Америка не принадлежала к региону происхождения человека (Homo sapiens), то есть она была заселена людьми современного вида в 28-30 тыс. лет назад. Вполне возможно, что заселение происходило в несколько волн.
Наибольшего развития американские цивилизации достигли на территории Центральной Америки или Мезоамерики, поэтому мы оставим за скобками примитивные племена севера континента и будем рассматривать только этот регион.
Население Америки раннего каменного века (классическое разделение на каменный-бронзовый и т.д. века не применимо для индейской истории, поэтому ее обычно делят на периоды: доархаический (наиболее ранний), архаический и классический) в 25-23 тысячелетии до н.э. представляло из себя общество охотников на плейстоценовых животных. В частности, так существовала культура Кловис на востоке континента.
Основными памятниками этого периода являются стоянки.
С завершением ледниковой эпохи вымерли старые животные, начало развиваться рыболовство и протоземледелие (в первую очередь на западе континента). В Мексике культивируются кукуруза и тыква, в Перу доместицируется картофель. Это позволило обходится практически без скотоводства (однако, это не значит, что индейцы не использовали животных в хозяйственных работах).
|
|
В следствие этого развивается простая инструментальная обработка, плетение и т.д.. В третьем тысячелетии до н.э. возникает первая керамика.
К XV веку до н.э. повсеместно существуют поселения земледельцев.
Погребения преимущественно скорченные.
Энеолит в американской археологии принято называть архаическим периодом, его делят на ранний, средний и поздний.
В раннем архаическом периоде появляется мелкая пластика и усложненная керамическая обработка. Выделяются крупные земледельческие поселения.
В среднем архаическом периоде возникает иерархия погребений и усложняются культы. Тогда же появляются статуэтки «спортивного» облика.
В позднем архаическом периоде прослеживается иерархия поселений.
Близко к рубежу эр в Мезоамерике возникают монументальная архитектура, культ каменных стел, календарь и ранние иероглифические системы.
На южном побережье Мексиканского залива возникает ольмекская культура, считающаяся высшей точкой развития вождества и до сих пор вызывающая немало споров.
Начиная с первых веков нашей эры в Мезоамерике возникают города-государства, среди будущий лидер Теотиуакан. Так начинается классический период. На основе этой культуры возвысятся цивилизации Майя и Ацтеков, которые добьются невероятных технологических и культурных достижений, не зная даже металлической обработки, и погибнут под ударами европейских конкистадоров.