2020-05-25
63
— Кого мы вызываем? — спросила я, когда Лаиш увел Кюрекса к противоположному краю магического туннеля и велел оставаться там. Огромный конь стоял спокойно, не пошевельнув даже ухом, когда доисторическая тварюга, которая могла бы проглотить его в два укуса, проскользнула от него всего в трех дюймах.
— Пока это не имеет значения. — Лаиш поманил меня рукой. Он уже поставил складной столик, расстелил на нем бордовую с золотым узором скатерть, создав импровизированный алтарь. Разложил чашу, свечи и атаме. — Замкни круг, Гвендолин, — сказал он мне.
С странным чувством я подчинилась. Нарисовала на песке достаточно широкий круг, заключив в него себя, Лаиша и алтарь. Затем подняла первую свечу вверх. Лаиш не снабдил меня зажигалкой, так что я протянула свечу ему. Слегка улыбнувшись, демон подул на фитиль, и тот загорелся, расцветая маленьким огоньком от его силы.
Отойдя подальше, я осторожно установила зажженную свечу в песок. И произнесла ритуальные слова, замыкая круг.
— Да здравствуют сторожевые башни востока! Духи воздуха, сила мысли. Я призываю вас напитать мощью этот ритуал.
|
|
|
Затем взяла следующую свечу. Лаиш зажег её. А я установила её в том направлении, откуда мы пришли.
— Да здравствую сторожевые башни юга. Духи огня, сила воли. Я призываю вас напитать мощью этот ритуал.
Затем следующую свечу.
— Да здравствуют сторожевые башни запада. Духи воды, сила эмоций...
Именно это заклинание использовала, чтобы призвать Лаиша так много месяцев назад. Тогда я думала, что он простой мелкий демон, который не сможет причинить мне вреда. Теперь я узнала его лучше... намного лучше и больше не боялась. По крайней мере, страх, что он причинит мне физическую боль, исчез. Но все его разговоры о смерти и настойчивая просьба, чтобы я постоянно носила при себе этот проклятый клинок, весьма нервировали. Я осознавала, что если потеряю его... испытаю боль хуже любой физической пытки, которую он причинил бы, окажись другим видом демона.
— Да здравствуют сторожевые башни севера, — продолжила я, забрав у Лаиша последнюю свечу. Затем с его помощью зажгла на алтаре последнюю большую белую свечу и установила её в центре круга. — Духи земли, силы стабильности. Я призываю вас напитать своей мощью этот ритуал. Я заклинаю тебя, о круг света, стать храмом между мирами, во имя богини, которая связывает нас всех воедино. Благословляю и освещаю тебя. Да будет так.
Для того чтобы творить магию не всегда нужно замыкать круг... на самом деле, это делалось в основном для высших ритуалов, таких как Великий Обряд. Но сейчас я чувствовала, что поступаю правильно, хоть и не могла объяснить почему. И всё ещё не понимала, зачем Лаиш попросил меня сделать это, но доверилась, когда он сказал, что это необходимо.
|
|
|
— Подними чашу за богиню, — пробормотал он, наливая воду в золотую чашу из потрепанной фляги.
— Лучше было бы использовать вино, — пробормотала я.
— Это можно устроить. — Лаиш протянул мне серебряный атаме.
Я автоматически взяла его, по-прежнему не понимая, чего хочет Лаиш, пока он не протянул руку над чашей, ладонью вверх.
— Я не желаю причинять тебе боль, — запротестовала я.
— Давай, Гвендолин. Это необходимо.
Лаиш настойчиво кивал, пока я очень неохотно не прижала острый кончик атаме к его ладони. Рубиновая капелька скатилась в чашу воды. Рубиново-красный цвет сразу же распространился по воде, и от нее повеяло насыщенным фруктовым ароматом.
— Ох! — Я неуверенно заглянула в чашу и принюхалась.
— Это вино... очень хорошее вино, — пробормотал Лаиш. — Теперь добавь капельку своей крови.
— Зачем? — Я сомневалась, зачем ему это понадобилось... но явно не для обычного ритуала. На самом деле, единственный ритуал, о котором я знала, требующим капнуть в чашу богини по капли крови от каждого участника... это ритуал обручения. Своего рода связь между мужской и женской душами... своего рода брак. Но уверена, Лаиш преследовал вовсе не эту цель, верно? — Зачем в чаше и моя кровь? — когда он не ответил, снова переспросила я.
— Потому что смертная магия в Аду работает очень хитро, — пробормотал Лаиш, поймав мой явно смущенный взгляд. — Мы оба должны привязать себя к заклинанию, чтобы оно сработало. Кровь — это связующее звено.
— Ну... ладно. — Взяв атаме, я уколола указательный палец, и позволила единственной капле крови упасть в рубиново-красное вино. Лаиш удовлетворенно кивнул.
— Очень хорошо. А теперь подними чашу за богиню, mon ange, и давай продолжим.
Я пожала плечами.
— Отлично. Хоть я и сомневаюсь, что она услышит нас и сможет помочь в этом аду... или вообще захочет помогать. — Затем подняла чашу, произнесла молитву, призывая богиню услышать нас и благословить ночной ритуал. Сделала глоток и протянула чашу Лаишу. Он так же сделал глоток, и на краткое мгновение мне показалось, что его глаза вспыхнули ярко-рубиновым светом, словно две красные звезды. Затем блеск исчез, и Лаиш поставил чашу обратно на алтарь.
— Хорошо, — сказала я. — Уже все готово. Кого ты хочешь, чтобы я вызвала?
— Сегодня ты никого не будешь призывать, моя маленькая ведьма. — Его глаза засверкали. — Это сделаю я.
Затем он взмахнул рукой и произнес заклинание такой силы, что у меня обожгло глаза и запульсировали барабанные перепонки, и в кругу появился кто-то ещё.
Глава 29
Гвендолин
Какое-то мгновение я не узнавала скрючившуюся перед нами на песке фигуру. Затем он поднял голову, я заметила блеск единственного золотого зуба спереди.
— О богиня... — Я отшатнулась, и чаша выпала из моих задрожавших пальцев, красное вино с бульканьем тут же жадно поглотил песок, впитывая влагу до последней капли. — Что ты наделал, Лаиш?
— Черт возьми, где я оказался? — требовательно заверещал мужчина. — Эй... — Он покосился на меня. — Ты разве не старшая сестра Кейши? Та, что пыталась заставить её уйти от меня?
— Ты... ты... — Я снова отшатнулась, но зря переживала. Лаиш ткнул пальцем в мужчину и произнес ещё одно слово силы.
Мужчина — Рэй, сутенер моей младшей сестры — внезапно застыл на месте. Я видела, как он трясется всем телом под грязными джинсами и заляпанной белой футболкой без рукавов. Он явно никуда не собирался уходить. Впрочем, и с его голосом всё оказалось в порядке.
— Эй, отпустите меня! Что ты со мной сделала, сучка? — взвыл он, явно думая, что причина его неподвижности во мне.
— Буду благодарен, если ты придержишь язык за зубами, когда разговариваешь с моей супругой, — произнес Лаиш, подойдя к скорчившемуся на песке Рэю. — Или рискуешь тем, что я его просто вырежу.
|
|
|
Внезапно в его руке оказался серебряный атаме, но Лаиш, вместо того чтобы покалечить сутенера, протянул клинок мне.
— Давай, Гвендолин, — произнес он спокойно. — Ты создала круг, мы призвали известного преступника — растлителя и осквернителя невинных душ — сюда. Это оправданное убийство, оно не должно полностью запятнать твою душу, особенно теперь, когда приняты необходимые меры предосторожности.
— Что... что ты хочешь сказать? — Я попятилась от демона, отказываясь брать атаме.
— То, что эта падаль, насиловавшая твою сестру столько лет, должен умереть. А тебе нужно заплатить налог на грех и сломать барьер между нами и бездной. Все твои проблемы решаться одним махом, стоит только воспользоваться клинком. — Он снова протянул мне атаме, на этот раз более настойчиво.
Наконец, мое ошеломленное сознание прояснилось, и я всё поняла.
Лаиш заставил меня сформировать круг не для того, чтобы кого-то вызвать... нет, а для того чтобы принести жертву.
— Я... я не знаю. — Мой хриплый голос напоминал воронье карканье.
— Ну же, вчера вечером, увидев в зеркале, как этот подонок издевается над твоей сестрой, ты была более чем готова убить его. — Лаиш нетерпеливо взял меня за руку и вложил в нее атаме, сжав мои онемевшие пальцы вокруг рукояти. — Сделай это, Гвендолин, — настаивал он тихо. — Я не могу сделать это сам... ты должна нанести удар, положить конец его непутевому существованию и заплатить налог на грех.
Словно во сне, я крепче сжала кинжал и подошла к подонку, причинившему моей младшей сестре столько страданий и боли. Он подсадил её на наркотики, избивал, насиловал, подкладывал под других мужчин, словно она всего лишь товар на продажу. Он обращался с ней так, как я не стала бы обращаться даже с нелюбимой собакой, и я ненавидела его... ненавидела его за это.
«Лаиш прав, — мрачно подумала я. — Он заслуживает смерти».
Я схватила его за сальные каштановые волосы и дернула назад, обнажая горло.
|
|
|
— Эй, леди, не делайте этого! Какого черта происходит...
Лаиш произнес ещё одно слово силы, и Рэй замолчал. Плотно сжатый рот, напряженные челюсти, он словно всё ещё пытался говорить, но впустую. Впрочем, мне всё равно, что он хотел сказать, даже если бы ещё мог произнести хоть слово.
Я замахнулась рукой, в которой сжимала атаме, намереваясь одним жестким ударом перерезать ему горло. Убить его за всё то, что он сотворил с Кейшей. Пожертвовать его жизнью, и тем самым спасти собственную... и не потерять половину своей силы.
И тут услышала тихий шепот мне в ухо.
«Только не так, Гвендолин! — закричал кто-то. — Он заслужил смерти, но не от твоей руки! Сделаешь это... и уже никогда не станешь прежней... не сможешь снова посмотреть на себя в зеркало. Не опускайся до этого уровня. Не пачкай свою душу. Не надо!»
Странный, похожий на морок транс, в который каким-то образом впала, внезапно рассеялся, и я осознала, что собиралась натворить. Убить человека... совершить убийство. Называйте это как хотите... жертвоприношение... оправданное убийство... все это сводилось к одному.
Я уже много лет мечтала, как Рэй сдохнет... хотела, чтобы он исчез из жизни Кейши. От заклинания мести, над которым я работала, он бы, находясь рядом с ней, постепенно увядал. И за несколько месяцев превратился бы в старика, а если бы продолжал донимать её, то в конце концов бы умер. Но сотворить заклинание мести на расстоянии... и перерезать ему горло... наблюдать, как багряные струйки крови стекают на песок... это две разные вещи. Я ненавидела этого мудака всеми фибрами души... но могла ли на самом деле хладнокровно убить его? Могла ли настолько глубоко погрузиться во тьму? Тьму, из которой я, возможно, никогда уже не вернусь?
Прошлой ночью я думала, что готова. Но тогда находилась под влиянием адского порождения, манипулирующего мной через зеркало, тогда тьма почти полностью поглотила меня. Я напиталась злом, желая стать способной на убийство. И теперь осознала... поддаться злу — единственный способ сделать это, лишить его жизни. Должна ли я снова открыться злу? Смогу ли снова сделать это?
Ответ пришел сам собой, когда атаме выпал из моей руки и, не причиняя никому вреда, упал на песок у моих ног.
— Не могу, — прошептала я, отступая от застывшего Рэя с безумно выпученными глазами. — Я не смогу, прости.
— Подумай, прежде чем принимать решение, Гвендолин, — тихо сказал Лаиш, поднимая атаме. Его глаза сияли словно две красные звезды, и я подумала, что никогда ещё не видела его настолько прекрасным... настолько демоническим.
— Ты меня искушаешь, — задыхаясь, обвинила его.
— Нет, я пытаюсь спасти тебя от страданий. Здесь у тебя лишь два варианта, — пробормотал он. — Либо ты отдаешь мне свою невинность и теряешь половину силы, либо приносишь в жертву безрогого козла, убиваешь мудака, причинившего столько зла твоей сестре. Другие грехи не настолько сильны, чтобы заплатить налог и пройти через барьер в Бездну.
— Знаю, — прошептала я, отступая назад. — Знаю, но Лаиш... я не могу. Бабушка не хотела бы, чтобы я... погрузилась во тьму. И... и я тоже не хочу этого делать. Знаю, ты говорил, что подобный поступок не запятнает мою душу навсегда... но именно так и получится. Это изменит меня. Я больше никогда не стану прежней. Превращусь в того, кто мне совсем не понравится. В кого-то, кем я не хочу быть.
Лаиш, сжимая атаме в руке, замер на несколько мгновений, глядя на меня со смесью печали и смирения на лице. Затем коротко кивнул.
— Да будет так, — ответил он и вонзил серебряный клинок прямо в сердце Рэя.
Сутенер сдавленно забулькал и рухнул на песок. Прежде чем его кровь успела запачкать песок, Лаиш яростно взмахнул рукой, произнес ещё одно слово силы. И Рэй исчез так же внезапно, как и появился.
Не осталось ничего, что вообще указывало бы на его присутствие, кроме предметов, которые Лаиш принес для заклинания, и моего собственного бешено пульсирующего ноющего сердца.
* * * * *
Лаиш
Я знал, что она не сможет совершить жертвоприношение. Только не моя нежная, маленькая ведьма. Как бы она ни желала и ни строила планы, чтобы воплотить в реальность свое маленькое заклинание мести, я понимал, как только дойдет до дела, она не сможет совершить убийство.
Однако, я, демон, не испытывал никаких сомнений. Этот ублюдок заслуживал смерти. Я тихо просмотрел его жизнь, прежде чем решиться на такой поступок. И Кейша не единственная девушка, чью жизнь он разрушил и кого лишил невинности. Он сам не раз убивал. Жизнь за жизнь — таков древний закон, и этот ублюдок многим задолжал. Я с радостью заставил его заплатить, чтобы освободить любимую сестру моей возлюбленной от подобного рабства.
Однако, меня тревожило то, как Гвендолин теперь смотрела на меня. Со страхом и яростью в зеленых глазах. Она всегда была волевой... неудивительно, что рассердилась на меня за то, что манипулировал ею. Если бы только она знала, что это наименьшее из того, что мне предстоит сделать... предать её ещё больше. Но пока для её ярости и этого достаточно.
— Ты... как ты мог? — прошипела она дрожащим голосом. — Как ты мог поставить меня в подобное положение? Что ты творишь... искушаешь меня запятнать душу так сильно, что после смерти у меня не останется ни единого шанса попасть на небеса? И все? Ты хочешь, чтобы я осталась здесь, в аду, с тобой навсегда?
— Подобная мысль приходила мне в голову, — честно признался я. — Но нет, это не входило в мои планы. — Она и не подозревала, что у меня имеются более надежные способы привязать её ко мне.
— Тогда что же? — Обходя священный круг, который сама же и создала, она задувала свечи. — Зачем заставил меня участвовать в этом... извращенном ритуале?
— Предоставил тебе другой способ заплатить налог на грех, без потери невинности, — постарался ответить я тихим и умиротворенным голосом.
Позади нее, сквозь барьер я видел пропасть. Огромную бездонную яму, заполненную злобными тварями, более древними, чем само время. Их длинные щупальца, извиваясь, тянулись в разные стороны, желая схватить любую неосторожную оказавшуюся слишком близко душу.
И там, на дальнем краю этой пропасти, полной кошмарных монстров, сиял серебристый свет. Всего лишь тоненький лучик... но я его видел... он исходил от двери, которую моя маленькая ведьма оставила приоткрытой, когда спасала свою подругу. Эту дверь мог закрыть лишь кто-то, имеющий частичку её души, балансируя на самом дальнем, самом опасном краю Бездны.
Грань, которую я не мог позволить ей пресечь.
— Гвендолин... — Шагнул к ней, но она отшатнулась, избегая моего прикосновения. Однако я проявил настойчивость. — Гвендолин... — повторил я, опустив руки ей на плечи.
— Отпусти меня! — Она воспротивилась, но я продолжал крепко удерживать её... мне нужно кое-что сказать ей и при этом смотреть в лицо.
— Что? — огрызнулась ведьма, её зеленые глаза наполнились яростью и болью. — Чего ты от меня хочешь?
— Я лишь хочу, чтобы ты знала... ты мне не безразлична. Гораздо сильнее, чем могу выразить.
— Знаю. Просто... просто не понимаю, зачем ты это сделал. — Она моргнула, стараясь сдержать слезы.
Видеть её боль невыносимо... но я должен продолжать, ибо другого выхода не было.
— Гвендолин, — пробормотал я. — Ты действительно думаешь, что я стал бы удерживать тебя против воли? Есть так много других способов сделать это, стоит мне только захотеть. Сама еда адского царства имеет силу проклясть тебя на вечность в преисподней, но разве чтобы не допустить подобного, я не кормил тебя пищей, созданной из моей сущности?
— Ну... да, — нехотя призналась она. Я видел, что она смилостивилась, и нажал чуть сильнее.
— Разве я не защищал тебя, не приносил жертву и не оберегал тебя от зла, как только мог?
— Да, — прошептала она.
— Гвендолин, — прошептал я, поглаживая её по щеке. — Разве Отражающее Око не показало, что ты в моем сердце? Ты же знаешь, я не могу лгать тебе, говоря о своих чувствах.
— Знаю. — Она кивнула и прижалась нежной щекой к моей ладони. — Знаю, Лаиш.
Я удерживал её именно там, где хотел, и от этого мое сердце болело. Но теперь другого пути нет... она отказалась приносить жертвоприношение, так что это мой единственный вариант. Я должен её оберегать, даже если в последствии она меня возненавидит.
Я посмотрел в её глаза:
— Mon ange, я люблю тебя.
— Я... знаю. Прости, но не понимаю, что чувствую к тебе. Я так запуталась.
— Это не имеет значения, — тихо ответил я. — Важно лишь одно... ты знаешь, насколько сильно я люблю тебя, чтобы заманить в ловушку, привязав к себе против воли.
Я врал со всей искренностью, на которую способен, несмотря на стоявший во рту привкус пепла. Я действительно заботился о ней... это правда. Любил её настолько сильно, насколько позволяло мое темное демоническое сердце. И привязал бы к себе... если бы это был единственный способ её спасти.
Единственный способ обеспечить ей безопасность.
* * * * *
Гвендолин
Хотелось бы мне сказать Лаишу, что тоже его люблю, но я просто не знала, что чувствую. От того, как хладнокровно Лаиш убил Рэя серебряным атаме, все внутри меня скрутилось в болезненный узел.
«Он же демон, — говорила я себе. — Уверена, он не впервые убивает человека... черт возьми, даже не в сотый и не в тысячный раз».
Но почему-то эта мысль не утешала. Всё, о чем я могла думать... Лаиш убил Рэя ради меня. Я виновата в его смерти, даже если не сжимала в руке атаме. От осознания этого меня едва не стошнило.
Мои внутренние метания усугублялись тем фактом, что я отчаянно радовалась смерти этого ублюдка. Свободна, Кейша наконец свободна! Я не могла не думать об этом. Сукин сын Рэй получил по заслугам.
Да, получил... но какой ценой?
От странной смеси эмоций и пережитого от убийства Рэя шока я ощутила головокружение. Прижала руку ко лбу, когда мир закружился вокруг меня.
— Гвендолин, с тобой всеё в порядке? — Лаиш с беспокойством уставился на меня, приобняв за плечи, поддерживая.
— Всё хорошо, просто... думаю, мне нужно на минутку присесть. — Я начала опускаться на песчаную землю, но Лаиш остановил меня.
— Мы можем сделать кое-что получше. — По мановению его руки перед нами появилась небольшая, но очень красивая палатка типа павильона. Из какой-то желтой шелковистой ткани с круглым куполом и с золотистым освещением внутри.
— Вау... что это? — недоверчиво спросила я.
— Палатка для отдыха. — Поддерживая, Лаиш повел меня в палатку. Внутри оказалась широкая, удобная на вид кровать, заваленная плюшевыми подушками и застеленная бледно-желтым бельем под цвет палатки. На ночном столике светилась старинная масляная лампа. Лаиш показал мне занавеску на одной из стен, за которой крылась небольшая душевая, заполненная моими любимыми шампунями и гелями, и пушистыми полотенцами.
— Она прекрасна, — ответила я, осматривая маленькую, но роскошную палатку. — Но я думала, ты хотел сохранить свою силу.
— Раньше, да, — сказал Лаиш. — Скоро у меня будет достаточно сил, чтобы справиться с любыми проблемами.
Постепенно до меня дошел смысл его слов.
— Ох, ты имеешь в виду, после того как мы... — Я прокашлялась... с трудом, но произнесла эти слова вслух. — После того как мы займемся любовью, — выдавила я.
Он серьезно кивнул:
— Да, всё верно.
— Значит, от того, что лишишь меня невинности, ты получишь приток энергии? — Я старалась скрыть горечь в собственном голосе, но это оказалось трудно сделать... особенно учитывая, что вскоре моя собственная сила сократится вдвое.
Лаиш вздохнул:
— Да, но я ничего не могу с этим поделать, mon ange. Не смогу сдержать и не получить энергию от вожделения, так же как ты не сможешь не получить силы пищи, которую ешь, или от воздуха, которым дышишь.
— Верно, — неохотно согласилась я. — Понятно. Не твоя вина, что ты получишь заряд энергии, когда лишишь меня невинности.
— Надеюсь, мне не придется этого делать, — тихо ответил демон.
— Как? Ты про что? — спросила я, стараясь не выдавать собственного нетерпения и вспыхнувшей надежды. — Думаешь, есть шанс, что нам не придется заниматься сексом?
Лаиш нахмурился.
— Очень слабенький шанс... возможно, и вовсе никакой. Тем не менее, думаю, нам не стоит торопиться, а действовать медленно. Хотя предполагаю, только доведенный до конца половой акт позволит нам заплатить налог и преодолеть барьер, но всегда существует возможность, что может сработать и нечто меньшее.
— Нечто меньшее? Что например?
— Например, простое соприкосновение обнаженных тел, — предположил Лаиш. — Или возможно, просто сам акт проникновения разрушит барьер.
Я нахмурилась.
— Это неприемлемо. Проникновение равнозначно сексу и, следовательно, потере девственности.
— Но не по законам Адского царства, — возразил Лаиш. — Мы считаем, девственность не теряется до тех пор, пока не произойдет проникновение и оплодотворение.
— Серьезно? — Мне с трудом в это верилось. — Значит, ты думаешь, что можешь поместить себя... э-э... себя внутрь меня и до тех пор, пока ты не... не войдешь в меня... — Мои щеки становились все горячее и горячее, но я продолжала настаивать. — Пока ты этого не сделаешь, я формально останусь девственницей?
— Пока мой член не окажется внутри тебя по самые яйца, пока тебя как следует не оттрахают... — пробормотал Лаиш, полуприкрыв глаза. — Пока моя сперма не закапает из твоего лона, ты останешься девственницей... по крайней мере, по стандартам ада, единственно верным здесь законам.
Мое дыхание стало прерывистым, пульс участился, но я по-прежнему старалась говорить спокойно.
— Но это не совсем то, во что верю я.
— Не важно, во что ты веришь, mon ange, — сказал он. — Ты в Аду... а значит, должна соблюдать местные законы.
Его слова подарили мне крошечный лучик надежды.
— Не знаю, что и думать... просто все странно. Но если это действительно так... то мы сможем заплатить налог, и я не потеряю половины своей силы.
— Надежда есть... очень слабенькая, но есть, — признал Лаиш. — Но прежде чем мы проверим это, не желаешь слегка освежиться? Возможно, принять горячий душ?
— Да, было бы неплохо, — с благодарностью ответила я. — Но мне казалось, ты говорил, что в Цитадели Знания будет мой последний душ.
Он пожал плечами:
— То было раньше, тогда я думал, что ты примешь другой предложенный мной вариант. Сделай ты это, барьер уже бы пал, и у нас не осталось бы времени для купания.
— Мне очень жаль, — смущаясь ответила я. — Просто я не смогла... не смогла перейти за грань и убить Рэя, как бы он того ни заслуживал.
— Никогда не извиняйся за свое милосердие, mon ange. — Он обхватил мою щеку ладонью и нежно провел большим пальцем по скуле. — Твое сострадание... одно из качеств которые я ценю в тебе.
— Спасибо, — прошептала я, не зная, что ещё сказать.
Лаиш улыбнулся.
— Всегда пожалуйста. А теперь иди освежись. Я встречу тебя здесь. — Он кивнул на кровать, и я всё поняла. Мы встречались в постели по одной единственной причине... совершить сексуальный грех, достаточный чтобы заплатить налог и разрушить барьер.
Мне лишь интересно, удастся ли Лаишу сделать это и не лишить меня девственности полностью.
Глава 30
Гвендолин
Мы ехали целый день, и горячая вода, льющаяся из маленькой серебряной душевой насадки, казалась настоящим чудом. Лаиш предусмотрительно снабдил меня большой баночкой скраба для тела и моим любимым ванильно-жасминовым гелем для душа, так что я прекрасно провела время, не торопясь намыливаясь и ополаскиваясь, позволяя горячей воде расслабить уставшие мышцы.
Через некоторое время я стала настолько чистой, расслабленной и умиротворенной, насколько это вообще возможно. И в душе я всё ещё находилась по единственной причине — банально тянула время. Не желала выходить и делать следующий шаг.
И тут же осадила себя, едва осознав, что делаю. В конце концов, как всегда говорила моя бабушка, раньше начнешь, раньше закончишь. Другими словами, просто покончи уже с этим. Хотя я сомневалась, что бабушка одобрила бы применение её метафоры к потере девственности с демоном, принцип тот же.
Я вытерлась большим пушистым полотенцем и нанесла на кожу немного обнаруженного мной на полочке ароматического масла, кожа стала нежной и мягкой. Длинное белое платье с красными цветами, которое сняла перед тем, как принять душ, исчезло, но я не паниковала. Отлично знала Лаиша, уверена, он оставил для меня какую-нибудь одежду. И действительно, рядом с аккуратной стопкой пушистых полотенец нашла сложенное одеяние из зеленой шелковистой ткани.
Я ожидала, что это окажется какое-нибудь облегающее белье, вроде кружевной сорочки, которую он наколдовал мне прошлой ночью. Но к моему удивлению, это был всего лишь простой зеленый шелковый халатик, ниспадающий до середины бедра. Без пуговиц, только с простым пояском, и я не могла не заметить, к нему не прилагались трусики. Очевидно, Лаиш желал меня полностью обнаженной под шелковой тканью.
Я надела халатик, испытывая смущение от того, как он облегал мои изгибы, подчеркивая жесткие вершинки сосков. Подумала, что вскоре от моей стеснительности не останется ни следа, так что нужно постараться избавиться от нее сейчас.
Вздернув подбородок, я вступила в основную часть палатки и увидела ожидавшего меня Лаиша. Он улегся на бок на кровати полностью одетым. Ну, во всяком случае, в брюках и рубашке. Он снял пиджак и красный галстук. Накрахмаленная белая рубашка была расстегнута, обнажая мускулистую грудь. Почему-то при виде всё ещё одетого Лаиша, в то время как на мне почти не было одежды, я почувствовала себя ещё более обнаженной под шелковым халатиком.
— Mon ange, — пробормотал он, садясь на край кровати и жестом подзывая меня к себе. — Ты вся словно сияешь.
— Спасибо. — Прозвучало как противное нервное карканье, и мне пришлось повторить попытку. — Хм, спасибо, — пробормотала я, вставая между его ногами. Лаиш опустил руки на мои бедра.
— Как красиво, — пробормотал он. — Я знал, что этот цвет тебе окажется к лицу. От подобного оттенка твои глаза стали похожи на чистейший нефрит.
Мои щеки вспыхнули от его комплиментов и от его обжигающего взгляда. О богиня, неужели я действительно собралась сделать это? Неужели наконец-то сдамся? Сколько лет я ждала подходящего мужчину?
— Это я, здесь, сейчас, — пробормотал Лаиш, словно отвечая на мои мысли.
Я хрипло рассмеялась.
— Хотелось бы мне, чтобы это оказалось правдой. Но боюсь, я имела в виду мужчину с душой. Если бы она у тебя имелась, мы смогли бы создать душевную связь.
— Ты бы хотела создать со мной связь? Неужели твои чувства ко мне столь сильны, mon ange? — Он уставился на меня.
— Я... не знаю. Прости, Лаиш. — Поняв, что не смогу встретиться с ним взглядом, отвернулась.
— Никогда не извиняйся за свои истинные чувства, — тихо сказал он. — Это мне нужно просить прощение. Если бы мы смогли создать духовную связь, твоя сила удвоилась бы или даже утроилась, а не уменьшилась вдвое.
Я вздохнула:
— Да, но к сожалению...
— У меня нет души. Что с самого начала омрачало наши отношения. — Казалось, он на мгновение замялся. — А что если бы я каким-то образом обрел душу? Хоть частичку души?
— Ты хочешь украсть душу у какого-нибудь несчастного, ничего не подозревающего человека? — спросила я, приподняв бровь. — Потому что я этого не хочу, Лаиш... это было бы неправильно.
— Да, ну что ж... это просто мысли вслух. — Он покачал головой. — Забудь.
— Послушай, мы можем просто продолжить? — спросила я, переминаясь с ноги на ногу. — Пока у меня не сдали нервы?
— Не очень романтично с твоей стороны, но вполне понятно. — Он притянул меня к себе и усадил на кровать. — Да, мы можем «просто продолжить», как ты романтично выразилась, mon ange.
— Я просто слегка нервничаю, вот и все, — тихо призналась я. — Ведь вроде как отказалась от подобной идеи. Никогда...
— Не отдаваться сексуально? — Внезапно Лаиш наполовину прикрыл глаза, вспыхнувшие словно раскаленные угли.
— Ну да... — Я взглянула на свои лежащие на коленях руки. — Думаю, да.
— Гвендолин... — Он приподнял рукой мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Эти рубиново-красные глаза полыхали похотью, нежностью и заботой. — Клянусь, моя дорогая, — пробормотал он, — я буду нежен. Не хочу испортить наш первый раз болью и страхом.
— Спасибо. Я знаю. Я... доверяю тебе. — Подумала, что ещё несколько дней назад никогда бы не сказала ему этих слов, не то чтобы говорить всерьез. Но сейчас они пришли сами собой, являясь абсолютной истиной. Я достаточно хорошо узнала Лаиша и понимала, что он жаждет моего удовольствия больше, чем своего, и что для него всегда мое наслаждение будет на первом месте.
