Радиоактивность. Альфа-, бета-, гамма- излучения. Биологическое действие радиоактивных излучений

Нестабильность атомов была открыта в конце 19-го века. В середине 20 –го века был построен первый ядерный реактор.

Радиоактивность – явление, доказывающее сложный состав атомного ядра.

Рентгеновские лучи были получены при столкновении быстрых электронов со стеклянной стенкой разрядной трубки. Одновременно наблюдалось свечение стенок трубки.

Учёными было обнаружено, что соли урана самопроизвольно, без всяких внешних влияний, создают какое-то излучение.

Было обнаружено, что все химические элементы с порядковым номером более 83 являются радиоактивными.

Радиоактивностью называется способность нестабильных ядер превращаться в другие ядра, при этом процесс сопровождается испусканием различных частиц.

Был поставлен опыт, позволивший обнаружить сложный состав радиоактивного излучения. Препарат радия помещали на дно узкого канала в куске свинца, помещённого в магнитное поле. Напротив канала помещалась фотопластинка.

В отсутствии магнитного поля на фотопластинке образовывалось одно тёмное пятно точно напротив канала. В магнитном поле пучок распадался на три пучка. Два пучка отклонялись в противоположные стороны. Это указывало на наличие у этих излучений электрических зарядов. Отрицательный компонент излучения отклонялся магнитным полем гораздо сильнее, чем положительный. Третья составляющая совсем не отклонялась магнитным полем. Положительно заряженный компонент получил название альфа-лучей (α-лучи), отрицательный – бета-лучей (β-лучей), нейтральный – гамма-лучей (γ-лучей). Эти три вида излучения сильно отличаются по проникающей способности.

Наименьшей проникающей способностью обладают α-лучи. Наибольшей проникающей способностью обладают γ-лучи.

α-лучи представляют ядра атома гелия, β-лучи – электроны, γ-лучи – коротковолновое электромагнитное поле.

Излучение радиоактивных веществ оказывает очень сильное воздействие на все живые организмы. Даже сравнительно слабое излучение, которое при полном поглощении повышает температуру тела лишь на 0,001⁰ С, нарушает жизнедеятельность клеток.

Сильное влияние оказывает облучение на наследственность, поражая гены в хромосомах. В большинстве случаев это влияние является неблагоприятным.

Облучение живых организмов может оказывать и определённую пользу. Быстроразмножающиеся клетки в злокачественных (раковых) опухолях более чувствительны к облучению, чем нормальные. На этом основано подавление раковой опухоли γ-лучами.