Вестибулярный анализатор обеспечивает так называемое акселерационное чувство, т.е. ощущение, возникающее при прямолинейном вращательном ускорении движения тела, а также при изменениях положения головы. Вестибулярному анализатору принадлежит ведущая роль в пространственной ориентации человека, сохранении его позы.
Отделы вестибулярного анализатора.
Периферический отдел
Представлен волосковыми клетками вестибулярного органа, расположенного, как и улитка, в лабиринте пирамиды височной кости. Нервный импульс, возникший в волосковых клетках, передается на нейроны, отростки которых (аксоны) образуют вестибулярный (преддверный) нерв. Вестибулярный орган (орган равновесия, орган гравитации) состоит из трех полукружных каналов и преддверия. Преддверие было разобрано раннее.
Полукружные каналы — это дугообразно изогнутые небольшие костные трубочки диаметром до 2 мм. Полукружных каналов три: передний, задний и латеральный, расположены они по отношению друг к другу в трех взаимно перпендикулярных плоскостях — сагиттальной, фронтальной и горизонтальной.
Внутри костного лабиринта располагается наполненный жидкостью (эндолимфой) перепончатый лабиринт, который в основном повторяет очертания костного лабиринта. Между узкими стенками костного и перепончатого лабиринтов также находится жидкость — перилимфа. В преддверии перепончатый лабиринт образует два расширения: продолговатый эллиптический мешочек и округлый сферический мешочек, соединенные узким протоком. В эллиптический мешочек (маточку) открываются своими отверстиями перепончатые полукружные протоки. Таких протоков три: передний, задний и латеральный, каждый из них расположен в своем костном полукружном канале. Сферический мешочек через отходящий от него тонкий каналец сообщается с улитковым протоком улитки. Внутри преддверия и в расширениях (ампулах) полукружных протоков, на их стенках располагаются покрытые желеподобным веществом образования, содержащие рецепторные (чувствительные) волосковые клетки, улавливающие изменения положения тела (головы) в пространстве. У преддверия эти образования диаметром около 2—3 мм получили названия пятен. На стенках ампул полукружных протоков имеются ампулярные гребешки. Нервные импульсы, возникшие в волосковых клетках пятен и гребешков, передаются в мост мозга к вестибулярным (преддверным) ядрам, а от них — к двигательным центрам спинного мозга (передним рогам) и к ядрам черепных нервов.
Проводниковый отдел
Представлен вестибулярным (преддверным) нервом. Этот нерв вместе со слуховым нервом в виде преддверно-улиткового нерва направляется в головной мозг к вестибулярным ядрам. Отростки нейронов вестибулярных ядер направляются к двигательным ядрам головного и спинного мозга, к ядрам мозжечка. В результате в ответ на возбуждение рецепторных клеток вестибулярного аппарата рефлекторно изменяется состояние (тонус) мышц. В необходимом направлении изменяется положение головы и всего тела.
Корковый отдел
В коре полушарий большого мозга осознанный анализ состояния вестибулярных функций (положения тела, равновесия) связан с постцентральной извилиной и, в особенности, с областью верхней теменной дольки. Нейроны этих участков коры полушарий большого мозга имеют связь и с двигательной областью коры (предцентральной извилиной).