Членами ВТО могут быть все страны мира и отдельные таможенные территории. В настоящее время членами ВТО являются 153 государства. Еще 29 стран находятся на разных этапах ратификации документов, касающихся их участия в ВТО, или ведут переговоры об условиях их присоединения к этой организации.
По оценке Рабочей группой по вступлению России в ВТО и реформе таможенной политики Комитета Российского союза промышленников и предпринимателей по торгово-таможенной политике и ВТО[17] большинство членов ВТО в прошлом были членами ГАТТ, которые подписали заключительный акт Уругвайского раунда, и завершили свои переговоры о доступе на рынки товаров и услуг к моменту проведения совещания в Марракеше в 1994 году. Эти страны, которые образуют состав «учредителей» ВТО.
Процедура присоединения к Всемирной торговой организации, выработанная за более чем 50 лет существования ГАТТ/ВТО, многопланова и состоит из нескольких этапов. Как показывает опыт стран-соискателей, этот процесс занимает в среднем 5 – 7 лет. Все указанные ниже процедуры присоединения полностью распространяются и на Россию.
Вступление в ВТО представляет собой четырёхступенчатый процесс. На первом этапе государство, пытающееся вступить в ВТО, информирует как руководящие органы организации, так и всех её членов о своей торгово-экономической политике, которая потенциально затрагивают уже действующие соглашения в рамках ВТО. Заявка на вступление в ВТО представляется в виде правительственного меморандума, который рассматривается на заседаниях рабочей группы, создаваемой специально для рассмотрения заявки данной страны. В меморандуме раскрываются все аспекты торговой и экономической политики государства, которые касаются соглашений ВТО. Первая стадия вступления в ВТО в официальных документах ВТО называется «представьте себя».
На втором этапе после урегулирования основных проблем с рабочей группой ВТО государство-кандидат начинает двусторонние переговоры с отдельными странами-членами ВТО. Эти переговоры касаются всего спектра товаров, услуг и интеллектуальной собственности, обращающихся в системе мировых экономических связей. Хотя формально переговоры идут со всеми странами-участниками, на практике они проводятся с основными участниками в сфере мировых торгово-экономических связей, интересы которых непосредственно затрагивают и касаются внешнеторговых связей данной страны. На практике переговоры являются не совсем равноправными, поскольку старых членов ВТО интересуют преимущественно те выгоды, которые они могут получить от вступления данной страны в ВТО (в виде экспортных возможностей и гарантий для своей страны). Эти переговоры являются также исключительно сложными и могут растягиваться на многие годы. В качестве примера можно привести Армению, которая вступала в ВТО в течение примерно 10 лет – с 1993 г., когда она подала заявление о вступлении в ГАТТ, и впоследствии – в 1995 г. – непосредственно в ВТО. Вьетнам, ведший переговоры о вступлении в ВТО с 1995 г., вступил в эту организацию в январе 2007 г., т.е. спустя 12 лет. Этот этап в официальных документах ВТО называется «представить каждому члену ВТО то, что вы можете ему предложить».
На третьем этапе рабочая группа по приему нового члена ВТО сводит воедино свою оценку торгового режима страны-заявителя и результаты его двусторонних переговоров, результатом чего является итоговый доклад рабочей группы, в котором содержится проект договора между страной-заявителем и ВТО о вступлении данной страны в организацию и перечень мероприятий, которые страна должна выполнить в установленные сроки в рамках взятых на себя обязательств в ходе двусторонних переговоров.
В соответствии с установленными правилами результаты всех проведенных переговоров и условия присоединения государства оформляются следующими официальными документами:
- Доклад рабочей группы, где изложен весь пакет прав и обязательств, которые страна-соискатель примет на себя по итогам переговоров;
- Список обязательств по тарифным уступкам в области товаров и по уровню поддержки сельского хозяйства;
- Перечень специфических обязательств по услугам и Список изъятий из РНБ (режим наибольшего благоприятствования);
- Протокол о присоединении, юридически оформляющий достигнутые договоренности на двух- и многостороннем уровнях.
И, наконец, на четвёртом этапе происходит представление всего пакета согласованных документов на рассмотрение Генерального совета ВТО или конференции министров торговли. В случае если за них, то есть за принятие новой страны в члены ВТО, проголосует две трети стран членов участниц, страна-заявитель подписывает окончательный текст протокола и становится полноправным членом ВТО. При этом во многих случаях договор между страной-заявителем и ВТО о вступлении в эту организацию должен быть ратифицирован парламентом этой страны ещё до того, как он будет одобрен двумя третями членов ВТО.
Как отмечает ВТО[18], одним из главных условий присоединения новых стран к ВТО является приведение их национального законодательства и практики регулирования внешнеэкономической деятельности в соответствие с положениями пакета соглашений Уругвайского раунда.
На заключительном этапе присоединения происходит ратификация соответствующим национальным органом власти страны-кандидата всего пакета документов, согласованного в рамках рабочей группы и утвержденного Генеральным советом. После этого указанные обязательства становятся частью правового пакета документов ВТО и национального законодательства, а сама страна-кандидат получает статус члена ВТО.
В 1993 году Россия направила заявление о присоединении к ГАТТ, которое в 1994 году было переоформлено на просьбу о присоединении к преемнице ГАТТ – ВТО. В соответствии с правилами ГАТТ/ВТО была создана Рабочая группа по присоединению России к ВТО, в которую вошли представители заинтересованных стран-членов этой организации. Состав Рабочей группы менялся, причем в сторону увеличения участников. В настоящее время в состав Рабочей группы входят 67 стран. К основным задачам Рабочей группы относится изучение торгового режима России и выработка условий ее вступления в ВТО.
Переговорный процесс по присоединению России к ВТО начался в 1995 году. Первое заседание Рабочей группы по присоединению России к ВТО прошло в Женеве 17 – 19 июля 1995 года. Оно проходило на основе «Меморандума о внешнеторговом режиме», который был представлен Россией в марте 1994 года, и письменных ответов на вопросы, заданные странами-членами по Меморандуму. В ходе первой сессии члены российской делегации ответили на новые вопросы стран-членов и представили другую дополнительную информацию по т.н. «традиционным» сферам ГАТТ (торговля товарами).
В настоящее время между Россией и ВТО решены все экономические и правовые вопросы, связанные с вступлением в эту международную организацию. Единственным препятствием вступления России в ВТО является политическая позиция Грузии, которая не согласовала ряд вопросов, связанных с перемещением товаров через границу Южной Осетии и России.