Просвещённый абсолютизм. Век Екатерины II

28 января 1725 года Пётр I умер. После его кончины началось время 

«дворцовых переворотов», время частой смены государей, которые нередко не имели на этот престол  никакого права. Первой в этой очереди стала жена Петра Екатерина I (1725-1727), при которой ежедневные застольные празднества продолжались до 4-5 часов утра, где гости угощались до полного «изумления». После её смерти на трон  взошёл Пётр II (1727-1930), страстный охотник, в его псарне было по 300-400 собак. Одна из его охот длилась с февраля 1728 года по декабрь 1729 года (больше 22 месяцев). На очередной охоте он простудился и скоропостижно умер. Престол заняла Анна Иоанновна (1730-1740),     суеверная, любительница роскоши, карликовых уродцев, арапов и … иностранцев. Затем наступило краткое (1740-1741) правление фельдмаршала Миниха, которого ( в 1741-1761) сменяет дочь  Петра 1 Елизавета, любительница нарядов (после её смерти в её гардеробе осталось 15 тысяч платьев, два сундука шёлковых чулок, несколько пар тысяч обуви и т.д.) и капризов (спать ложилась не раньше 6 часов утра, обедала и ужинала после полуночи). Затем престол возглавил Пётр III  (1761-1762), которого 28 июня 1762 года путём переворота свергла его жена Софья Августа Фредерика Екатерина П  Этих царей мало интересовала жизнь России и они оставили тусклый след в её истории. Исключение - Екатерина П.

       Большинство жён российских царей были родом из иностранных (в основном, немецких) фамилий. Такой была и Екатерина П. Она родилась 21 апреля 1729 года в Штеттине в бедном немецком княжеском роде Анхальт-Цербстских. Умерла императрицей в Царском Селе 6 ноября 1796 года. С 1762 по 1796 года правила Россией. Внешне привлекательная, она была умной и образованной. Знала Плутарха, Цицерона, Вольтера, Дидро, Монтескье, Корнеля… Напряжённо трудилась. В первые пять лет царствования издавала по 22 указа в месяц, чего не удавалось даже Петру 1. Была щедра, разбиралась в

людях, но беспринципна. “Женщина побеждала в ней политика” (С.Рассадин). При ней ещё больше расцвёл фаворитизм (Григорий Александрович Потёмкин, Григорий Орлов и др.).

       В основу политики Екатерины П был положен просвещённый абсолютизм, т.е. проведение различного рода реформ (покровительство национальной промышленности, развитие земледелия, внутреннего рынка, налоговой системы, унификация административного устройства, реформы в просвещении, в законодательстве и так далее). Просвещённый абсолютизм в Европе закончился Великой французской революцией (1789-1794), которая открыла путь для развития капитализма.

       В России просвещённый абсолютизм зарождался на иной почве. В Европе он способствовал ликвидации сословий, созданию национальных государств, укреплению среднего класса, становлению гражданского общества. В России же носителями просветительских идей были, в основном, дворяне. Не было среднего класса и единой нации, предпосылок формирования гражданского общества и правового государства.

       Просвещённый абсолютизм формировался в России медленно, путём реформ сверху, а не путём революции. Его элементы имели место в политике всех монархов 18 - начала 19 веков. Но особенно ярко он проявился при Екатерине П. Во внутренней политике она проводила те реформы, в которых были заинтересованы дворяне, само абсолютистское государство и в то же время они способствовали развитию капиталистического уклада.

       Наиболее ярким проявлением политики просвещённого абсолютизма был «Наказ», написанный Екатериной П для публикации в 1767 году. За него императрица стала членом Берлинской академии наук, а во Франции цензура запретила его издание. В основе «Наказа» легли трактаты французского (Ш.Л. Монтескье) и итальянского (Беккерий) просветителей..

       «Наказ» состоял из введения и 22 глав. В них Екатерина излагала свои взгляды на монархическую власть, законы, народное хозяйство, воспитание, на крепостное право, на суд и так далее. Основная идея была в том, что самодержавие само по себе зло, пагубное для государства. Власть самодержавия должна быть уравновешена властью закона. Карательная политика должна уступить место предупреждению преступности. Средством для этого является просвещение.

       Революционный характер носили статьи о недопустимости религиозных преследований и крепостного права. «Наказ» провозглашал принцип вольности и равенства граждан перед законом. Но пойти на это царица не могла. Поэтому ставила лишь вопрос об улучшении положения крепостных и постепенного за 100 лет освобождения крестьян в моменты продажи помещиками своих имений. Однако Екатерина II не собиралась закреплять собственность помещика за крестьянами. Хотя за время своего правления издала 123 указа для облегчения жизни народа. Они стали результатом поездок императрицы по стране. Она побывала в Ростове, Ярославле, Прибалтике, Твери, Симбирске и других местах. И везде за внешним блеском увидела чудовищный развал. В итоге был удешевлён хлеб, снижена цена на соль с 50 до 30 копеек за пуд; установлен учёт доходов и расходов. Ограничено применение пыток. Приняты строгие меры к взяточникам, установлены пенсии и т.д.

       В 1767 году начала работу Уложенная Комиссия из выборных 572 депутатов из дворян (их было около 45%), жителей городов и даже от  казаков и государственных крестьян. По существу это был первый выборный парламент России. В ходе её работы дворяне твёрдо защищали свои интересы. Попытки облегчить положение крепостных крестьян, сгладить сословные противоречия путём принятия общих законов не удались. В декабре 1768 года Комиссия прекратила работу. В то же время вокруг Екатерины П сплотилась новая духовная элита – Н. И. Панин, Е.Р.Дашкова, Д.И.Фонвизин - первые русские либералы, при участии которых приняты все важнейшие реформы «века Екатерины»: