Подкласс Первозвери, или Однопроходные

Происхождение млекопитающих

У млекопитающих много черт, общих с пресмыкающимися, особенно в эмбриональном развитии, строении скелета, покровов. Это позволяет утверждать, что млекопитающие произошли от древних рептилий.

Сходство взрослых зверей с рептилиями проявляется в обилии у зверей роговых кожных образований (шерсть, рога, копыта, когти, ногти); в наличии чешуи на хвостах мышей, крыс, бобров, сходных с чешуями пресмыкающихся; в сходном развитии этих чешуи из эпителиальных зачатков. Особенно ярко сходство с рептилиями проявляется у примитивных яйцекладущих зверей — утконоса и ехидны (рис. 204). Наибольшее сходство у млекопитающих с древними зверозубыми рептилиями. Зверозубыми их назвали потому, что зубы у них были похожи на зубы млекопитающих: делились на резцы, клыки и коренные, находились в углублениях челюстей — альвеолах.

Рис. 204. Утконос (1) и ехидна (2)

По современным научным сведениям, млекопитающие произошли от зверозубых рептилий. Самые первые примитивные звери, похожие на современных яйцекладущих (рис. 205), были оттеснены динозаврами в неудобные места обитания. После вымирания динозавров звери постепенно освоили разные среды обитания и широко распространились по Земле.

Рис. 205. Древнее примитивное млекопитающее

В настоящее время млекопитающие достигли расцвета. В процессе эволюции у млекопитающих развились такие приспособления к современным условиям, как постоянная и высокая температура тела, совершенная терморегуляция, живорождение и выкармливание детенышей молоком. Особенно важным было совершенствование центральной нервной системы: мощное развитие полшарий переднего мозга в связи со сложным поведением, совершенствованием органов чувств. Это способствовало освоению всех сред обитания, широкому географическому распространению млекопитающих, большому разнообразию, высокой численности.

Ныне живущих млекопитающих подразделяют на два подкласса: Первозвери, или Однопроходные, и Настоящие, или Живородящие, звери. В отличие от однопроходных настоящие звери рождают живых детенышей; млечные железы у самок открываются на сосках. Подкласс Настоящие звери включает две группы: низшие звери, или сумчатые, и высшие звери, или плацентарные.

Подкласс Первозвери, или Однопроходные

Первозвери — наиболее примитивные из современных млекопитающих. У них много черт, общих с пресмыкающимися.

В плечевом поясе первозверей сохранились коракоиды, типичные для рептилий. Первозвери — однопроходные животные: как и у рептилий, у них есть клоака, последний отдел кишечника, в который открываются мочеточники и протоки половых желез. Первозвери — яйцекладущие млекопитающие: они откладывают яйца и насиживают их, согревая собственным телом. Млечные железы первозверей — примитивные, трубчатые, они не имеют сосков, а открываются на небольших участках тела, которые называют «млечными полями». Детеныши слизывают молоко с шерсти. Распространены первозвери в Австралии и на прилегающих к ней больших островах.

К яйцекладущим относятся утконос и ехидна.

Утконос — небольшой полуводный зверь длиной около 60 см, покрытый густой рыжевато-коричневой шерстью. Хорошо плавает в берегах водоемов, роет норы выстилая гнездо травой. Голова заканчивается широким плоским клювом, которым утконос вылавливает в воде различных беспозвоночных. Между пальцами на ногах находятся перепонки. После откладывания двух яиц самка насиживает их около 10 суток. До четырех месяцев детеныши держатся в норе, и мать кормит их молоком. Ехидна — небольшое (длина тела до 80 см) сухопутное животное. Питается она муравьями, термитами. Тело покрыто иглами, лапы вооружены длинными острыми когтями, которыми зверь роет норы. Ехидна откладывает одно яйцо, которое вынашивает в сумке до 10 суток. Вылупившийся из яйца детеныш остается в сумке около двух месяцев.