Король Артур и рыцари Круглого стола

Один из самых известных и загадочных персонажей кельтской мифологии – это, конечно, король Артур. В староваллийских легендах его имя упоминается наравне с остальными военными вождями, но в более поздних сказаниях он становится «королём богов». Не исключено, что произошёл своеобразный симбиоз реально существовавшего сюзерена (государя), защищавшего страну от вторжения чужаков, и почитаемого бога Артура. По легенде, правитель собрал при дворе в Камелоте самых доблестных и благородных рыцарей Круглого стола. Стол имел такую форму, чтобы каждый участник чувствовал себя равноправным – до этого споры феодалов о месте возле сюзерена доходили до вооружённых конфликтов. Из многочисленных сказаний мы узнаём о подвигах Артура и его сотоварищей, спасении прекрасных дам, а после христианизации – о поисках Грааля. В Средние века истории о вожде вдохновили авторов лирических романов. Самой известной сагой стало произведение Кретьена де Труа, который ввёл новую сюжетную линию о рыцаре Ланцелоте. В 1191 году была найдена могила Артура, ставшая местом паломничества жителей Британии. Вождь племени бриттов был для кельтов таким же значимым образом, как Беовульф для Германии или Илья Муромец для Киевской Руси.

Маг и волшебник Мерлин

Наставником короля Артура был маг Мерлин, которому приписывают создание Стоунхенджа – загадочного строения из каменных глыб в долине Солсбери. Он мог принимать любое обличье, перед ним не было тайн в этом мире, но волшебник не смог устоять перед чарами владычицы озера Вивиан (по другой версии мифа – Нимуе, дочери сицилийской сирены). Красавица выведала магические секреты и превратила доверчивого Мерлина в камень.