Великое княжество Литовское, Русское и Жамойтское (вторая половина 13 – первая половина 16 вв.)

С XIII в. белорусские земли входили в состав Великого княжества Литовского – мощного феодального средневекового государства, которое во времена своего расцвета занимало территорию современной Беларуси, Литвы, Украины, значительной части России и простиралось от Балтийского до Черного моря.

Образование ВКЛ – это результат как внутренних социально-экономических процессов в западно-белорусских и литовских землях, так и внешних причин. В начале XIII в. Беларусь представляла феодально-раздробленный край (на территории Беларуси существовало около 20 удельных княжеств). Однако уже в этот период стала наблюдаться тенденция к объединению княжеств. Этому способствовали во-первых, этническая общность восточнославянских народов (общность языка, культуры, религии, законодательства); во-вторых, развитие земледелия и ремесла, рост городов, которая вели к экономическому и политическому сближению отдельных земель; в-третьих, необходимость борьбы с внешним врагом (угроза татаро-монголов с юго-востока, крестоносцев – с северо-запада). В соседних литовских землях также происходили объединительные процессы, шло становление раннефеодального государства. Однако главную роль в объединении разрозненных княжеств сыграла общая внешняя угроза порабощения со стороны Тевтонского ордена крестоносцев.

Ядром зарождения ВКЛ явилось Новогрудское княжество и соседние литовские земли – территория верхнего и среднего Принемонья. Таким образом, ВКЛ с момента своего рождения и появления в летописях в 40-х годах XIII в. являлось балто-славянским государством.

Первым князем ВКЛ был Миндовг. Впервые имя Миндовга упоминаетс в Ипатьевской летописи под 1219 г., но точно известно, что с 40-х годов XIII в. Миндовг и Новогрудок часто встречаются в летописях вместе. Процесс образования ВКЛ был достаточно долгим и сложным: начался в первой половине XIII в., а завершился приблизительно к 60-м годам XIV в.

Вхождение одних земель в состав ВКЛ происходило на основе соглашений («добровольно-договорный путь»). Так вошли в начале XIV в. Полоцкое, Витебское, Смоленское, Киевское княжества. Другие земли присоединялись путем захвата.

Добровольное вхождение гарантировало автономный статус этих земель в составе ВКЛ. В частности, после присоединения Полоцких и Витебских земель там продолжали функционировать вече, решавшие вопросы местного самоуправления, не происходило перераспределения земельной собственности. В целом расширение ВКЛ происходило относительно мирно, т.к. условия присоединения удовлетворяли местную знать и церковь.

Великое княжество Литовское – это полиэтническое феодальное государство, о чем говорит и название государства. Сначала Литовское княжество, потом (до середины XV в.) – Великое княжество Литовское и Русское, после присоединения Жамойтии – Великое княжество Литовское, Русское, Жамойтское и других земель.

Первоначально Великое княжество Литовское по форме государственного устройства представляло собой совокупность отдельных княжеств и уделов – своеобразную федерацию. Однако, уже великий князь литовский Витовт делает первые шаги по пути централизации государства. В начале XV в. были образованы первые воеводства (ликвидировалась система удельного княжения). Во главе стояли воеводы, назначаемые великим князем пожизненно. К концу XVI в. территория ВКЛ была поделена на 13 воеводств, которые в свою очередь делились на поветы. Таким образом, к концу XVI в. Великое княжество Литовское являлось централизованным государством.

Система государственного управления также прошла долгую эволюцию. Сначала вся верховная власть в княжестве находилась у великого князя. Он возглавлял вооруженные силы, мог объявлять войну и заключать мир, был главным судьей и администратором. При князе существовала великокняжеская рада с совещательными функциями. Однако по мере экономического и политического усиления шляхты рада трансформировалась в самостоятельный, независимый от князя орган государственного управления – «паны-рада». Привилей 1492 г. устанавливал, что только решения князя, принятые вместе с «паны-радой» имеют силу закона. Привилей1506 г. был еще более категоричным: все законы и распоряжения должны были выдаваться великим князем только с согласия «паны-рады».

В начале XV в. появляется другой важнейший орган власти – Сойм («Вальны» (общий) сойм). Сойм обсуждал главные вопросы внутренней политики, принимал законодательные акты, устанавливал налоги, решал судебные вопросы, выбирал великого князя. В состав сойма входили паны-радные, важнейшие чины центрального и местного управления, представители католического и православного духовенства, а также по два депутата от шляхты с каждого повета.

Все государственные должности в ВКЛ могли занимать лица только шляхетского происхождения, христианской веры и уроженцы ВКЛ. Административные посты считались пожизненными, лишить их можно было только за тяжкие криминальные преступления и только по решению суда.

Таким образом, в XIV-XVI вв. в Великом княжестве Литовском оформилась ограниченная сословно-представительная монархия.

Особенностью внутреннего строя Великого княжества Литовского (в сравнении с Московским княжеством) было существование «магдебургского права» - права города на самоуправление. Первыми в ВКЛ получили магдебургское право Вильно (1387 г.) и Брест (1390 г.). На протяжении XV-XVI вв. грамоты на «магдебургское право» были выданы почти всем крупным городам ВКЛ. Жители городов с магдебургским правом были лично свободными, им гарантировалось свободное занятие ремеслом, торговлей, образование ремесленных объединений (цехов).