Деградация окружающей среды

По своей сущности экотуризм основывается на окружающей природной среде: это то, что привлекает туристов. Однако сам экотуризм может оказаться разрушительным для той природной зоны, которую посещают туристы.

Удобства и условия, необходимые для удовлетворения нужд посетителей могут быть вредными и разрушающими. Если уже построенных зданий не хватает, потребуются новые жилые постройки. Новые конструкции часто причиняют определенный вред окружающей среде, будь то вырубка деревьев, изменение внешнего вида местности, вытеснение животного и растительного мира или внедрение элементов (например, экзотические деревья), которые удовлетворяют ожидания туристов, но являются «чуждыми» для местной окружающей среды.

Развитие туризма влияет на окружающую среду с самого начала. Вложения, необходимые для развития туризма, кроме материалов, использующихся для построения каких-либо удобств:

Электроэнергия – Для функционирования большинства туристических заведений необходим широкий спектр электрических приборов, что обусловливает более высокий уровень потребления энергии на одного туриста, чем на все местное население. Если энергия вырабатывается не за счет возобновляемых источников (например, солнечная энергия), которые требуют больших инвестиций, эта энергия будет производиться из невозобновляемых источников (например, газ, уголь), загрязняющих атмосферу.

Вода – Результаты недавнего опроса показали, что в среднем на свои ежедневные потребности туристу требуется воды в два раза больше, чем для самого владельца дома. Учитывая то, что этот опрос проводился в Европе, разница в необходимом объеме воды скорее будет выше в любой другой стране, где местное население научилось рационально использовать воду. В самом худшем случае гостевой дом могут просто отрезать от общего водопровода.

Еда и питье – Для обслуживания туристов могут понадобиться продукты, импортируемые их зарубежных стран. А если продукты поставляются от местного поставщика, это может привести к изменениям в ассортименте выпускаемых продуктов: от продуктов, полезных для местного населения, к более дорогим, но ненадежным, которые пользуются спросом у туристов.

Неудивительно, что проведение экотуризма имеет большой ряд последствий:

Мусор – Даже при самом экономичном приготовлении пищи, любое хозяйство, предоставляющее питание, оставляет после себя определенные пищевые отходы, а необходимость предоставления свежей еды обусловливает повышенный объем отходов. Большинство продуктов питания и напитков во что-то запаковано, и большинство упаковок сделаны из негниющих в земле, не годных для повторного использования и переработки материалов. Поддержание и администрирование экотуризма также создает отходы. То, что места экотуристического отдыха часто находятся далеко от служб сбора и переработки мусора, усиливает потенциальные трудности. Некоторые изделия, например чистящие или металлические изделия, могут быть опасными для здоровья, если будут неправильно утилизированы.

Канализация – Владельцы многих гостевых домов не делают необходимые вложений в установку нормальных канализационных систем. Вместо этого, канализационные отходы сливаются в близ протекающие реки, озера и моря, загрязняя их, что наносит ущерб как живой природе, так и людям.

Деятельность туристов также может быть разрушительной:

§ Экотуристические туры могут нарушить покой живой природы края и даже разрушить места обитания животных и растений через вытаптывание и срывание цветов и т.п. на сувениры. Мусор, оставленный после тура не только некрасиво выглядит, но может быть опасным для животных и растений края. При кэмпинге с ночевкой на территории природной зоны часто разжигают костры, а реки загрязняются мылом. 

§ Туристы могут покупать сувениры, сделанные из натуральных материалов, которые являются редкими или сделаны из животных, которые находятся на грани исчезновения.

§ О животных, которые переносят туристов и их багаж, могут не заботиться и не ухаживать должным образом. 

§ В конечном итоге, даже наиболее экологически щадящий туризм может косвенно оказывать негативное влияние на экологию за счет транспортных средств, на которых туристы добираются до места отдыха. Многие экотуристы приезжают издалека на самолетах, которые не только разрушают озоновый слой, но также производят значительные карбонодиоксидные выбросы, что является основной причиной глобального потепления.