Рассмотрим одну из многих задач, положивших начало интегральному исчислению.
Пусть на отрезке
определена непрерывная функция
и
для всех
(рис.2.1).
| Рисунок 2.1 – Криволинейная трапеция
|
Определение. Фигуру, ограниченную сверху данной кривой

, снизу отрезком оси
Ох с боковыми прямыми

и

, называют криволинейной трапецией. В некоторых случаях

(или

), тогда боковая сторона такой трапеции стягивается в точку.
Найдем площадь этой трапеции. Для этого отрезок
разделим произвольным образом на n частей, точки деления обозначим
Получили n частичных отрезков
,
. В каждом i -ом отрезке возьмем произвольную точку
и вычислим значение функции в этой точке
. Длина каждого i -го отрезка будет соответственно равна
. Произведение
- площадь прямоугольника с основанием
и высотой
. Сумма всех таких произведений
равна площади ступенчатой фигуры и приближенно равна площади S криволинейной трапеции.
.
Если теперь в этом выражении начать неограниченно увеличивать число n так, чтобы длинна наибольшего из
, то точность приближенного равенства будет повышаться.
За точное значение площади криволинейной трапеции принимается предел, к которому стремится площадь ступенчатой фигуры, когда n неограниченно возрастает, так что
:
.
Сумму
называют интегральной суммой для функции
на отрезке
.
Если отвлечься от геометрического смысла величины S, то предел, с помощью которого вычисляют S, называют определенным интегралом на отрезке
.
Определение. Определенным интегралом от функции
на отрезке
называется предел последовательности интегральных сумм, если он существует и не зависит ни от способа разбиения отрезка
на частичные отрезки
, ни от выбора точки
в них, т.е.
.
Функция
называется интегрируемой на[ a;b ];
– подынтегральная функция, х – переменная интегрирования; а, b – соответственно нижний и верхний пределы интегрирования.
Геометрический смысл определенного интеграла: определенный интеграл от неотрицательной функции
численно равен площади соответствующей криволинейной трапеции.