2020-04-20
215
Какой, однако, прекрасный день, какая потрясающая погода! Если бы не эта девушка, погода была бы совершенно идеальной, такой умиротворяющей..
Е Лан смотрел в небо, потерявшись в собственных мыслях.
«Почему ты не соглашаешься? Ничего тут страшного нет, поживешь у нас полгодика, сестра хоть отдохнет от тебя!» - кузина продолжала настаивать, портя бедняге полуденный отдых.
«Я понимаю, что очень тебе нужен, но ваш дом слишком уж далеко. Птичья империя Вермиллиона – это же несколько сотен километров отсюда! Нет, я не могу» - это был как раз тот случай, когда «не могу» значило «не хочу».
«Вот ты какой! Что ж, я больше с тобой так ласково обращаться не буду!» - пригрозила кузина, как, впрочем, она часто любила делать.
«Ну и не будь. Все равно, скоро уедешь!» - бросил Е Лан.
Кузина никогда не задерживалась надолго, дольше месяца в их доме еще ни разу не продержалась.
Каков был ее характер? Что он знал о кузине вообще?.. Да особенно и ничего. Ничего, кроме того, что их семья была в числе аристократов в птичьей империи Вермиллиона.
|
|
|
Но, если взглянуть хотя бы на его собственную мать – у этой семьи непростой характер должен быть в крови!..
О странном статусе родственников семьи Е знали даже не все члены семьи Е, что уж говорить о посторонних. Посторонних можно было посчитать на одном пальце одной руки, и, пожалуй, это был самый надежный и влиятельный из посторонних. Кто? Конечно, император!
«Да, ты прав, скоро уже собираться в обратную дорогу. Неужели ты совсем не можешь помочь мне, мелочь ты пузатая?..» - горько спросила кузина.
У любого визита есть время обратного отъезда.
«Нет» - принц покачал головой. – «Я даже не думаю, что тебе надо помогать, - твоя собственная психика мешает вторжению извне».
«??» - кузина непонимающе поглядела на него.
«В общем, суть не в том, чтобы убрать шрам, а в том, чтобы смириться со своей кожей. Тогда, может быть, и шрам исчезнет!»
«Серьезно? Это займет много времени? Это больно?» - она закидала тринадцатого глупыми вопросами.
«Ну, времени не много, могу и сегодня закончить, и будешь жить себе счастливо. А больно ли – этого подсказать не могу, хех…» - он зловеще ухмыльнулся, предвкушая расплату, - и тут же получил увесистый подзатыльник.
«Эй! Это за что?!»
«За что?!! Ты мог помочь мне за один день, но отказывал, чтобы я всю неделю выпрашивала! Нравится быть выше других, да?»
И да, в чем-то она была права.
«Я.. Нет, причина не в этом. Я подготавливал материалы, хотел сделать тебе сюрприз… К тому же, ты бы уже давно уехала, а мы и так редко видимся!»
Е Лан хорошо относился к своей кузине. И, может быть, он не хотел сводить шрам еще и потому, что это было напоминание о прекрасном детстве.
|
|
|
Кузина задумчиво глядела на него несколько секунд, а потом продолжила: «Дурачок, конечно, я бы погостила еще немного! Все-таки, мы с тобой родственники! Если бы только ты был не из семьи Е, а я не… было бы гораздо меньше проблем!»
Ее голос был очень добрым, но было заметно, что всё намного сложнее. Очевидно, его родителям пришлось многое преодолеть, чтобы быть вместе.
«??» - Е Лан не понимал всего этого, совершенно не понимал.
«Ладно, давай не будем об этом. Я не слишком ударила?» - она погладила принца по голове.
«Не слишком, вы все так любите бить по голове, я там скоро мышцу накачаю» - принц потер макушку.
«Дурачок!» - кузина обняла его. – «Какой же ты дурачок!»
Резкая смена настроения показалась Е Лану подозрительной.
Объятия длились долго, так долго, что даже трудно сказать сколько!
«Можем сейчас же приступить, а уже вечером тебе не придется носить вуаль!»
«Давай пока отдохнем. Это можно сделать и вечером. В любом случае, в этом доме мне придется носить вуаль» - улыбнулась кузина.
«Ты на столько скромная?..» - удивился Е Лан.
Он привык считать, что кузина носит вуаль, чтобы скрыть шрам, вот и все, но, видимо, дело было не только в этом.
Шрам легко скрывался под волосами – зачем было так стараться?..
Е Лан не успел вдуматься в этот факт, как кузина отвлекла его. Принц был таким человеком, который если не понимал чего-то сразу, то потом с легкостью забывал об этом.
«Господи, да за тобой следят!» - у кузины перехватило дыхание. Однажды она уже спасла этого дуралея. Неужели опять?..
Стоило им выйти за ворота, как их окружили.
И это были сплошь знакомые лица – имперские алхимики!
Кузина тут же вытащила меч, но быстро поняла, что он не потребуется.
Алхимики не собирались убивать их – они просто ждали появления Е Лана, чтобы тот вытащил еще какие-нибудь алхимические предметы из кольца!
Е Лан нахмурился: «Идите обратно, и скажите своему лидеру, что всё самое важное вы уже увидели на дуэли! Всё остальное – чистая импровизация!»
«Тринадцатый, юный мастер!»
«Стража, остановите этих людей!» - принц махнул страже и пошел прочь.
Но освободившись от алхимиков, принц с кузиной даже не подозревал, что попадет в еще большие затруднения.
Теперь его окружали другие люди, господи, его окружал целый город!
«Тринадцатый!»
«Юный мастер!»
«Вы обещали ужин для всех!»
«Покажите еще фокусов!»
…
Е Лан был окружен. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как ответить. Сморщившись он выдавил: «Хотите знать о моей алхимии? Что ж, она состоит из 15% таланта и 99% тяжкого труда!»
(Похоже, что принц попытался цитировать Томаса Эдисона).
Серьезно?.. как-то не очень похоже на принца. Да, он трудится, но как-то… Не очень сильно.
Кажется, что он больше бегает туда-сюда, и транжирит деньги направо и налево.
Пожалуй, это скорее 3 части таланта, 1 часть работы и все остальное куплено за огромные деньги!
Глава 89 – «Пир» (1)
«Что? Я должен обед?.. Я ведь угостил всех в тот же день» - удивился Е Лан. – «Вы просите еще один обед?..»
В тот день толпа тщательно выбирала место, способное вместить всех.
Сначала хотели собраться на площади перед дворцом – места было достаточно, но устраивать пир прямо под окнами императора было как-то неприлично.
Тогда собрались в центральном парке. Это было традиционное место для проведения городских гуляний.
Император со свитой тоже посетили пир, и этот день воистину вошел в историю столицы.
Люди всех профессий и сословий присутствовали на этом пиру, и даже те, кого не было на арене, были радушно приняты.
Чем больше людей приходило, тем меньше им хватало места, и наконец, толпа растянулась и по ближайшим улицам.
Гости помогали готовить и сервировать столы – было бы невозможно нескольким людям подготовить пир для стольких тысяч! Поэтому, по итогу, люди сами готовили, сервировали, и сами ели. Весь город действовал сообща!
|
|
|
Казалось, что город захватил небывалый праздник, царила радостная атмосфера. Сам император был потрясен происходящим!
Да уж, такое нечасто увидишь. Кто бы мог подумать, что транжира Е Лан имеет такое влияние.
«Черт, кто подлил мне в чай вино?!» - отплевался тринадцатый.
Вино он почувствовал не сразу, и его лицо успело раскраснеться.
«Сестренка, пожалуй. Я спою тебе песню!»
«Песню?!»
«Да, называется «Свинья, у тебя две ноздри».
«Ублюдок мелкий!!!» - разозлившись, она пнула принца так сильно, что тот упал на землю, и неожиданно – уснул.
Бедняга, он некогда не пил алкоголь, и несколько глотков подействовали на него слишком сильно.
Увидев падение Е Лана, принцесса Ци, сестра и Чжень тут же подбежали, подхватили его, и, удостоверившись, что он действительно пьян, отослали домой.
К слову, отсутствия Е Лана никто не заметил. Праздник продолжался до глубокой ночи.
Таким образом, принц понятия не имел, чем закончился тот ужин, но был уверен, что ужин таки происходил. Так почему люди снова его требуют?..
«Эй, народ, я уже накрывал вам столы, помните?..» - подчеркнул Е Лан.
«Ах, мистер Е, Вы не поняли! Вы должны присутствовать на ужине, который мы организуем!»
«А, понял. Простите, мы сейчас очень заняты» - кивнул Е Лан, и потянул кузину за руку.
«Но мы должны Вам!» - зашумела толпа.
«Что? Вы? Мне?» - принц замешкался, пытаясь понять, что это люди ему должны.
«Ну да, в ответ! Мы же Вам пообещали!»
«Да? Ну, если Вы так говорите… И чем кормить будете?» - принц, привыкший швыряться деньгами, ожидал не менее дорогие лакомства.
«А что Вы хотели бы съесть?»
«Я хочу любых блюд, приготовленных толстушкой!» - не задумываясь, сказал Е Лан. Он был большим фанатом ее кулинарного таланта.
«Толстушкой? А, вы говорите о Чжень? Я знаю, что она часто готовит в ресторане, но ее блюда никогда не выносят посетителям. Ходят слухи, что это невероятно вкусно!»
|
|
|
Люди уже привыкли к тому, что принц зовет, пожалуй, самую красивую девушку столицы «Толстушкой».
«Это потому, что она готовит только для себя и меня» - пояснил Е Лан.
«Невозможно, она такая худая, что просто не смогла бы съесть столько еды!» - зашептались в толпе. Каждый был уверен, что это Е Лан поглощает все эти горы стряпни, приготовленной Чжень. По принцу не было видно признаков обжорства, но что еще они могли подумать?..
«Нет, я не объедаю толстушку! Теперь ей нужно очень много есть. Такой уж обмен веществ» - оправдался принц. – «Вы хотите меня угостить – тогда отправляйтесь в ее ресторан, может быть, застанете толстушку там!»
Толпа согласилась.
По пути к ресторану толпа увеличивалась, всё больше людей присоединялись. Было уже неясно, поместятся ли все в зал ресторана.
«Мы ищем Чжень!» - сообщили они, входя.
«Она тут, возится на кухне, но вряд ли у нее будет время готовить для вас!»
Такой ответ обычно получал любой, кто хотел попробовать блюда Чжень.
Тем не менее, Чжень существенно повысила популярность ресторана. Люди, не получившие ее блюд, уже ленились уходить, чтобы поесть в другом месте, и заказывали еду тут.
Вскоре император уговорил Чжень готовить и для него – теперь было не удивительно, что она много времени проводит на кухне. Е Лан ел много, только если бывал пьян.
Стряпня Чжень так впечатлила императора и свиту, что слухи об этом разошлись по всей империи.
«Не ждите Чжень, она не будет вам готовить. Рекомендую любого другого повара нашего ресторана – они тоже прекрасные мастера!»
Среди толпы были и высокопоставленные личности, каждый из которых оскорбился, услышав отказ. Что ж, Чжень была тут не как шеф-повар – просто в ресторане всегда были нужные продукты для приготовления блюд!
По началу, это расстраивало ее семейство – ведь на готовку Чжень уходили все запасы ресторана!
Часто она использовала редкие и дорогие ингредиенты, которые было трудно заказать снова.
«Что за бред! Я и прихожу сюда ради редкостей! Иначе я бы готовила дома!» - так она всегда отвечала.
Когда на Чжень обрушилась слава, всё изменилось. Некоторые люди приходили в ресторан только чтобы поглядеть на красавицу.
Много раз семья пыталась уговорить Чжень приготовить для посетителей, но уговорить ее было невозможно. Она приходила, занимала кухню, забирала самые лучшие продукты, и уходила.
Ведь Чжень нравилось готовить только для Е Лана!
Глава 90 – «Пир» (2)
В детстве Чжень не очень-то перебирала едой, от чего и стала такой полненькой.
Но годы шли, и обычные блюда уже не удовлетворяли ее – пришлось научиться готовить, и готовить хорошо, а также – использовать в еде редкие и ценные ингредиенты.
Она любила размышлять вслух, пока возилась на кухне.
«Это – слишком жирное, Е Лан такое есть не будет».
«Это – слишком острое, Е Лан такое есть не станет».
«Недостаточно вкусно, недостаточно!»
«Погоди отказывать нам, ты же еще не знаешь, для кого готовить!» - заулыбалась толпа. Побудить Чжень готовить для тринадцатого – это должно быть несложно!
Горожане прекрасно понимали, что Чжень и Е Лан не являются парой в романтическом смысле слова. Оба они опровергали такие идеи, да и никакой соответствующей «химии» между этими двумя не наблюдалось.
Но, чтобы за отношения их не объединяли, готовить для принца Чжень любила, как ничто другое.
В это время посреди зала возникла красная ткань, а под ней оказалась тарелка с именной табличкой.
«О, мисс Чжень приготовила-таки блюдо для гостей! У каждого из вас есть равные шансы попробовать его!» - огласили толпе. Это был особенный момент дня – аукцион на уникальное блюдо от Чжень. Люди едва ли не дрались, чтобы отведать его!
«Торги на тофу с овощами начинаются с одной серебряной монеты!»
Начальная цена – сущие копейки. Почему, спросите вы? Да потому, что хозяева ресторана прекрасно знали, что это только подстегнет повышение цены, и блюдо уйдет за сумму во многие сотни большую!
«Золотая монета!» - выкрикнул кто-то, и этим только подогрел интерес.
Золотая монета – для жаждущей толпы это сущая безделица!
«Десять золотых!»
«Двадцать!»
«Э… сто золотых монет» - произнес кто-то тихим голосом.
«Сто? Подождите-ка…» - сто золотых было солидной суммой. И никакая тарелка тофу этого не стоила.
«Говорю же, сто монет!»
«Он все торги испортит! Покажись, кто ты такой?!»
«Да пусть он будет хоть сам император, я не отступлюсь!» - раздался очередной возмущенный голос, но тут же сменился. – «Да это же он! Ну всё, не видать нам блюда от Чжень сегодня!»
«Что он тут делает?!»
Толпа зашумела, но делать ставки больше никто не смел.
Это был Е Лан собственной персоной!
«Тринадцатый, ты ведь каждый день питаешься стряпней Чжень, зачем ты влез в аукцион?..»
«Люблю тратить деньги» - улыбнулся принц.
Эх, каждый и сам знал ответ на этот вопрос – Е Лан просто не мог удержаться от перспективной траты.
Что ж, пусть забирает!
«Е Лан, приятного Вам аппетита! Приносим извинения, что сразу не узнали Вас – не ожидали тут увидеть» - голоса хозяев стали слаще меда. – «Сообщить ей, что Вы здесь?»
«Не стоит мешать Чжень по пустякам. Я уйду как только доем блюдо».
Стоило хозяину уйти из зала, как его посетила мысль: очевидно, принц пришел, чтобы отведать блюдо другого повара, ведь Чжень готовит ему каждый день! Многие присутствующие тоже подумали об этом.
Но с другой стороны – хочешь другое блюдо, тогда не торгуйся за это, разве не так?..
«Е Лан, да ты прямо джентльмен!» - скабрезно заметила кузина.
Принц, конечно, пропустил едкое замечание мимо ушей, и с аппетитом наворачивал тофу, заставляя толпу обливаться слюнями зависти.
«Вкусное, наверное…» - протянула она, обходя стол вокруг.
«Ага» - кивнул Е Лан, не переставая жевать. Однако, кузина у него догадлива!
«Не спеши, Е Лан, никто не отберет!» - она вытерла каплю соуса с его щеки шарфом. – «А потом я отведу тебя туда, где еще более вкусно».
Более? Она имеет в виду, что это – недостаточно вкусно?.. Да кто это вообще такая?!
Толпа задумалась. Женщина рядом с Е Ланом – уже из ряда вон выходящая женщина. Вероятно, она перевидала много самого лучшего за свою жизнь. И лучшие блюда тоже – все-таки никто еще не объявил Чжень лучшим поваром мира.
Каждый слышал, что существуют повара потрясающего уровня и таланта – но это были скорее легенды, вряд ли кто-то мог похвастать тем, что видел этих людей в реальности.
А Чжень – вот она, живая, и очень даже настоящая!
И тут все поняли, почему женщина плохо относилась к блюдам Чжень. Она просто плохо относилась к самой Чжень!
Тут из кухни высунулась голова самой Чжень. Она не приветствовала толпу, боясь, что люди начнут выпрашивать у нее приготовить что-то.
Не то чтобы она боялась людей, или была жадной – нет, Чжень любила помогать, но она очень переживала, что приготовление блюд для других людей помешает приготовлению блюд для Е Лана.
«Вы уже уходите?!»
«Да, я уже закончила. До завтра всем!» - спешно ответила Чжень.
«А нам, мисс Чжень, можно и нам блюдо?!!»
«Простите меня, не могу. Попробуйте блюда других поваров – они отменные!» - с этими словами Чжень спрятала голову обратно. Ситуация была для нее самой что ни на есть привычной.
«Даже когда Вы готовите не для него, Вы готовите для него!»
Чжень неохотно высунулась снова, и, наконец, приметила Е Лана.
«Хах, да, забавно» - кивнула она, направляясь к двери.
И… ушла!
«Надо было сразу ей сказать, что тринадцатый в ресторане!» - недовольно забурчали в толпе. Тогда они могли бы рассчитывать на большее количество блюд для аукциона.
«А еще есть еда? Я это почти доел!» - встрепенулся Е Лан над своей тарелкой.
Что ж, на принца нельзя обижаться. Такой уж у него характер.
