Производственная функция электронной торговли реализуется в отношении электронных услуг и некоторых видов электронных товаров, главным образом информационных (например, электронных документов). Экономические характеристики электронных услуг несколько отличаются от традиционных. Электронные услуги могут быть оказаны вовсе не реальным субъектом,а виртуальным, созданным компьютерной программой. Процесс ока-зания электронных услуг визуализирован. Так, на экране монитора мы можем видеть, как средства с нашего банковского счета переходят на другой банковский счет в системе интернет-банкинга или как побайтно пересылается электронная книга.
Экономические отношения в сети Интернет составляют основу интернет-экономики или, по-другому, сетевой экономики. Сегодня в подавляющем большинстве случаев сетевой экономикой, называют экономические процессы, происходящие в глобальной информационной сети Интернет.
Возвращаясь к сути электронной торговли, подчеркнем, что определяющим элементом в ее понимании является наличие коммерческой сделки, к заключению и (или) осуществлению которой стороны приходят электронным путем в сети Интернет вместо физического контакта. В результате такой сделки право собственности на товар или услугу, а также финансовые ценности переходит от одного обособленного хозяйствующего субъекта (включая домашнее хозяйство) другому. Электронная торговля включает в себя следующие сопутствующие коммерческой сделке операции: интернет-маркетинг, интеренет-контакты с поставщиками, послепродажное обслуживание клиентов, систему платежей и доставку приобретенных товаров онлайновым или традиционными способами и т.д. Для более широкой характеристики процессов, происходящих в сетевой экономике, используют еще одно понятие — электронный бизнес (e-business). Оно охватывает любую деятельность фирмы в сети Интернет, которая приносит или способствует получению основного или дополнительного дохода.
Анализируя данное явление, следует помнить о том, что ядром электронной торговли являются информационные технологии, их применение лежит в ее основе. Разумеется, не все пользователи интернета являются участниками электронной торговли. Значительное количество людей обращается к его информационным ресурсам отнюдь не в поисках товара или услуги, которые можно приобрести, а с познавательной целью или с целью проведения досуга, отдыха, развлечения. Вместе с тем все физические лица — пользователи являются потенциальными участниками такой коммерции, а судя по росту количества электронных сделок, которые они заключают, и стоимостного объема электронной торговли, все больше таких, которые все чаще реализуют свой потребительский потенциал. Что же касается юридических лиц — коммерческих фирм, то у них соотношение еще больше в пользу тех, которые используют Интернет для электронной торговли или электронного бизнеса. Еще одно уточнение. Не следует смешивать понятия «электронная торговля» и «интернет-трейдинг», несмотря на близкое значение этих терминов в англо-русском переводе. Интернет-трейдинг — устоявшаяся категория, которая означает торговлю в сети Интернет исключительно финансовыми активами: иностранной валютой, ценными бумагами. [3]
С развитием современных информационных систем и комплексов международной связи появляется возможность отойти от бумажного документооборота, в котором фиксируются все стадии реализации коммерческой сделки. При традиционном оформлений сделок в международной торговле накапливается огромное число документов, сопутствующих сделке. Созданные для управления внешнеэкономической сделкой технологии позволяют предпринимателям передавать информацию с помощью современных информационно-компьютерных систем, достигая при этом значительного улучшения в точности, скорости и эффективности, с которой коммерческая сделка может быть заключена, подтверждена и выполнена. Торговлю с помощью новых технологий отличает от традиционной, базирующейся на бумажных документах, буквенно-цифровое кодирование конкретных реквизитов документов.
Глобальная сеть Интернет предлагает новые услуги, предлагая использовать для взаиморасчетов «электронные деньга». Электронные деньги, имеющие хождение только в Интернет, снимают вопросы кредитных карточек, банкоматов, чековых книжек, экономят время и средства. Интернет может превратиться в глобальное рыночное пространство, если ее услуги будут доступны массовому потребителю.
Значительный интерес к работе в системе Интернет проявляют различные компании и банки. В частности, такие крупные банки, как «Сити банк» (США), «Дойче банк» (Германия), а также исследовательский проект Европейской комиссии — САFЕ по созданию «электронного кошелька» для общеевропейского пользования.
Перспективы электронных денег огромны прежде всего, из-за простоты и гибкости их использования. Электронные деньги — это фактически компьютерная программа. Они могут оказывать целевые услуги, не доступные ни наличным деньгам, ни кредитным карточкам. По сравнению с традиционной системой ликвидируется громоздкое и трудозатратное промежуточное звено — безналичная оплата, обработка накладных, ведомостей, чеков.
Взаиморасчеты в электронных деньгах между финансовыми организациями, торгово-производственными корпорациями и потребителями разных стран не подвергаются действующим формам государственного контроля и налогообложения. Осуществление такого контроля на практике весьма сложно, поскольку электронные деньги фактически не имеют физического воплощения, но имеют реальную курсовую стоимость. Широкомасштабное развитие этого процесса может повлиять на такие функции государства, как сбор налогов, регулирование денежной наличности в стране, мониторинг платёжного баланса.[4]
Электронная торговля через сеть Интернет означает для фирмы укрепление ее конкурентных позиций на рынке. При этом в сферу деятельности фирмы попадает практически вся территория земного шара. Важным фактором укрепления интерактивного бизнеса в целом и электронной торговли в частности является оперативность сделки. Стабильность электронной торговли во многом определяется постоянством информационного потока.
Виртуальный магазин, работая все 24 часа в сутки, способен быстро и адекватно реагировать на запросы покупателей, у которых поиск нужной информации может занять менее одной минуты.
Интернет позволяет снизить затраты на проведение торговых и прочих сделок, поэтому пользователи Интернета стали переводить свои данные в цифровую форму. Оперирование цифровой информацией в компьютерных сетях значительно расширяет возможности бизнеса. Любую информацию можно представить и сохранить в виде цепочки бит.
Между тем международная электронная торговля реально существует и на порядок снижает транзакционные издержки, ускоряет и упрощает сами сделки. Информационный товар, доставленный по Интернету, стоит значительно ниже материализованного аналога, доставленного в другую страну обычными транспортными средствами. Значительно нижи стоит и неинформационный товар, купленный электронным способом и доставленный обычным видом транспорта. Системы электронной торговли представляют собой современное направление в использовании способов связи между людьми, системами и организациями. Использование интернет-решений позволит преобразовать бизнес-процессы организаций без существенных затрат и остановки бизнеса компаний, а также повысит безопасность финансового взаимодействия между компанией и ее внешними партнерами.
В современном мире участники бизнес-систем все реально затрачивают огромные усилия по поиску для себя такого положения, которое бы в наибольшей степени соответствовало их интересам. Таким образом, в качестве экономических плюсов электронной торговли можно выделить следующие: снижение транзакцонных издержек[5] и, как следствие, снижение цен за счет использования различных технологий ценообразования. Издержки, связанные с образованием бизнес-системы, известны как транзакционные издержки бизнеса может стоить дешевле.
Крупные компании тратят миллионы долларов на формирование в сети WWW каналов по распространению своей продукции. В рамках созданного виртуального центра Shopingcom потребителю предлагается до миллиона наименований товаров. Виртуальные центры пересылают заказ потребителя по электронным каналам к производителям и дистрибьюторам, которые затем доставляют товары с собственных, складов прямо к покупателю. Товары виртуальных торговых центров предлагаются потребителю, по наиболее выгодной цене, с доставкой информации о них под единым интерфейсом.[6]
Системы электронной торговли представляют собой современное направление в использовании способов связи между людьми, системами и организациями. Внедрение электронной торговли позволит сократить затраты и повысить эффективность за счет создания автоматизированной системы работы с сетью, предоставляющей закрытый доступ к динамически обновляемой информации о конкретных спецификациях товаров и услуг, складских запасах, движении заказа.
Учитывая тот факт, что в индустриальных государствах Западной Европы доля экспорта и импорта в производстве составляет 40-50% можно сделать вывод, что 25-35% всех электронных продаж и покупок осуществляется в сфере международной торговли. По данным ЮНКТАД, на долю США приходится 45% от общего объема электронной торговли в мире, на Европу - 25% и 15% - на Японию. Удельный вес развивающихся стран составляет 6 - 7%(13).[7]