Подкласс Настоящие, или Живородящие, звери: низшие, или сумчатые, звери

Сумчатые — древняя группа млекопитающих, распространенных в Австралии, в Южной, Центральной и на юге Северной Америки. Известно 250 современных видов сумчатых (рис. 206). Плацента у сумчатых развита слабо. Эмбриональный период очень короткий. Детеныши рождаются маленькими и плохо развитыми. Доразвитие их, как правило, происходит в специальной «выводковой» сумке.

Рис. 206. Сумчатые млекопитающие: 1 — коала; 2 — исполинский кенгуру; 3 — опоссум; 4 — вомбат

Новорожденный детеныш сумчатого захватывает сосок и длительное время висит на нем в сумке. Сокращением специальных мышц мать периодически впрыскивает молоко в рот детенышу. Кормятся детеныши молоком более двух месяцев, а пребывание в сумке у крупных видов продолжается 9-10 месяцев.

В Австралии сумчатые образовали много (170) видов, внешне похожих на других млекопитающих — мышей, тушканчиков, крота, волка, куницу. Самый крупный представитель сумчатых — исполинский кенгуру, высота которого около 2 м.

Исполинский кенгуру населяет открытые пространства Австралии. Передвигается он большими прыжками за счет толчка сильно развитых задних ног. Хвост играет роль балансира. На него кенгуру опираются, когда сидят на земле или медленно передвигаются во время кормежки. Кенгуру — травоядные животные, они играют ту же экологическую роль в биоценозах, что и копытные в степях других районов Земли. Кроме кенгуру к сумчатым относятся сумчатые белки, сумчатые куницы, сумчатые медведи (коалы) и другие представители. В Америке из сумчатых обитают только опоссумы, многочисленные и разнообразные.

Млекопитающие произошли от зверозубых рептилий. Они освоили все среды обитания, приспособились к разным условиям, достигли большого разнообразия и высокой численности. Современные млекопитающие делятся на два подкласса: Первозвери (Однопроходные) и Настоящие (Живородящие) звери (сумчатые и плацентарные).

Упражнения по пройденному материалу

1. Перечислите черты сходства млекопитающих с рептилиями.

2. Укажите более прогрессивные черты млекопитающих по сравнению с рептилиями.

3. Почему зверозубые рептилии получили такое название?

4. Подтвердите примерами широкое распространение и высокую численность млекопитающих.

5. Расскажите о происхождении млекопитающих.

6. В чем особенности строения и жизнедеятельности первозверей?

7. Расскажите, как развивается детеныш сумчатого животного (на примере кенгуру).