Естественные монополии: плюсы и минусы

Монополия представляет собой крайний случай появления несовершенной конкуренции, где имеется единственный производитель и отсутствует возможность вхождения для других на этот рынок.

Важнейшим элементом современной экономической системы является естественная монополия, находящая отражения во многих сферах жизнедеятельности человека. Отечественные и зарубежные экономисты активно работают в направлении изучению данного феномена.

Естественная (законная, оправданная) монополия - это чистая монополия, существование которой признается обществом целесообразным. С такой монополией государству, разумеется, не следует вести линию на ее устранение. Государство изначально признает законность или оправданность существования естественной монополии. Обычно такими объектами являются предприятия, которые обеспечивают снабжение электроэнергией, газом, водой, многими услугами связи и транспорта.

В настоящее время в России есть один наиболее яркий представитель естественных монопольных организаций - ОАО «Газпром» - одна из крупнейших энергетических кампаний мира. Основные направления деятельности: геологоразведка, добыча, транспортировка, переработка и реализация углеводородов, а также производство и сбыт тепловой и электрической энергии.

Сфера транспортировки газа по трубопроводам, включая магистральные, отнесена к естественно монопольным видам деятельности в соответствии с действующим законодательством РФ. Этот вид услуг и предоставляет Газпром, который является собственником Единой системы газоснабжения. В настоящее время группа компаний Газпром занимает более 80% рынка добычи газа в России, транспортировки его по магистральным газопроводам и реализации внутри страны. Оптовые цены на газ для потребителей и тарифы на услуги по транспортировке газа для независимых производителей устанавливаются регулирующим государственным органом - Федеральной службой по тарифам. Доля на российском рынке независимых газодобывающих организаций, которым предоставлено право реализовывать газ по свободным (рыночным) ценам, составляет не более 15%. Однако, возможности использовать это право у независимых производителей ограничены, поэтому, действуя на другом сегменте рынка, они не оказывают конкурентного воздействия на положение ОАО «Газпром». В настоящее время деятельность Газпром на российском рынке находится вне конкуренции.

Отношение общества и государства к различным формам проявления несовершенной конкуренции двойственно по причине противоречивой роли монополии в экономике страны.

С одной стороны, положительной, продукция монополистических компаний отличается высоким качеством, что и позволяет ей занимать главенствующее положение на рынках. Монополизация действует на эффективность производства, повышая ее: только крупная компания может обладать достаточными средствами для успешных научных разработок и исследований. Крупные монополистические объединения намного устойчивее к перепадам в экономике, чем какие-либо другие. Такие компании держаться дольше всех, как показали недавние события (кризис 2008 г.) и выходят из кризиса намного быстрее, тем самым сдерживая безработицу и спад производства. Получая преимущества от положительного эффекта масштаба и/или разнообразия, от организации отрасли в рамках вертикально и/или горизонтально интегрированного предприятия, естественная монополия играет важную положительную роль в рыночной экономике.

С другой стороны, монополия сочетает в себе все негативные проявления монополизации рынка и может приводить к злоупотреблению неограниченной рыночной властью. Такие фирмы могут ограничивать выпуск продукции и устанавливать более высокие цены в силу своего положения на рынке, что является причиной нерационального распределения ресурсов и обуславливает усиление неравенства доходов. В свою очередь более высокие цены снижают жизненный уровень населения. Также фирмы-монополисты не имеют достаточных стимулов для повышения эффективности своего производства за счет научно-технического прогресса, т.к. не имеют конкуренции.

Развиваясь в рамках данного противоречия, современная естественная монополия находится на пересечении общественных интересов, приобретает различные организационные формы, предполагает наличие государственного регулирования, которое старается в определенной мере противостоять их деятельности или появлению, поддерживая и поощряя конкуренцию.

Обычно государство прибегает к ценовому контролю, устанавливая или конкретные значения цен, или их предельные уровни для предприятий-монополистов. Нередко государство для естественных монополий определяет территорию деятельности, контролирует качество продукции. Степень ограничений еще зависит от того, является ли естественный монополист частной или государственной структурой.

Объективные законы развития технологических и производственных процессов являются причинами существования и развития естественной монополии. Предпосылкой ее функционирования является стремление к увеличению прибыли за счет положительного эффекта от масштабов производства. Причины и предпосылки к функционированию естественной монополии заставляют элементы ее механизма, включающие субъекты отношений (подразделения фирм; фирмы-конкуренты, производящие товары-субституты; производители и потребители, объединенные целью удовлетворения потребностей) и объекты отношений (производственные процессы, в результате которых образуется экономия на масштабах или разнообразия), производить естественно-монопольный эффект. За счет естественно-монопольного эффекта производитель получает преимущества в издержках, а потребитель - положительные и отрицательные проявления монопольной власти.