Микрометрические инструменты служат для наружных измерений (гладкие микрометры), внутренних измерений (микрометрические нутромеры), глубины пазов, отверстий и длин уступов (микрометрические глубиномеры). Общим узлом всех микрометрических инструментов является микрометрическая головка.
Известно, что при неподвижной гайке один оборот винта соответствует его осевому перемещению, равному шагу резьбовой пары винт — гайка. Для отсчета дольных значений в микрометрическую головку введена дополнительная шкала.