Глава 43. Схватка продолжается

Из пепельной завесы вышел Солярис. В руках у него был кнут,а через всё лицо зиял длинный шрам, оставленный Пятёркой.Исследователь,Странник, Нира и Рапид в ужасе смотрели на Таксиста. И на его жертву. Пятерка лежала на боку в пыли, которая медленно оседала. Под машиной расплывалась лужа бензина.

-П-простите,- пролепетала Пятёрка,-я п-просто...хотела помочь...

-Пятерка...- прошептал Исследователь. В его всегда решительных, бесстрашных фарах теперь стоял ужас,-Пятерка...

-Прекрасно,-Солярис обернулся к машине,- Кто следующий?

Внезапно фары Исследователя зажглись. Все четыре колеса разом закрутились с такой бешеной силой, что из-под них фонтанами взметнулся пепел на целых три метра. Мотор яростно взревел. Сорвавшись с места, черный внедорожник, точно поехав крышей от злости, горя и боли, рванулся на Соляриса.

-След,нет!-заорал Рапид,-он убьет вас!

-Ему все равно...-прошептал Странник.

Солярис только этого и ждал. Он вспомнил фразу Ниры:"Заденешь за мотор-тормоза откажут."Солярис приготовился,наметил место,в которое хотел попасть...

Исследователь мчался прямо на него. Ещё никогда мотор внедорожника не звучал так громко. Любому стало бы ясно,что След не остановится. Солярис замахнулся кнутом. Он не боялся.

Молнией ударил лидер. И в тот же миг вспыхнул кнут. Раздался громкий "БАХ!"и дикий хруст,и почти одновременно-крик Соляриса. От чудовищной атаки человек и машина проехались по земле почти десять метров,оставляя за собой глубокий след. Странник первый бросился к упавшим. И жуткая картина предстала перед ним. В пепельной пыли лежал Солярис,а рядом с ним,вмяв его передним колесом в землю- Исследователь. Жёлтая полоска кнута пять раз обвивалась вокруг внедорожника и Странник увидел,как под плетью шипит и плавится металл. Исследователь дрожал.Солярис силился одной рукой оттолкнуть давящий на него внедорожник,а другой держался за живот. Таксист хрипло,натужно дышал. Из шрама,оставленного Пятёркой и пересекавшего лоб,протянулось несколько темных струй.

-Уезжайте!..-с трудом выговорил Исследователь.

-Нет,ни за что...

-Это приказ!-вдруг закричал тот,собрав последние силы. Никогда ещё Странник не слышал,чтобы у Следа так срывался голос. В нем мелькнуло отчаянье. А ещё страх. Страх потерять свою команду,нет,свою семью.

-Прости меня,-повторил След слова Пятерки.

--И ты меня.

Не медля больше,Странник ринулся к Нире и остальным,и крикнул:

-Уезжаем!

-Что?В смысле?-не понял Рапид.

-Это приказ,-повторил Странник,глядя на Исследователя,-его...ЕГО приказ!

-Мы должны уважать выбор лидера,-сказала Нира,-и мы нужны нашим людям,-она обернулась к Исследователю,-надо уезжать. Скорей! Эту схватку нам не выиграть!

Странник,Нира и Рапид тронулись с места и помчались к лесу. Все кончено. ВСЕ кончено.

В молчании они достигли первых деревьев и уже въезжали в лес,когда Рапид вдруг остановился.

-Ты чего?-развернулась Нира.

-Знаете,я тут подумал...-медленно проговорил он,-А НЕ ПОШЛИ БЫ ВЫ ВСЕ К ЧЕРТУ?!-и,резко развернувшись,бросился назад,-Плевать я хотел на его мнение,что может быть важнее жизни?! И пусть не пытается,гад, переубедить меня! Я не дам ему вот так героически сдохнуть,хоть убейте!

-Рапид, стой!-крикнула Нира ему вслед и попыталась догнать белую Шкоду,но бесполезно-Рапид был одной из самых быстрых легковушек того времени!

Он мчался к намертво сцепившейся парочке,не обращая внимания на окрики и вопли Ниры со Странником. Что-то поднялось в бывшем хулигане. Что-то,чего он и сам не мог объяснить. Ни в тот момент,ни спустя годы.

Рапид нацеливался прямо на Исследователя. Десять метров,шесть,три...

И тут произошло то, чего никто не мог ожидать. Резкий порыв ветра дохнул в пустоте. Мощно и живо. А затем сбылись страхи Соляриса- взошло СОЛНЦЕ. Золотые,слепящие лучи окрасили поле и пепел в медовые цвета. Сейчас же Рапид и Исследователь стали людьми. А ещё мгновение спустя Рапид,выхватив свой ножик,одним ударом перерезал злосчастный кнут пополам,почти одновременно схватив другой рукой Исследователя, и откатился с ним на несколько метров подальше от Соляриса.

-Что за?..Я сказал вам уходить!-выдохнул След.

-Знаете,мне до лампочки,-честно признался Рапид.

-В любой другой момент я бы тебе этого не спустил,-проворчал Исследователь,-но сейчас спасибо.

-Сильно обожглись?- спросил Рапид, глядя на страшные следы от кнута на куртке Исследователя.

-Жить буду,- простонал тот, хотя и видно было, что ему очень плохо.

-Тогда пора надрать солярису задний бампер,- сощурился Рапид.

-А я бы предпочёл оторвать,- мрачно заметил Исследователь, поднимаясь на ноги.

-Во, моя тачка!- одобрительно кивнул Рапид.

-Ты всегда так прямолинеен со всеми?

-Не, с вами еще нормально, а вот твоего водилу,помнится,доводил.

-Хм, ясно.

С этого момента шутки кончились. Странник,Рапил,Нира и Исследователь из последних сил кинулись на Соляриса. Таксист стоял, скорчившись от боли- наверное Исследователь своей атакой сломал ему рёбра. Теперь кнут помогал куда с бОльшим трудом- оторванная от ручки плеть светилась слабо, видно было, что она потеряла способность исцелять владельца. И всё-таки когда Рапид,самый шустрый из команды, достиг врага и прыгнул на него Солярис был готов к нападению и, уклонившимся от врага, полоснул его плетью. Рапида обожгло, но не так сильно, как следовало, и он выстоял, не пикнув. Солярис выхватил кинжал Ниры,который когда-то подобрал, и замахнулся на упавшего противника. Рапид вскочил и,сделав подсечку,сбил Таксиста с ног. Тут на него бросились Странник,Нира и Исследователь. Увернувшись от первого,Солярис ударил ногой в бок вторую, а вот с третьим справиться не успел. Железные руки Исследователя вцепились ему в запястья и закрутили их за спину, а левым коленом лидер прижал врага к земле. Солярис извивался, как змея, но освободиться не получалось. Тогда он дернулся,замер...и затих.

-Черт,Нира, можешь взглянуть что с ним?- спросил Исследователь.

- Только осторожнее,- предупредил Странник,- наверняка это уловка.

Нира склонилась над пленником и, взяв за подбородок, повернула его лицо к себе.

- Непонятно,- сообщила она,- надо проверить пульс.

- На руке не стоит, отпускать опасно,- тут же сказал Странник.

- Значит придётся на шее,-пришурился Исследователь,-Нира,где сонная артерия знаешь?

-Да.

-След,а то а точно нет другого выхода?-взволнованно спросил Странник,- и вообще, не лучше ли прямо сейчас от него избавиться, пока это возможно?

- Странник,- Исследователь смерил его укоризненным взглядом,- если наши враги такие жестокие, это не значит что мы должны опускаться до их уровня. Думаю, ты и сам знаешь.

- Мы думаем о философии или о безопасности наших друзей?-нахмурился Странник.

-Да подождите вы, может он уже мертв!- раздражённо оборвала их Нира,- Я бы на его месте уж точно протянула оси,так вы его отделали.

-Вообще-то МЫ,-поправил подошедший Рапид,-Нир,ты что,жалеешь Таксиста?

Но Нира уже щупала сонную артерию Соляриса,напряженно поглядывая на его бесчувственное лицо.

- Пульс в норме,- сказала она через несколько секунд,- или постойте...- она вся обратилась в чувство. Исследователь напрягся. Странник пристально смотрел в лицо пленника. Рапид приготовился к всему.

- Что с ним,Нира?- спросил Странник.

- Пульс...- прошептала она,- он учащается...

- Только не говорите мне, что...- начал было Рапид, но не успел закончить. Сначала Нира с ужасом выпустила руку Соляриса, вскрикнув от боли и неожиданности, а через секунду от него отскочил Исследователь.

- В чём дело?- испуганно спросил Странник.

- Он раскалился!- выдохнула Нира,- держать невозможно, жжёт!..

- Приготовьтесь!- приказал лидер, вынимая револьвер,- от него можно ожидать всё, что угодно!

И слова эти моментально сбылись. Потому что Сооярис поднялся. А потом засветился. Светились волосы. Светились глаза, татуировка и нашивки на куртке. Светился пояс. И правая рука с плетью. Таксист так и бурлил огнём.Особенно много его было в татуировке.

-Ис-с-следователь...- прорычал Солярис вибрирующим голосом,- тебе конец!

Через секунду свет стал нестерпим. А потом Таксист взорвался. Ядовито-желтая волна со страшной силой разошлась в стороны и сбила всех с ног. Кошмарный удар, жгучий удар, в десять раз мощнее всех предыдущих шарахнул в грудь Рапида, Странника, Исследователя и Ниры. И отнял последние силы.