Рис.14. Ухо (слух и равновесие)

   Барабанная полость соединяется с глоткой посредством евстахиевой (слуховой) трубы, благодаря которой в полости поддерживается давление, равное атмосферному давлению (рис.14).

 Когда звуковые волны достигают уха, они проходят через наружный слуховой проход к барабанной перепонке, которая вибрирует с частотой и силой, определяемой величиной и тоном звука. Вибрация перепонки заставляет двигаться три слуховых косточки, в результате чего ножка стремечка сдвигает овальное окно в основании улитки, вызывая движение жидкости в улитке. Эта механическая связь не дает входящей энергии звука отражаться обратно. Косточки увеличивают эффективность передачи энергии звука из воздуха в жидкость. При этом происходит усиление давления звуковых волн на мембрану окна более чем в 20 раз, т.к. площадь барабанной перепонки больше площади овального окна.

 К косточкам присоединены небольшие мышцы, рефлекторно сокращающиеся в ответ на громкие звуки, тем самым, амортизируя вибрацию и ослабляя передачу сильных звуков.Благодаря защитному рефлекторному механизму аккомодации, который выражается в напряжении m.stapedius (мышцы, которая оттягивает стремечко от овального окна) и m.tensor tympani (мышцы, напрягающей барабанную перепонку), человек сохраняет способность различать звуки речевого диапазона даже в зашумленных условиях.

Внутреннее ухо, или лабиринт, представляет собой полость сложной формы внутри височной кости, которое включает в себя улитку, а также вестибулярные органы, ответственные за поддержание равновесия (рис.14). К органу слуха относится улитка.

Улитка представляет собой спирально закрученный костный канал ~ 3 см длиной и имеющий 2,5 завитка, которая разделена основной (базилярной) и вестибулярной (Рейснеровой) мембранами на три канала или лестницы (рис.15). Верхний канал (вестибулярная лестница) начинается от овального окна, нижний канал (барабанная лестница) начинается от круглого окна. Оба канала соединяются на вершине улитки через отверстие (геликотрему) и заполнены перилимфой, сходной по составу со спинномозговой жидкостью. Средний канал (средняя лестница) изолирован и заполнен эндолимфой, сходной по составу с внутриклеточной жидкостью. Внутри среднего канала на основной мембране находится звуковоспринимающий аппарат – кортиев орган с рецепторными клетками (рис.15).

Слуховые рецепторы – это специализированные механорецепторы, называемые волосковыми клетками. Они представлены двумя типами клеток: внутренними, формирующими один ряд, и более многочисленными наружными, размещенными в три ряда на основной мембране. На вершине каждой клетки расположен пучок, состоящий из 100 небольших волосовидных структур - стереоцилий. Стереоцилии упираются в покровную мембрану.