При сварке плавлением в защитных газах источником теплоты является сварочная дуга. В качестве защитных газов используются чистые инертные газы (Ar – аргон; He – гелий) или их смеси (смесь Ar + He), активные газы (N2 – азот; CO2 – углекислый газ) и смеси инертных и активных газов.