Физический смысл показателя преломления

Но, с другой стороны, показатель преломления характеризует нам отношение скорости света в первой среде к скорости света во второй среде:

Определяется показатель преломления по отношению среды менее оптически плотной к более оптически плотной. То есть скорость света в первой среде больше, чем скорость света во второй среде.

В результате показатель преломления больше единицы. Физический смысл показателя преломления: он говорит, как меняется скорость света при переходе из одной среды в другую.

Показатель преломления – величина безразмерная. Он показывает, во сколько раз скорость света в одной среде отличается от скорости света в другой среде (табл. 1).

Таблица 1. Показатели преломления

Самый большой показатель преломления у алмаза, . То есть при переходе из воздуха в алмаз скорость света уменьшается в 2,42 раза. Для воды показатель преломления составляет , то есть при переходе из воздуха в воду скорость света уменьшится в 1,33 раза.

А вот сорта стекол на сегодня настолько различны, что показатель преломления колеблется от 1,4 до 2,2.

Обратим внимание на то, что у алмаза показатель преломления 2,4, а у некоторых сортов стекла – 2,2. Поэтому трудно отличить хорошо сделанную стеклянную подделку от алмаза. Это можно сделать только при помощи показателя преломления.

Полное внутреннее отражение

Необходимо также отметить явление, которое называется полным внутренним отражением (рис. 5).