику кількість різних домішок, від яких їх необхідно очистити. Самим поширеним способом очищення являється рафінування.
Рафінування міді. Його проводять з метою очищення і одержання міді чистотою 99,99%. В 1т чорної міді міститься 7 кг срібла і 50-300 г золота.
При електролітичному рафінуванні використовують литі плити – аноди з чорнової міді з сірчаною кислотою (200 г/л) і підключають до позитивного полюсу джерела струму. Між анодами у ванні на мідних ломиках підвішують тонкі (0,6-0,7мм) листи з чистої міді, які підключають катодами. При протіканні струму, мідь з анодів переходить у розчин, а на катодах іони міді розряджаються і осідають щільним шаром чистої міді.
Нерозчинні домішки і в тому числі срібло, золото, селен, телур, у вигляді твердих часток збираються на дні ванни, утворюючи шлам, який періодично випускають і відправляють на переробку.
Електролітичні ванни виготовляють з дерева і обкладають внутрі свинцем або вініпластом. Останнім часом виготовляють залізобетонні ванни, футеровані вініпластом.
Установлюють ряд ванн, з’єднаних одна з одною, електроліт циркулює в них і проходить через нагрівальний пристрій, де нагрівається до необхідної температури (50-60°С).
Затрати електроенергії на 1 т катодної міді 175-200 квт. г.
Таким способом також проводиться рафінування цинку та нікелю.